「我沒問題，」伊娃推開他說道，「請讓我獨自待一會兒。」她摸索著要找到椅子的靠背。
「我告訴你她不知道，」麥可盧醫生向奎因警官說道，「我告訴過你，我把它隱瞞起來，不讓她知道……」但是，警官臉上並沒有顯出相信的樣子，因而醫生做了個絕望的手勢，「伊娃，伊娃——寶貝兒。」
「你是說我的母親嗎？」伊娃問道，以非常奇怪的方式看著警官。從外表上看她非常平靜。
但是，麥可盧醫生看到了她的眼睛，於是他擦過身旁的斯科特博士——博士正一籌莫展地在旁邊站著——挎著伊娃的胳膊肘，把她像孩子那樣引導到警官的皮革長靠背椅上：「給我一些水。」
特里走到外邊，用紙杯從外面辦公室的冷卻器中注滿了水，又邁大步走回來。那個大塊頭摩擦著伊娃的雙臂和腿，把水送到她的唇邊。這時伊娃的眼睛裡充滿了茫然和痛苦。
「我感到遺憾，」她把她的臉埋在醫生的上衣中，低聲地說道。
「注意，寶貝兒。這沒問題。把它隱瞞起來不讓你知道，這是我的過錯。哭吧，寶貝兒——」
「他說了……那麼卡倫是我的姨母，你是我的伯父，她——她是我的母親！」
「我沒想到你會發現這件事。而當我聽說她死了的時候——我怎麼能知道實情，寶貝兒？——看起來不告訴你還是明智的。」
「啊，爸爸！我的親生母親！」
麥可盧醫生顯得很平靜，與埃勒里星期一下午在潘希亞號船的甲板上見到他時相比，更為平靜。同時他把肩膀也挺直了，好像它們現在承受的負荷比較小似的。
「喝一些水，寶貝兒。」
警官說話了：「非常漂亮，但是我恐怕我必須問——」那個大塊頭看著他，而警官咬著他的鬍鬚的末端，並且坐了下來。
「你現在想知道這件事，伊娃。」醫生撫摩著她的頭髮說道，「是，她是你的親生母親——一個漂亮而且才華橫溢的人——是我所知道的最可愛的女子。」
「我想找到她。我想見到她。」伊娃哭訴道。
「我們肯定為你找到她。躺下吧，伊娃。」他把她放在了長靠背椅上，並且站起來，來來回回地走著，來來回回地走著，「我永遠忘不了那份海底電報——當你出生的時候——那是弗洛依德打來的，當時他非常自豪。一九一六——那一年，你的外祖父死了……休·蕾絲。兩年之後，弗洛依德的事故發生了，而你的母親也崩潰了。卡倫——」他的臉色暗淡下來——「卡倫給我寫了信，我就丟下一切事情，直接趕到了日本。這是一九一八年末，恰好在停戰之後。」
伊娃躺在長靠背椅上，好像在天花板上看到了她母親的肖像。真是滑稽，發現了那種事情，正好是在……高高的，威嚴的，長著金灰色的可愛頭髮；漂亮，當然了，而且帶著令人同情的有殘疾的腿，使她只能用一條腿和地球接觸。
這幅圖畫如此清楚……
「伊斯特在一家療養院中，她的神經已經完全地崩潰了。因為弗洛依德的死，以及這件事發生的方式。一段時間她神志不清，後來她恢複到了神智健全。在這過程中她發生了一些事情，她失去了一些重要的東西——我並不完全地知道是什麼。」
「她記起了曾經發生過什麼事情嗎？」埃勒里問道。
「她不能認真思考其他任何東西。我知道那種對謀殺了弗洛依德的恐懼將經常出沒在她心中，直到她人生的結束為止。她是個敏感的人，有著細緻優雅的神經——在那些日子裡是一個詩人的偉大的預示。」
「但是，她為什麼堅持在那一個主題上反覆地述說，醫生？她真的問心有愧嗎？」
「我告訴你我調查過！那純粹是意外事故。但是其中有我不能發現的某些事情，我不知道那是什麼。那使她退縮了。」
「你表示什麼意思？」
「我不能為她做任何事情。就好像——那麼，就好像另外一種力量，而且是帶有敵意的力量，在對她起作用，在傷害她，在延遲她的痊癒，在讓她不得安寧。」
可憐的親愛的媽媽，伊娃想著。可憐的親愛的。她總是在背地裡羨慕她朋友的母親們，儘管她們也許低賤，也許愚蠢，也許空虛。但是她們全體都曾經給了她們的女兒一些東西，一些看起來珍貴的東西，使她們抹去低賤、愚蠢和空虛……她的眼睛再一次充滿了淚水。而現在，她幾乎使她的母親回來了——什麼？醜聞、逮捕，也許——
