「它是不成熟的，」埃勒里說道，「但是，你的立即採取行動的主張影響了我正在著手的工作。在理論上，這案件只有一個適當的解決方案。由於你的匆忙，我們將必須憑藉富於才智的證明，同時使法律的證明延遲一段時間。」
「如果你知道這錯綜複雜的案件的正確答案，」特里·瑞嚴厲地說，「我將把我的許可掛起來，並且回到底部去。伊娃，在這裡和我一起坐下，這隻鳥把我弄得東歪西倒的。」
警官的眼睛看著維利警佐，同時做了個小小的無人察覺的信號，然後他也坐下了。而維利警佐來到門廳，斜靠在側柱上，留神聽著。
「我不否認，」埃勒里開始點燃另一支香煙並說道，「我要庇護我的全部奇妙推測的完整結構。這是最可惡的案件。相當數量的瑣碎的事實，有趣，莫明其妙，並且明顯地互相矛盾。表面上散布在中心的情境是明顯地令人難以置信的。」
他們非常平靜地坐著。
「在這個案情中，這個房間有兩個出口——一個通向屋頂閣樓的門，另一個通向起居室的門。裝上鐵欄杆的窗戶是沒有可能成為出口的，同時房間在結構上沒有藏起來的通道。可是，通往屋頂閣樓的門，在案發之後，被發現從裡面閂住了，這就使得任何人都不可能經過這一路線離開房間了。而另外的通往起居室的門，在整個案發過程中，麥可盧小姐一直坐在那兒。同時麥可盧小姐執拗地堅持認為，任何人都沒有穿過那個起居室。如同我說的那樣，這是不可能的情境。可是，當麥可盧小姐她自己坐在那兒的時候，卡倫·蕾絲是活著的，而當麥可盧小姐跑入卧室的時候，卡倫，蕾絲經過暴力死了。」
埃勒里做了個鬼臉：「有如此眾多的間接可能的推測。一是那個屋頂室的門完全沒有閂住，而只有那個特里·瑞撒謊說它閂住了。我昨天因此辱罵了他。但是，這一點也沒有真正被檢測過；另外，可紐梅證實了木材被弄彎，並且插著插銷。另一個是，不顧你的全部堅持，伊娃，當你在那兒的時候，某個人確實經過了起居室。」
「但是那不能。」伊娃大聲說道，「我告訴你沒有任何人經過，我知道我沒有睡著！」
「但是假設，」埃勒里低聲說道，「你被催眠了呢？」
他中止了一會兒，享受他們被麻醉的樂趣。然後他笑了，說道：「不要責怪我想到催眠術的事。伊娃，如果你無罪，是必須有一些合理的說明的。催眠術解釋了這一現象。這種推測的惟一麻煩是它太牽強，絕對不可能被證實，並且——非常不真實。」
麥可盧醫生坐回去，安慰地嘆息道：「我對你並不如此解釋感到高興。」
埃勒里斜著眼看他的香煙：「因為它曾給我打擊，如果我接著伊娃沒殺她的姨母的觀點繼續進行，有一種合理的、適當的而且有刺激性的推測，使幻想變得不是不可能，這如此簡單的假定，令人驚訝的是，在此以前竟然沒有人認真考慮過它。
「看這些事實。伊娃·麥可盧是惟一能夠殺害卡倫·蕾絲的人——僅僅物理的可能性。那些事實看上去好像是如此。但是假設，讓我們僅僅假設——伊娃·麥可盧沒有謀殺卡倫·蕾絲，那麼她是惟一的物理的可能性，這一點還正確嗎——如果她無罪，則罪行不能夠發生，這一點還正確嗎？不，還有另外一個人能夠刺殺卡倫·蕾絲，導致她死亡。」
他們凝視著他。接著特里·瑞粗聲地，並且帶著幾乎不用隱藏的失望說：「你瘋了。」
「啊，聽著，」埃勒里說道，「卡倫·蕾絲難道不能夠刺殺她自己嗎？」
一輛警車在西八十七號大街上急切地鳴響著警笛。而這時在奎因起居室里，時間停止了，被純粹的驚訝抑制住了。然後警官紅著臉走過來，並且斷言：「那就不是謀殺——那是自殺！」
「完美地現實。」埃勒里承認道。
「但是那武器。」老人大聲叫道，「那個丟失的帶著折斷了尖端的半把剪刀，怎麼了？自殺的武器從那個房間消失了，這不能是自殺！」
「為什麼我們總是一定要對我們沒有考慮到的真相感到不滿？你說丟失的武器不在那個房間，因此那不是自殺，而是謀殺。我說的事實無可爭辯地指向自殺——那些事實全都是你沒注意到的。並且，我建議當我們談到丟失的武器的時候，我們必須注意有關的現象。」
警官跌坐到他的椅子里，隔了一段時間，他用力拉了他的小鬍子。接著，他在平靜的聲音中詢問道：「什麼事實？」
