末了，有天上午吃完早飯，于貝爾先生把我帶到他女兒那裡。她的房門打開時，香噴噴的熱氣撲向我的臉，幾乎使我透不過氣來。這間卧房布置得樸素而雅緻，牆壁和傢具蒙上白底的波斯布，中國的大花瓶插滿鮮花，芬芳撲鼻。非洲的鳥雀在一隻金絲籠里跳躍，用柔和的情意綿綿的歌喉啼鳴。地毯在腳下軟過3月樹林里的苔蘚。我異常激動，我的目光不時模糊起來；我的腳笨拙地互相磕碰，我撞在每件傢具上，止步不前。愛德梅躺在一條長椅上，手中懶洋洋地把玩一把鑲嵌著螺鈿的扇子。我覺得她比我見到她時格外俏麗，而且迥然不同，我在激動之中惶恐得渾身冰涼。她朝我伸出手，我不知道在她父親面前，能不能吻她的手。我聽不見她對我說的話；我相信這些話是情真意切的。隨後，她彷彿精疲力盡，頭仰倒在枕上，半閉起眼睛。
「我有事要辦，」騎士對我說，「您給她作伴吧；但不要讓她多說話，因為她還很虛弱。」
這個囑託酷似嘲弄；愛德梅佯裝打盹，興許想掩蓋內心的一點困窘；至於我呢，我無法抗拒這種約束，囑咐我別說話真叫我作難。
騎士打開套間裡面的一扇門，回身再關上；聽到他不時咳嗽，我明白他的書房同他女兒的閨房只有一牆之隔。我單獨跟她在一起，即使她好像在睡覺，我仍然十分快意。她看不到我，而我卻能隨意瞧她；她臉色蒼白，像她的細布梳裝衣和綉有天鵝的緞子高跟拖鞋一樣白；，她纖細透明的手在我眼裡有如未曾見識過的首飾。我從來不曾留心過一個女人是怎樣的；在我看來，迄今為止，美就是青春與健康，再帶上一種男性的大膽。愛德梅穿上騎服，第一次見到她時有點這種模樣，我能很好理解；如今，我重新細察她，我不能想像，我在莫普拉岩懷裡抱過這個女子。我的思想開始從外部攝人一絲微弱的光線，還有地方和處境，這一切都促使第二次單獨見面與第一次迥異其趣。
我端詳她時所感到的古怪而不安的樂趣，由於一個女僕的到來而打亂了，大家管她叫勒布朗小姐，她在愛德梅的閨房裡擔任貼身女僕的職務，在客廳內則充當女伴。也許女主人吩咐過她，不要離開我們；不用說，她坐在長椅旁邊，乾癟的長背擋住我的目光，使我看不見愛德梅俊俏的臉；然後她從兜里掏出活計，開始安閑地編織。其間，雀兒嘰嘰喳喳，騎士咳嗽，愛德梅睡覺，或者假裝睡著，而我待在套房的另一頭，腦袋俯向反拿著的一本書的版畫。
半晌，我發覺愛德梅沒睡著，在低聲跟她的女僕說話；我相信看到女僕不時瞥我一眼，好像在偷看似的。為了避免這種觀察下的尷尬，同時也出於我並不外行的狡黠本能，我把臉埋在書上，而把書放在半邊靠牆的蝸形腳桌子上，我這種姿態活像打盹或全神貫注。於是她逐漸提高嗓音，我聽見她們在談論我。
「這沒關係，小姐要了個很逗的侍從。」
「勒布朗，你說什麼侍從，使我好笑。眼下還有侍從嗎？你總是以為跟我祖母待在一起。我對你說，他是我父親的義子。」
「當然，騎士先生過繼一個兒子實在做得很對；可他從什麼鬼地方弄來這樣的人呢？」
我斜睨了一眼，看見愛德梅躲在扇於底下竊笑；她跟這個老姑娘閑聊解悶兒，老姑娘被公認為很幽默，大家給她權利，說話百無禁忌。我看到堂妹取笑我，大為掃興。
「他的模樣像頭熊，像只獾，像只狼，像只蔦，就是不像個人！」那個勒布朗繼續說，「多難看的手！多難看的腿！眼下他乾淨一點了，還是不像樣。那天他穿著小孩罩衫和皮護腿套來到時，夠好看的；真叫人打顫！」
「你感到這樣？」愛德梅說，「我呢，我更喜歡他穿上偷獵者的服裝，這更適合他的臉和身材。」
「他的模樣像強盜；小姐難道瞧不出來？」
「瞧得出來。」
她說這「瞧得出來」的口吻叫我打了個哆嗦，不知怎麼回事，她在莫普拉岩給我的一吻，這印象又回到我的嘴唇上。
「他要梳頭就好了，」女僕又說，「可是沒法讓他同意頭上撲粉。聖約翰①對我說過，正當粉撲挨近他的頭時，他憤怒地站起來說：『啊！您幹什麼都行，除了撲這種粉。我不想頭動時會咳嗽和打噴嚏。』天哪！多麼野蠻！」①聖約翰系男僕的名字。
「說到底，他是對的：要是流行的習慣不允許這種荒唐的打扮，大伙兒便會發覺這很醜，並不相宜。你瞧，一頭濃密的黑髮不是更美嗎？」