「我儘可能在日本多逗留些時間。卡倫當時——很有幫助。她說，既然她的父親已經死了，她有她自己的事業要做，另外，她還必須照顧伊斯特。伊斯特沒有生活的目標，她需要照料；在這種情況下，她要撫養這個孩子幾乎是不可能的。即使那樣，」醫生揮舞著拳頭叫喊道，「我相信卡倫仍然在進行著她的邪惡的計畫！」他的聲音低落下來，「但是，我怎麼能知道呢？」
警官不安地搖動著。他注意到，莫勒爾已經利用這混亂局面跑掉了。在權利之外，什麼東西都不能正常運行，他思考著。他縮緊了他的嘴唇。
麥可盧醫生對伊娃溫和地說道：「是卡倫建議我把你帶回來，寶貝兒——收養你。那時你還不到三歲，長著長長捲髮的極瘦的一個小東西。當然我知道你不可能記得。好吧，我這樣做了。我們必須使它合法，必須得到伊斯特的簽字。令我吃驚的是，她給了她的簽字，她甚至堅持把你送出去，因而我就帶著你回來了。」他停了一會兒，「因此，我們就在這裡了。」
因此我們就在這裡——伊娃凝視著天花板。她第一次感到羞愧慢慢地在她全身燃燒著。伊娃·麥可盧是個女殺人犯！她的母親是個……他們會說這是遺傳。那種報復、殺人是在她們的血液中，在伊斯特的血液中，在伊娃的血液中。她怎樣面對其他人？她怎樣去面對——迪克？
她慢慢地轉過頭去。他正坐在警官的門口，離開其他人一英尺遠，看上去好像他的嘴中有壞的味道，他正在努力要吞下去似的。突然地，伊娃受到了打擊，那就是她的未婚夫沒有做任何事情，一點事情都沒做過。他一直一言不發，而且不舒適。他已經困擾在個人的逃跑的想法中了。
「迪克。你為什麼不回家？你的工作——醫院——」
她看著他，就像她有一次曾經看到過的，麥可盧醫生看著注射了麻醉藥的豚鼠那樣。
但是，他呆板地說道：「別傻了，伊娃。對著這愚蠢的對你的指控——」然後他到了她那裡，彎腰去吻了她。他的嘴唇感到了她面頰的冰冷。
因此我們在這裡——伊娃想著。我在這裡，就像在手術台上要被解剖的動物一樣，在人們的眼光注視下伸展開來……她突然坐起來，大幅度擺動她的雙腿，使得地板咔嗒咔嗒地響著。
「你不要打算恐嚇我，」她向沉默的警官猛烈地說道，「我一直像個受驚嚇的孩子。但是現在，你不能再恐嚇我！我沒有殺害卡倫·蕾絲。我不知道我的母親活著。我甚至不知道我的母親是誰！我已經完全地合情合理地給你作了指紋和手帕的說明。你為什麼不公正？」
「那是廢話，小毛孩子！」特里露齒而笑著說道，「告訴這個老狒狒他到底為什麼會被容忍。」
「而你，」伊娃輕蔑地說，「如果你知道我的母親在什麼地方，你為什麼不告訴我們？馬上把我帶到她那兒去！」
特里眨了眨眼睛：「別緊張，小寶貝，現在聽著，我沒有說我確切地知道，我只是說——」
「你為什麼不讓他說出來？」伊娃對著警官喊叫道，「你威嚴地驚嚇一個女子，但是當一個男人面對你站著——」
特里抓住了她的胳臂：「聽著，小寶貝——」
她甩開了他的手，瞪視著老人：「你最好找到她！上帝知道她現在怎麼樣了——一個人，被關進屋頂閣樓中九年之後，在她一生中第一次單獨一個人在紐約！」
奎因警官朝他的速記員點點頭：「好吧，摩西，」他感嘆道，「提交給托馬斯·維利。我們要把她登記入冊。」
伊娃非常緩慢地鬆弛下來，非常緩慢地凝視了她的周圍——麥可盧醫生，在踱步，踱步；斯科特博士——他是誰？伊娃看上去好像以前從來沒見過他似的——輕輕咬著一個指甲，並且通過窗戶在研究著天空；特里，在一支接著一支地點燃香煙，而且緊緊地皺著眉頭；埃勒里·奎因——靜止不動而且虛弱無力，就像奎因警官桌子上的瑪瑙小雕像一樣。
警察速記員說道：「是，先生。」然後站起身來。
然而他還沒能走到門口，門就開了，而後一個瘦瘦的、長著黑下巴的男人，穿著古舊的德比賽馬服，吸著黑色的雪茄煙，沒精打采地走了進來。
「啊，夥伴？」塞繆爾·普魯提博士——紐約州醫學檢查助理——臉色陰沉地說道，「喂，奎因。啊，麥可盧醫生！對這一切感到遺憾……聽著，奎因，我為你帶來了壞消息。」
「為我