「這就好了。」埃勒里笑著表示道，「什麼事實？現在我們開始。什麼事實指向作答案的自殺？我說有五點——次要的有三點，主要的有兩點，帶著極少的分支，懸而未決，就像一棵樹上最後的水果。」
特里·瑞張著嘴望著埃勒里，猶如他不能相信他的耳朵似的，他放開他的握著伊娃的胳臂，搖了搖頭。麥可盧醫生熱切地聽著，座位有點向前了。
「次要的觀點相對地比較弱——但也僅僅是相對地，它們聚集起來，增強了主要的方面。讓我從弱的方面開始。
「第一點，就我們所知而言，卡倫·蕾絲根據她自己的意志，在她死亡的實際結果之前，所做的最後的事情是什麼呢？她開始給莫勒爾寫信。莫勒爾是誰？她的律師和文學代理人、信是什麼內容？她要求莫勒爾調查她的那筆錢，從國外支付她的使用費——『馬上，並且徹底、全面地……要努力得到直接的支付。』那兒有明確的記錄，要求終結，就像她曾經說過：『莫勒爾，清理我的業務的時間，已經到來。』外國的使用費付款之慢臭名遠揚，他們匯款進來，僅僅在他們認為合適的時間。為什麼突然的迫不及待地堅決去催？她需要這筆錢嗎？不需要，我們知道她有足夠與此相比的更多的錢。為什麼這樣突然地堅決主張，」埃勒里詢問道，「除非那時她認真考慮清理她的事務，在她的房間，星期一下午，在她死前幾分鐘！這不正是很多的自殺者在結束他們的生命之前所做的事情嗎？它是不用任何考慮就會做出的結論，同時絕對地合乎邏輯，沒有特別的意思。但是——這是一點。正像我說的，它同別的事情在一起，起到加強的作用。」
他嘆息了：「在給莫勒爾信中的下一個段落，她沒有寫完——既然她已經死了，我們就永遠不可能對其進行評價了，這是毫無疑問的。但是，除了她的姐姐伊斯特之外，她不能提到任何別的事情。也許她打算，當她找到伊斯特的時候，她會把這整個秘密的事情放在一個恰當的位置。但是後來她弄皺了這封未完成的信……好像是她已經改變了主意，好像她並不在意已經發生的事情……關於她的錢，關於她的姐姐，關於秘密，關於任何事情，都符合，都符合對自殺的推測。」
他把他的香煙弄碎了：「第三點就其本身來說是不確定的，但當你把它放到其他的觀點上的時候，它本身的意義就顯現出來了。」他從頭到尾很少看可紐梅，她這時正蜷縮在一個角落裡，對他所言感到困惑不解，「可紐梅，你記得那把剪刀——形狀像鳥的？用來剪東西的？」
「噢！伊斯特小姐從日本拿來。它總是壞。在箱里。」
「並且它總是留在屋頂室房間里，是不是？」
可紐梅點點頭：「上一次我看到它是在我打掃屋頂閣樓時。」
「所以你把它擦乾淨了。」警官喃喃低語道。
「那是什麼時候？」
「星期日。」
「在卡倫死的前一天。」埃勒里滿意地說道，「這也符合！那把日本剪刀被留在屋頂室，它屬於伊斯特所有，它從來不在樓下卡倫的卧室里。可是我們在案發後，在卡倫卧室里發現了它。誰能從屋頂室把它帶下來？不是伊斯特——可紐梅星期日在那裡見到了它，而伊斯特在星期六夜晚，在費拉德爾亞非死了。那麼，可能性指向卡倫，她自己從屋頂室把剪刀拿下來。也許不是她——也許她要可紐梅為她取來(這沒有重要的區別)——為什麼？當然不是為了把方便的武器給予某個兇手，當然不像要用剪刀——它壞了，因而沒有了剪刀那樣的用途。我說，卡倫處心積慮地把這種不尋常的刀具，在門閂被粘住之前，也就是在她死之前很短的時間，拿到她死亡的現場，從心理學角度顯示出，她打算用它來結束她自己的生命。」
「但是為什麼會有這樣奇怪的事情？」警官詢問道。
「這也是有原因的，」埃勒里說道，「我將馬上談到這一點。但是讓我繼續指出第四點，這是自殺的第一個真正有力的徵兆。可紐梅在電話中告訴我，正好在卡倫死之前，當她離開卧室的時候，那個綠礎鳥——那個曾如此大聲叫喊，以表示討厭我的鳥——是在卡倫床的旁邊懸掛著的籠子里。」
「是嗎？」老人慢慢地說。
「是的。我們在以前從沒有想到要問她這個特定的問題，而可紐梅經過了多年的訓練，不會亂說話，她不是那種會主動提供信息的人。剛好在案發之前，那隻鳥還掛在卧室床邊的籠子里，但是半個小時之後，伊娃