「麻煩與案件在一起，」埃勒里星期四下午在打給特里·瑞的電話中說，「具有無法相信的不穩定性。它是一隻從一朵花一閃到了另一朵花的蜜蜂。你不能夠跟隨它。」
「現在的問題是什麼？」特里輕輕拂去他的淡紫色領帶上的灰塵，而領帶則襯著暗紅色的胸衣，「該死，有遊盪者進入我的領帶！」
「順便說一下，你必須穿這些糟透的襯衫嗎？」他們在卡倫·蕾絲庭院上的小橋上停頓下來，「在我看來，你最近一直沉溺於幾乎都是雄性特色的運動。現在是九月，男子漢，不是春天！」
「你下地獄吧。」特里說著，臉紅了。
「你已經把邪惡的電影明星當成你的偶像了。」
「我說過你下地獄吧！今天你的頭腦里裝的是什麼？」
埃勒里把一塊卵石投到小小的池塘里：「我已經有了一個發現，而它困擾著我。」
「是嗎？」
「你認識卡倫·蕾絲至少有一段短時間了。並且，我知道你是自學成才，同時是人類本性的可靠的學生，你認為她是什麼類型的女子？」
「我僅僅知道我在報紙上讀過的那些。著名作家，大約四十歲，相當仁慈，如果你喜歡把他們洗凈的話，那就是精明能幹，善良正直。怎麼啦？」
「我親愛的特里，我想知道你個人的反應。」
特里瞪眼看著金魚：「她是個騙子。」
「什麼！」
「你要求的答案：她是個騙子。即使是我的老太太掉落的牙齒，我都不會賒賣給她。低劣的礦層，像蕩婦那樣在下面堅韌，而且像地獄那樣有雄心，同時並不比酒席宴會上的布蘭那牛的舌頭有更多的良心。」
埃勒里凝視著他：「我的有價值的對手！那是特徵描寫。那麼，它準確。」他的笑容逐漸消失了，「你不知道，我想像起來，這是多麼的正確。」
「能夠擺脫她，是麥可盧醫生的好運氣。如果三個月之後，他們真的結婚在一起的話，他也許會用拳頭猛擊她的鼻子。」
「就麥可盧醫生的素質來說，是屬於萊斯莉·豪瓦德學派，而不是維克托·莫克拉格林學派。雖然如此，這大概上是正確的。」
特里悻悻地說道：「當她被刺殺的時候，如果醫生不是在一千英里外大海的船上，我將會認為是他本人乾的。」
「只不過那是你的想法，而船的周圍並沒有水上飛機。」埃勒里笑嘻嘻地說道，「不過，我猜想我知道什麼在煩擾著醫生。同時，他對伊娃比對他已故的未婚妻更為關切。」他觀察著池塘，「我希望我確切地知道它是什麼。」
「我也是。」特里說道。他摸了摸他的領帶，「過來，把它吐出來。那是什麼？你發現了什麼？」
埃勒里開始了沉思，並點燃了一根香煙：「特里，你知道卡倫·蕾絲實際上是什麼嗎？我將告訴你，寄生蟲。一種非常特殊種類的虱子一樣的怪物。邪惡的神為女人們曾經設計出的、最難以相信的船隻中的一艘。」
「你展開來說，或者你不肯？」特里急切地說。
「令我驚愕的是，她怎麼能夠長時間地專心於一個邪惡的目標，這從頭至尾，肯定要承受連續不斷的憂懼所帶來的極大痛苦。這下流，只有女子才能做到這一點——必須是一個和她同樣充分沉默而且狂暴的女子。我不知道這背後是什麼，但是，我能推測。我認為，在多年以前，她愛上了弗洛依德·麥可盧。」
「這是個高明的猜測，我的朋友。」
「破碎的愛情事件在其發端……是的，它可以使球向前滾動。」
「嗯，胡說。」特里說道。
這時埃勒里再一次凝視著池塘深水中的反射：「於是，這本身就是罪惡。但是甚至知道了蕾絲怪物是什麼，這罪惡仍然是一個謎。」
特里厭惡地躺在草地上，並且向上拉了一下他的珍珠灰色的毛氈，蓋上了他的雙眼：「你應該已經進入了美國國會。」
「我已經在樓上那兩個房間裡面，使用了聽診器和硒光學電池，當然這是比喻的說法。我試驗了凸肚窗上的那些柵欄。他們是嵌入在混凝土中堅硬的鐵棒，同時它們沒有任何的損壞。不可移動，也沒有插在錯誤的槽中。任何東西最近都沒有替換過。沒有，任何人都沒有經過那些窗戶，無論進來還是出去，特里。」
「那正是我所說的。」
