原本正奉命搜查死者行李的維利警佐，匆忙就近被調去搜索艾倫·盧埃斯的房間。此刻，他正在長賽樂酒店大廳里向奎因警官報告調查的結果。
「我們挑的時機正好，警官。搜索之後，我派了一個傢伙——約翰遜——扮成酒店服務員進房間假裝修水管。女僕也沒問，她午休之後，一直到6點之前，都沒進來。」
「她不知道發生什麼事嗎？」老警官厲聲問。
「不知道。」
「艾倫呢？」
「據約翰遜說，大約6點30分的時候她跑進來，穿得一身叮叮噹噹，好像要去赴宴一樣，她根本就沒有注意到那隻放著鑽飾的保險箱，她忙著找手袋裡的珠寶盒。當然，她戴了一些在身上。」
「她離開酒店的時候，披披肩了嗎？」埃勒里問。
警佐露齒而笑：「她可沒有離開酒店啊，奎因先生。」
「她現在是一個人嗎？」
「不是。她替科克那伙人開了個會——雞尾酒派對，約翰遜聽她這麼說。他們現在都在樓上。」
「嗯，」老警官說，「好吧，都在這裡也不錯。但在我們逮住她之前，我想先到二十二樓去一趟。」
「你想幹嘛？」埃勒里說，「你還要親自去搜一遍嗎？」
「只是去看看罷了。」
電梯非常擁擠，他們都被擠得緊靠在電梯後壁上。老警官小聲說：「要是那個瑪賽拉也在宴會上，我就來個一石兩鳥，順便套她一下她爸爸那些書的事。我真不明白幾天前你為什麼要叫我不要動手。」
「因為那個時候我還沒想清楚，」埃勒里咬著牙說。
「噢，那你現在知道她為什麼要這麼做？」
「只要查一下，就會發現其實很簡單，沒有立刻想出來真是太笨了。」
「噢，為什麼？」
這時他們到達二十二樓。埃勒里在他爸爸和警佐之前步出電梯，一句話也沒有回答。
夏恩太太吃了一驚，正準備站起來迎接他們，但是老警官根本就對她視而不見，徑自走向唐納德·科克辦公室，並且沒有敲門就闖了進去。維利警佐對一個穿制服的警察罵道：「喂，醒來，死胖子。」那個警察就坐在靠近案發房間門口的椅子上打磕睡。
奧斯鮑恩丟下了手裡的郵票鑷子，從位子上站起來：「警官——還有奎因先生？又發生什麼事了嗎？」他的臉色看來有點蒼白。
「暫時沒事。」奎因警官幾乎是吼道，「聽好，奧斯鮑恩。科克的收藏里，是不是有件珠寶叫做『公爵夫人頭飾』？」
奧斯鮑恩看起來有點迷惑：「對呀，沒錯。」
「還有一件叫『紅胸針』？」
「對，你為什麼……」
「以及一件鑲著翡翠的銀飾？」
「是的，到底怎麼回事？警官先生？」
「你難道還不知道？」
奧斯鮑恩看著老警官嚴峻的臉，再看看埃勒里的臉色，慢慢地坐下來：「不……不知道，警官先生。我跟科克先生的那些古董珠寶沒什麼關係，這一點科克先生可以告訴你。他把它們都存放在銀行的保險柜里，只有他才可以接觸這些珠寶。」
「告訴你！」老警官怒吼著，「它們不見了。」
「不見了？！」奧斯鮑恩幾乎喘不過氣來，他真的大吃一驚，「全部？」
「只有那幾件特別的。」
「科克先生他——他知道這件事了嗎？」
「這，」老警官冷笑了一聲，「正是我現在想查清楚的。」他急轉過頭，對著另外兩名同伴，「來吧，我只是要奧斯鮑恩幫一點小忙，以防萬一嘛。」他笑了一聲，開始往門口走去。
「警官先生，」奧斯鮑恩緊握著桌子的邊沿，「你，你不會想現在就去問科克先生吧，對不對？」
老警官突然停下來，轉身，昂頭望著奧斯鮑恩，臉上的表情毫不友善：「如果我要這麼做呢？奧斯鮑恩先生，你覺得怎麼樣？」
「但是他們都……我是說，」奧斯鮑恩舔了一下蒼白的嘴唇，「科克先生正在開一個小小慶祝會，警官，這似乎不大好……」
「慶祝會？」奎因父子倆對望了一眼，「在科克的房裡？」
「不，警官先生。」奧斯鮑恩著急地說，「在盧埃斯小姐樓下的套房裡。你知道，她一聽到科克先生馬上要訂婚的消息，就把大家都請去開個雞尾酒會，這就是為什麼我……」
「訂婚！」埃勒里咕噥著，「怪事真是一個接一個，唉，黑暗的力量啊！我知道了，歐茲，可是那樁『中美聯姻』？」
