他們發現整個天井空無一人，只除了兩名看來無聊到極點的值班警員。他們繼續尾隨著墨萊跨過這片石板地，走到一個摩爾式拱廊，由此進入另一個小迴廊中，此處，牆上是傳統阿拉伯式的蔓藤花紋，底部護牆板則是上釉的彩瓷。
「光看外表，你實在看不出我們這位大財主有如此的東方美學品味，」埃勒里說，「很顯然，他是刻意要他的建築師建造出這麼一幢帶摩爾風味的西班牙宅第來，這頗像弗洛伊德。」
「我常常很好奇，」老紳士沒好氣地說，「你怎麼可能睡起覺來打鼾也如此甜美響亮——這麼多刁鑽古怪的念頭在腦子裡。」
「而且，」埃勒里沒理會，他頓了一下，伸手摸摸一塊紅、黃、綠三色的鮮艷瓷磚，「我很懷疑，如此的撒拉森氛圍中——再調以如此的火熱西班牙氣味——依然對日耳曼式的沉靜心靈發生不了什麼作用，正如濕柴點不起熱火一般。我們這裡顯然就有一個標準的歐美女性典型，比方說，康斯特布爾太太，她……」
「進來吧，兩位，」墨萊探長煩躁地說，「我們還有一堆活兒等著干。」
他們走進的房間是相當寬敞的一間西班牙式起居室，讓人彷彿從鄉下農莊一步跨入中世紀的卡斯蒂利亞王國一般。人已到齊——康斯特布爾太太，朦朧天光中愈發顯得蒼白，原本驚懼常駐的眼睛如今小心地眨巴著；慕恩夫妻則是兩尊不言不笑的雕像；戈弗雷太太緊張地和自己的手帕拉扯著；還有羅莎，她身後鬱鬱寡歡的厄爾·柯特，以及沃爾特·戈弗雷，此人仍一身髒兮兮的工作服，仍像個地位低賤的肥胖雜工般極不相稱地踩過地板上的精美席墊。很顯然，約翰·馬可仍像一片烏雲般籠罩在所有人頭上。
「我們待會兒就先檢查他的房間，」墨萊繼續說著，眼神顧此失彼，「好啦，大伙兒，聽著，我有任務在身情非得已，我不管你們之中誰是何方神聖，誰多麼悲痛欲絕，或誰有一肚子苦水冤屈傾吐不完，我們嚴明公正的州郡政府機構完全一視同仁，包括你在內，戈弗雷先生，」這肥而矮的富豪以不滿的眼神盯著墨萊，但墨萊沒理他，「我要把這事追個水落石出，誰也休想擋住我的去路，這樣說夠清楚了嗎？」
戈弗雷頓了一下：「不會有人擋你的，」他不悅地說，「不必先來這樣的開場白，要開始就開始吧！」
「沒錯，這正是我要做的——開始，」墨萊陰笑起來，「往往先要讓涉入一樁謀殺案的人知道，這裡頭可真的一點也不好玩，他們總不怎麼肯相信。戈弗雷先生，你好像最有意見，那我們就由你開頭好了。我問你，被害人，也就是約翰·馬可，之所以整個夏天泡在這裡，據說跟你完全無關，這是真的嗎？」
戈弗雷古怪地掃了他老婆緊繃的臉一眼說：「是戈弗雷太太這麼告訴你的嗎？」他看起來真的很意外。
「別管戈弗雷太太跟我說了什麼，請你只回答問題就好。」
「沒錯，是與我無關。」
「在戈弗雷太太出口邀他來此之前你就認識他嗎？」
「探長，在社交場上，我認識的人很少，」百萬富翁冷冷地說，「我確信，戈弗雷太太是在城裡某個宴會場合結識他的，可能曾經跟我介紹過。」
「和他有生意上的往來嗎？」
「對不起，我沒聽清楚你問的！」戈弗雷看來血氣上涌。
「你和他有生意往來嗎？」墨萊不為所動。
「荒唐至極！我整個夏天算起來跟這傢伙講話不超過三個字，我討厭這個人，我也不管他是否認得誰，當然，一方面也是因為我從不涉足戈弗雷太太的私人社交圈子之中——」
「今天凌晨一點時你人在哪裡？」
百萬富翁的眼神凌厲如毒蛇吐信：「床上，睡覺。」
「你是幾點上床的？」
「十點三十分。」
墨萊厲聲質疑：「把你家裡滿屋子客人丟在一旁？」
戈弗雷的語氣有意地柔和起來：「探長，他們不是我的客人，是我夫人的，我們最好先把這一點給弄清楚，你待會兒問這些人時，我相信你一定會清清楚楚發現，我和他們可一點點牽扯也沒有。」
「沃爾特！」斯特拉·戈弗雷以痛苦的聲音叫了起來，但她馬上警覺地緊咬住嘴唇；年輕的羅莎則不忍地避過臉去，她黝黑的臉上浮現著極為難的神情；慕恩夫婦兩人看來也極不自在，高大的慕恩先生更是含混地嘟囔著；只有康斯特布爾太太仍幽幽地保持她一貫的樣子。
