人類的大腦是一種奇特的儀器，它和大海極為相似，有深溝有淺灘——有冰冷漆黑的深處，也有泛著陽光的水面。像海洋一樣，有一波一波衝擊岸邊的浪潮，水面底下暗潮洶湧；水面上則是被微風吹起的波紋。還有像規律脈動般的潮汐，退潮時，所有的靈感都退得遠遠的；漲潮時，強烈的、不可抵擋的千思萬緒都洶湧而來。
換一種暗喻來說：丹尼爾·韋伯斯特曾說過，大腦是一切事物偉大的槓桿。人類的思想是一個過程，正是因為思想過程，人類的目標會有不同的結果。但是槓桿引發行動，因此不可避免地引起反應；韋伯斯特更以間接的方法指出，整個過程是沉寂與活動的周期交替及選擇。
然而，埃勒里·奎因先生經常讓思緒在他的頭腦內緩緩活動著。在他研究他思考的脈絡之後，發現這已成定律，想找到解決問題的智慧火光，就不得不經歷這趟黑暗之旅。這具古怪屍體疑案只是個例子而已。這幾天他在腦海中不斷與這一團迷霧搏鬥，企圖找出一點蛛絲馬跡，但結果只是徒勞無功。但也就在一剎那，一道光狠狠刺進他那困惑的雙眼。
他沒有浪費時間和精力去感激「宇宙平衡論」的發現者威爾德。反應已經開始，光早已出現，但是一道被迷霧團團圍住的光；這團迷霧必須被驅散，而驅散的方法只有一個：全神貫注。
因此，作為一個邏輯性很強的人，他集中起全部精神。
埃勒里在這一天剩下的時間裡，把自己包裹在他最喜歡的外套里：一件散發強烈尼古丁氣味的外套，許多地方都有燒焦的小洞——顯然是無數次煙灰燒燙留下來的痕迹。他躺在客廳的火爐前，將後頸靠近壁爐，雙腳舒服地在壁爐前取暖，深邃明亮的雙眼緊盯天花板，就在香煙將燒到他的手指的時候，他機械地把煙蒂扔進火焰中。這完全不是在故作瀟洒，再說這裡也沒人在看他。警官正為另一個案子在總局傷腦筋；喬納也在某家電影院的黑暗角落裡，為那些羅圈腿的騎馬英雄命運的起伏而痴狂，再者，埃勒里的心思根本不在自己身上。
真是件怪事！他偶爾把視線落在壁爐上交叉掛著的長劍——它們是他父親已逝年月的紀念物——那是警官在海德堡求學的時期，一位德國友人送的禮物。當然，它們和手上這樁案子一點關係也沒有，埃勒里還是很認真地研究了好久；在他那善於變形的眼裡，這兩把長劍變成那兩支帶有寬矛頭的邪惡的非洲長矛的嚇人的形狀。
經過長時間的觀察後，他把身體蜷在椅子上，讓自己完全進入冥想中。
下午4點，他嘆著氣從椅子上起來，把另一根煙蒂丟進火中，走到電話旁。
「爸爸？」聽到奎因警官拿起電話，他嘀咕說，「我是埃勒里，我希望你能幫我個忙！」
「你在哪裡？」警官厲聲說。
「家裡。我……」
「你在搞什麼鬼？」
「思考，聽著……」
「思考什麼？我以為你已經在你腦子裡把整個案子解決了。」警官聲音聽起來有幾分不滿。
「好了，好了，」埃勒里聲音疲憊地說，「不要這樣，我不是故意要惹你生氣，你真是個敏感的老傻瓜，我真的一直在工作，你那裡有什麼新鮮事嗎？」
「一點都沒有，你到底有什麼事？我很忙，有個流浪漢在四十五街被槍殺，我正忙得不可開交。」
埃勒里望著火爐上方，說道：「你是否認識一些做戲劇道具的人，而且必須是可靠的、秘密工作而絕不會亂講話的？」
「做戲劇道具的——天呀，你現在又想做什麼？」
「為公正而做一個實驗，呃，你到底認識不認識這樣的人？」
「我想我可以找找看，」警官抱怨說，「什麼鬼實驗！四十九街上有一個約翰·羅森茨威格。多年前他曾經幫我做過一次，我想你可以信得過他，你到底要做什麼？」
「我想要一具人體模型。」
「一個什麼？」
「一具人體模型，不是真人。」埃勒里笑著說，「不是什麼特別的東西，現在我是把你弄糊塗了，我會去找你的朋友羅森茨威格，請他做個體型、高矮都與被謀殺的死者一模一樣的人體模型。」
「我現在認為你是個大混蛋！」警官說，「你確定真的是為了這件案了嗎？你是不是為了哪一本令人難以置信、怪異瘋狂的偵探小說做的？如果真是這樣的話，埃爾，我沒有時間和你瞎摻和。」