「啊？噢，對，長官，就是跟譚波小姐，在這種情形下，你們去是否不大合適……」
「那個姓譚波的女孩啊？」奎因警官低聲說。
「既然我們現在在這兒，」埃勒里懶洋洋地說，「歐茲，你有沒有聽過有一張郵票……」他的目光懶洋洋地掃過散滿郵票的桌面，「一張福州郵票，面額一元，黑黃兩色，黑色錯印在郵票的背面？」
奧斯鮑恩直挺挺地坐著，疲倦的眼睛不停閃動，手指的關節都捏得蒼白：「我……我不……記得有這張變體郵票。」他懾懦地說。
「說謊，」埃勒里簡直是愉快的，「你我心裡都很清楚。歐茲——如果我可以叫你歐茲的話……」
「你……知道？」奧斯鮑恩吃力地說，抬起他的眼睛。
「當然，唐納德·科克自己告訴我們的。」
奧斯鮑恩掏手帕，揩拭著前額：「對不起，奎因先生，我以為……」
「走吧。」老警官不耐煩地說，「你，那邊那個。」他對一個警察大叫，後者跳了起來，臉色發白，「你在這兒好好看著這個叫奧斯鮑恩的男人，五分鐘之內他不準碰桌上的電話。乖乖的，奧斯鮑恩……好吧，我們走，孩子們，既然那兒有熱鬧，咱們也去湊湊。」
盧埃斯小姐那三間的套房就在科克公寓的正下方。警官按門鈴，一個骨瘦如柴的女侍前來應門，她有著一幅如立體派畫家作品的顴骨和一個不可愛的尖鼻子。開始還試圖以微弱可憐的倫敦腔來阻止他們。可是當她看見警佐，不由自主地後退了一大步。老警官毫不客氣地把她推開，直接穿過接待室，走進客廳，裡面充滿著了歡聲笑語。剎那間，笑聲和說話聲像著了魔法似地停了下來。
他們都在那裡——科克博士，瑪賽拉，麥高文，伯爾尼，喬·譚波，唐納德和艾倫·盧埃斯。另外還有兩女一男是奎因父子以前沒有見過的。其中一個女人身材碩長，珠光寶氣，一副外國人的長相，她緊緊靠在菲里克斯·伯爾尼的胳膊上，表現出一種奇怪的佔有慾。所有人都穿著正式的禮服。
盧埃斯小姐很快面帶微笑地迎上前來：「有什麼事嗎？」她說，「你們也看到了，我有客人在，奎因警官，是否改天再……」
麥高文和唐納德·科克專註地望著這三個沉默的不速之客。
科克博士的鼻子都氣紫了，狂暴地推著輪椅上前：「這次不請自來又是為了什麼，紳士們？在這個混亂的瘋人院里，我們難道不能保護自己，以免被你們這些無聊的人打擾。」
「別介意，科克博士。」老警官溫和地說，「請大家多包涵，這樣就闖進來，不過這是公事，我們只待幾分鐘。嗯——科克先生，我想跟你談一下。盧埃斯小姐，有沒有另外的房間可以借我們幾分鐘？」
「發生什麼事了嗎？警官？」格倫·麥高文平靜地問。
「沒事沒事，沒什麼大不了的。只管繼續你們的派對……呃，謝謝你，盧埃斯小姐。」
她帶著他們走到另一間起居室的門口。唐納德·科克安靜而蒼白地走了進去，像一個犯人走向他的行刑室。而嬌小的喬·譚波昂著頭，步伐堅定地準備跟進去。老警官皺了皺眉，正準備要說話的時候，埃勒里碰了一下他的手臂，於是他就閉上了嘴。
直到起居室的門鎖上，維利警佐大步往門前一站，唐納德才看見喬·譚波也進來了。
「喬，」他嚴厲地說，「別把自己卷進這——這檔事里來。求求你，親愛的，到外頭去，跟其他的人一起等我。」
「我要待在這裡。」她說，微笑著捏捏他的手，「畢竟，要是一個妻子——或是准太太——連自己丈夫的擔子都不能分擔一點的話，算什麼妻子呢？」
「噢，」埃勒里說，「最近事情都發生得太突然了。先讓我向兩位致上最誠摯的祝福。」
「謝謝你。」他們同時溫柔地低語著，再同時垂下了眼瞼。真是一對奇怪的情侶！埃勒里想。
「那麼，好吧，聽我說，」老警官開口了，「相信也不需要我來告訴你，科克，你並沒有對我們說實話。你隱瞞了一些事實，而且從頭到尾都表現得很滑稽可笑，我現在給你一個機會讓你澄清你自己。」
科克說得很慢：「我不知道你在說什麼，警官。」喬瞥了他一眼，眼神閃動著迷惑。
「科克，你最近是不是曾經遭到搶