「也就是說，你最後看見馬可是昨夜的十點三十分？」
戈弗雷先生看著探長說：「別傻了。」
「什麼？」探長粗喘著氣。
「就算我在十點三十分之後見過馬可，你想我會老實承認嗎？」百萬富翁扯著他身上的工作服，連舉止都像個幹活流汗的小工，然後，他明明白白地笑了起來，「老兄，你這是沒事找事浪費時間。」
埃勒里眼見墨萊的一雙大手用勁絞著都要痙攣了，脖子上青筋突現，然而，他只稍稍甩了下腦袋，鎮靜地又問：「誰是最後見到馬可的人？」
現場立刻陷入死寂，墨萊兩眼滴溜溜四下轉著，搜尋著。
「怎麼樣？是誰？」他耐著性子說，「別緊張，別害怕，我只是想追蹤出他被謀害之前的確切行蹤罷了。」
戈弗雷太太努力扮一個笑臉說：「我們——我們一起打橋牌。」
「嗯，這才像話！都誰打了，昨晚的橋牌？」
「慕恩太太和柯特先生一組，」斯特拉·戈弗雷低聲地說，「對抗康斯特布爾太太和馬可先生。本來慕恩先生，我女兒，我哥哥戴維和我也打算另開一桌，但因為羅莎和戴維不知道溜哪兒去了，我和慕恩先生只好一旁觀戰。昨天晚餐之後大家曾各自散開一小段時間，後來又聚回天井，之後我們就進到起居室——你知道，就是這個房間——開始打牌，時間大概是八點左右，哦——應該說八點剛過不久，一直玩到午夜時候，正確地講，大概是差一刻十二點吧。就這樣，探長。」
「之後呢？」
她垂下眼瞼：「幹什麼——結束了嘛，就這樣。馬可先生第一個離開，他——他在牌局快結束那段時間似乎有點煩躁，最後一盤才結束，他就起身跟大家道晚安，上樓回他的房間去了，其他人——」
「他是隻身上樓的？」
「我想——是的，他是一個人，沒錯。」
「是這樣子嗎，在場各位？」
每個人都急急地點著頭，只除了沃爾特·戈弗雷，他小而丑的臉上隱隱有幾許嘲諷。
「抱歉，探長，我可否打岔一下，」墨萊聳聳肩，埃勒裡帶著友善的笑容面向在場諸人說，「戈弗雷太太，從牌局開始到結束這一長段時間，你們每個人都一直在這房間里沒離開嗎？」
她的神色有點恍惚：「哦，我想不是這樣，說起來，整個晚上每個人都多多少少離開過一會兒吧，但誰也不會特別去留意——」
「打牌的四個人一晚上都沒換過嗎？還是說有誰替換過誰？」
戈弗雷太太稍稍一側臉說：「我——我不記得了。」
慕恩太太漂亮且線條鋒利的臉孔這一剎那間有了生氣，她白金色的頭髮在穿過窗戶的陽光的拂照下熠熠發亮。
「我記得，柯特先生曾經要戈弗雷太太跟他換個手——應該是九點左右。戈弗雷太太拒絕了，戈弗雷太太說，如果柯特先生不想打，也許可以找慕恩先生接手。」
「沒錯。」慕恩立刻介面，「是這樣，沒錯，我差點把這全給忘了，塞西莉雅，」他一張赤褐色的臉的確宛如桃木雕成，「我接手，柯特就走開了。」
「哦，他走開了，真的？」探長問，「柯特先生，那你到哪兒去啦？」
這個年輕小夥子兩耳通紅，憤怒地回答：「我去哪裡有什麼關係？我離開時馬可人還好好地坐在牌桌上。」
「你去了哪裡？」
「哦——如果你一定要知道，」柯特綳著臉似乎是低咒著，「我去找羅莎——找戈弗雷小姐。」——羅莎的背一緊，呼吸聲清晰可聞——「在晚餐用後沒多久，她和她舅舅兩人就不知道走到哪兒去了，而且一直沒回來，我不知道——」
「我自己照顧得了自己。」羅莎冷冷地說，連臉都不轉過來。
「昨天晚上你照顧了你自己，是嗎，」柯特陰森森地反諷，「那可真是照顧自己的好法子——」
「我一直認為你是勇敢無畏的男子漢大英雄，現在——」
「羅莎，親愛的。」戈弗雷太太無助地插嘴想打圓場。
「柯特先生離開大約多長時間呢？」埃勒里問，但沒人回答，「到底多久，慕恩太太？」
「哦，很長一段時間。」退休女演員尖聲回答。
「也就是說，只有柯特先生一個人離開過起居室，且離開——很長一段時間，是嗎？」
不約而同，在場諸人一陣面面相覷，但誰也不說話，末了