「不，不，我可以向你保證這將會使案情明朗化，我是在為紐約市的司法的至高無上的地位鋪奠基石。你能讓他儘快幫我完成嗎？」
「我想可以，就只要一個和死者體型、身高都一樣的人體模型而已嗎？」老紳士挖苦地說，「還要不要其他的東西？要不要一副假牙？或是來一個藝術造型的鼻子？」
「真的不用了。不過還有一件事，你應該有死者的體重吧？」
「當然有，就在普勞蒂醫生的驗屍報告里。」
「很好，我希望所有各部分的重量都必須要和死者一樣，他的做工必須非常精細，他造出四肢、軀幹和頭顱都盡量與死者相同，尤其是頭部，那是最重要的部分，你想他可以做得到嗎？」
「可能吧，在重量方面，我想他會得到普勞蒂醫生的幫助。」
「記得告訴他，那個人形必須是能活動的。」
「什麼意思？」
「我的意思是我不希望它是硬邦邦的一整塊，無論他是利用什麼材質做成模型——鐵也好，鋁也好——這具人形不能從頭到腳的是一整塊。你要請他分解各部位的重量，像腳、腿、軀幹、手臂、頭等等。這樣，這具模型各部分就會和死者一模一樣，爸爸！」
「我想他可以用線索之類的東西，把它們串連起來，」警官喃喃說道，「讓它的肢體可以活動。還有別的事嗎？」
埃勒里咬著下唇：「有，讓模型穿上死者的衣服，就有好戲可瞧了。」
「反穿嗎？」
「天啊，正是這樣！這具模型就會和真的屍體完全一樣。」
「喂，」警官說，「不要告訴我你是要搞一個像是死人復活的老掉牙把戲，企圖攻破嫌犯心理防線的這種笑話，豈有此理！那簡直是……」
「別說了，」埃勒里悲傷地說，「那太不上道了，你竟然如此低估我的智慧？當然不是搞那種把戲。親愛的爸爸，這是個科學的實驗，根本不是耍把戲。所謂有好戲看只是我的形容罷了！懂嗎？」
「我聽不懂你在講什麼，不過我想到的就是那麼回事，你要把這東西送到哪兒？」
「把它送回家來，我還要加加工，有些地方要再弄一弄。」
老奎因嘆氣道：「好吧，好吧，有時候我覺得你腦袋裡的那些想法，還真是只有你自己明白是什麼。」他苦笑著，掛上電話。
埃勒里微微一笑，伸了個懶腰，打哈欠，踱回卧室，散了架似地癱在床上，不到一分鐘就睡著了。
維利警佐把模型送到時，已經是晚上9點30分了。
「哇！」埃勒里叫道，接過一個笨重的長型木箱的一端，「天呀！還真不輕，這裡面是什麼，墓碑嗎？」
「警官說，差不多就和屍體一樣重，奎因先生！」警佐說，「好了，小子！」他向幫他把箱子搬上樓的警察點了點頭，警察向他行禮後先離開了，「來吧，把它抬出來吧。」
他們在喬納敬畏的目光下開始工作了。它像是埃及的木乃伊，用咖啡色的紙包裹著，埃勒里一邊打開紙一邊驚訝地讚賞著。人形的一雙手臂從包裝紙里滑落出來，之後彎曲的身體的其他部位依次滑落在客廳的地毯上，與死者十分相像。
「感謝主啊，就是……他！」
一張臉孔向他們微笑著，那正是矮胖男人的那張鬆軟微笑的面孔。
「太了不起了！」警佐看著模型，非常驚訝地說，「這個叫羅森茨威格的傢伙真是行家，憑著幾張照片，就可以用他的畫筆和顏料，做出一流的作品，你看看它的頭髮！」
「我正看呢，」埃勒里看得入迷，他喃喃地說。這就如維利瞥佐說的，真是件巧奪天工的藝術品：粉紅色頭上長著灰色的頭髮，看起來栩栩如生，就連被火鉗擊傷的痕迹和呈放射狀凝固的血跡，也都做得令人讚歎。
「你們看，」喬納伸長脖子，低聲說，「他把它的褲子穿反了，還有外套和其他的東西都是反的……」
「還真像那麼回事，」埃勒里深深地吸了口氣，「親愛的羅森茨威格，我要向你致敬。不管這個天才是誰，毫無疑問的我都欠他一個人情，這完全是我要的模型，好吧！動手把它給弄出來吧！」
「會嚇他們一跳嗎？」維利大聲說，他彎腰拽了拽模型的肩膀。
「不，不，維利，沒有比這更拙劣的事了。把它拖到靠近卧室的椅子上，對，就是這樣……好，警佐。」他站起來，臉上微微發紅，凝視著警佐嚴峻的眼睛。
警佐搔搔臉頰，一臉狐疑：「你