「我固定了門，並且閂住。你發現門的插銷在她卧室內部閂住的，但是，插銷可以從門的另一邊，用一些機械的設施閂住，這是可以想像到的。」
「噢噢地飛，」在他的帽子下面特里說道，「你正在讀著你自己的那些糟糕的偵探小說中的一部。」
「呵，別嘲笑我。這一點曾經做到過，但不是用這種特別的門。我使用了我所有的獨特的科學方法嘗試過，但沒有一種行得通。這樣，機械是在外邊。」
「你一定已經有了進展，有沒有？」
「除了門和窗之外，我還想到——暫時不要譏笑——」
「我已經在笑著！」
「秘密的門板。好吧，為什麼不呢？」埃勒里從防禦角度問道，「年齡不能使她畏縮，陳腐的習慣也不能使她有多少的變化。你不會向你的老祖母吐唾沫，僅僅因為她的肖像長時間懸掛在周圍？但是，沒有任何門板，那個房間像大金字塔的牆壁那樣堅固。」
「壁櫥？」
「也許正好是壁櫥。我不知道。」埃勒里做了個鬼臉。
「它給你留下最空洞的感覺。」
「你在告訴我。」特里悶悶不樂地說道。
「我已經認真考慮了每一件事物——比如說，這個罪行可能通過那些窗戶欄杆，與外面的兇手有些什麼聯繫。但是，那說不通，要麼——有武器。它從卡倫脖子上縮回去了，它被擦乾淨。即使是我們假定那種勉強的推測，卡倫站在窗前，被通過鐵棒的刀刺中，倒下，而那兇手擦凈了刀片，並且把刀穿過柵欄，扔到了桌子上……這仍然不能說得通。身體是在那個位置之外，並且，窗檯和窗檯下面的地板上，應該留有血跡。但是，血跡是沿著那個檯子的邊緣。除非她的攻擊者是個大猩猩，不然的話，她不能從窗戶的那一位置被刺到。」
「甚至大猩猩都沒有那麼長的雙臂。」
「這使你想到艾倫·波的小說。這太瘋狂，根本不可能。」
「除非，」斜著眼看的特里說，「伊娃·麥可盧是個說謊者。」
「是的，除非伊娃·麥可盧是說謊者。」
特里用雙腳一躍而起：「那麼，她不是的！我一直並不是好讚賞別人的人，不是嗎？我告訴你她是誠實的，她說了實情。我不可能看錯，我正確地判斷女子，不知有多少次了！」
「人類將做那些前後矛盾的事情，以保存他們的臉面。」
「那麼你認為她殺死了那個騙子！」
埃勒里好一會兒沒有回答。一條金魚噗地一聲在水中跳躍著，留下了一圈圈的漣漪。
「還有另外一種可能性。」突然地他說話了，「但是，它如此的空幻，使我自己也幾乎不能相信它。」
「是什麼？是什麼？」特里那褐色的臉向前探著，「那到底是怎麼回事？到底是什麼呀？」
「它牽涉到伊娃本人。它將使她有可能說出實情，而且仍然有……」他搖了他的頭。
「說呀，你這惱人的猿猴！」
但正在這時，利特把他的紅臉靠在樓上起居室窗戶的欄杆上叫喊道：「喲，奎因先生！麥可盧他們在這裡，要找你，奎因先生！」
「不要喊了。」埃勒里朝特里草草地點了點頭說，「繼續追蹤。我己經把他們叫進來了，」然後他聲音變小了，「我們最好讓它明白。」
但是，當他們進入房子的時候，他們發現了三個人——麥可盧醫生，麥可盧·伊娃，還有斯科特博士。
午後伊娃看上去更平靜些，猶如她剛度過一個和平、無夢的晚上似的。而麥可盧醫生已經能夠控制自己：他的眼睛仍然紅紅的，而且有了一些無奈的、差不多是宿命論的東西在他眼神中。
而斯科特博士看起來像是沒睡好覺似的，並且不用誰告訴，埃勒里莫名其妙地感到，卡倫·蕾絲神秘的金髮女郎居住者的故事與他有關聯。但是他想著，什麼事情會使得年輕的斯科特博士如此煩惱？他對親屬骨骼有傳統性的嫌惡嗎？
「你們好，」他嘗試用快活的語調說道，「今天你們全都看上去好多了。」
「發生了什麼事？」麥可盧醫生問道，「你聽起來——」
「我知道。」埃勒里感嘆道，「這很重要，醫生。」他停下來以便讓可紐梅過去。然後他對著自己的手指甲說道，「如果是我有些事情——好吧，重大而且有悲劇意味，要告訴你們……在斯科特博士面前把它透露出來，行不行呢？」
「為什麼不行呢？」年輕的醫生憤怒地問道，「如果你們準備好了把事情在這傢伙面前