「這頭濃密的頭髮？鬣毛一樣！真叫人害怕。」
「再說，孩子們不撲粉，這個小夥子還是個孩子呢。」
「一個孩子！該死的！什麼樣的娃娃！他一頓飯吃多少，孩子呢！這可是個巨人。這傢伙是打哪兒來的？騎士先生大約從犁刀上把他解下來，帶到這兒。他叫做……他叫什麼來著？」
「真奇怪，我告訴過你，他叫貝爾納。」
「貝爾納！沒有姓？」
「眼下沒有。你瞧什麼？」
「他睡得又香又久！您瞧這個笨蛋！我在看他像不像騎士先生。興許這是錯覺，騎士先生大概有一天跟某個牧女忘乎所以了。」
「得啦！勒布朗，您走得太遠了……」
「啊，我的天！小姐，騎士先生年輕時跟別人不是一樣嗎？這並不妨礙他歲數大了規規矩矩的。」
「當然，你見多識廣。不過，聽著，別亂嘲笑這個年輕人。或許你猜得很准；我的父親要求大家把他當家裡的孩子對待。」
「哦，對小姐倒是件高興的事！至於我，關我什麼事？我跟這位先生沒有交道可打。」
「啊！如果你年輕三十歲就好了！……」
「先生問過小姐，才把這個大盜安頓在小姐這裡的吧？」
「你懷疑嗎？世上還有比我的父親更好的父親嗎？」
「小姐也夠好的……有很多小姐不習慣這樣。」
「為什麼？這個小夥子沒有什麼令人討厭的地方；等他長大以後……」
「他將始終丑得嚇人。」
「他可一點不醜，我親愛的勒布朗；你太老了，這方面不行了。」
她們的談話被騎士打斷，他來找一本書。
「勒布朗小姐在這兒？」他十分沉靜地說。「我還以為只有你在跟我的兒子交談。那麼，你們一起聊過了吧，愛德梅？你對他說過，你將是他的妹妹嗎？你對她還滿意吧，貝爾納？」
我的回答不會得罪任何人；只有四五句互不連貫的話，由於害臊，說得殘缺不全。莫普拉先生返回書房，我重新坐下，盼望我的堂妹馬上支走女僕，同我說話。她們低聲細語地交換了幾句；女僕待著不走，兩個小時過去了，長得要命，而我不敢離開椅子一步。我相信愛德梅真的睡著了。待到晚餐的鐘聲敲響，她的父親又來找我，離開她的套房之前，他又一次對她說：
「那麼，你們交談過了？」
「是的，我的好爸爸。」她回答，那種自信使我驚訝。
根據我堂妹的舉止，我覺得她在要我，現在她擔心我要責備她。當我回想起她跟勒布朗小姐談論我的口吻時，希望又復萌了。我甚至想，她擔心父親懷疑到，她假裝極端冷漠，只是為了時機一到，把我更穩妥地吸引到她的懷抱中。我在將信將疑中等待。日日夜夜相繼過去，沒有任何解釋，也沒有任何密信提醒我要耐心。早上她下樓到客廳待一小時；晚上她來吃晚飯，同她父親玩皮克牌①和象棋。這種時候，她非常矜持，我甚至無法跟她交換一個眼風；白天其餘時間，她待在卧房裡，無法接觸。有幾次，騎士看到我百無聊賴，像被囚禁那樣無可奈何地生活，便對我說：①兩人對玩的一種紙牌戲。
「去跟愛德梅聊天吧，上樓到她房裡去，告訴她，是我叫你去的。」
可是，我敲門也是徒然，不消說，她聽到我來了，從我沉重的猶豫不定的腳步聲聽出是我。門從來不對我打開；我很絕望，又很氣惱。
我必須打斷關於我的個人印象的敘述，告訴你們這時期在莫普拉悲慘的一家中所發生的事。若望和安托萬果真逃走了，儘管追捕得很緊，仍然無法抓到他們。他們所有的財產被沒收了，法院下令拍賣莫普拉岩的封地。但沒等到拍賣那一天，于貝爾先生就使起訴中止。他宣布購買過來；債主們得到滿足，莫普拉岩的財產證書落到他手裡。
莫普拉家不多的守衛人員由下層的冒險家組成，遭到同他們的主人一樣的命運。眾所周知，守衛人員早已減少到沒幾個人。兩三個被打死了；其餘的都已逃走；只有一個在押。法庭對他的案件進行預審，他為所有人坐班房。這樣缺席預審若望和安托萬?德?莫普拉成為重大問題，他倆的逃遁看來得到證實，因為戈歇的屍體漂浮其上的另個魚塘排光水後，找不到他倆的屍體；騎士為了維護自身榮譽，擔心來一個侮辱性的判決，彷彿這個判決會增加莫普拉這個名字的可惡可憎。他利用德?拉馬爾什先生和自己的全部信用（在本省，