每個人在今後的生活里都不會忘記這驚心動魄的一幕。大家都原地不動，只有頭髮灰白的老先生倚在落地窗邊，令人難以相信地舉起左輪手槍，槍口噴出火焰和硝煙，發出駭人的聲響，射向連滾帶爬向林子里跑去的那個人……然後是他的一聲尖叫，尖得難聽，像老雕的悲鳴，來得快去得也快，有如一個鼓破了的肥皂泡，剛才還是一個完整的形體，轉眼之間連個渣子都不見。
澤維爾消失了……
警官關上保險，把槍插進褲兜里，還用那隻手，輕輕地抹了一下嘴唇，然後走到陽台上去。他吃力地翻過欄杆，盡量壓低身體之後才跳到下面的地上。
這時埃勒里也醒過味來，趕緊出屋。他騰空越過欄杆，幾步趕過父親向黑暗中奔去。
他們的動作解除了魔咒。遊戲室里先是卡羅夫人開始搖晃，抓住弗朗西斯的肩膀才穩住自己。面無人色的福里斯特小姐，喉嚨里憋出一聲喊叫，同時也奪門而出，霍姆斯醫生倒吸一口涼氣，向窗口走去。澤維爾夫人又坐回到椅子上，鼻翼翕動，雙胞胎像是在地板上生了根，身心受到極大震撼。
他們是在岩石邊看到澤維爾蜷縮的身體的，他俯卧著，一動不動。埃勒里跪下去，摸他的心臟。
「他是不是——他還——」磕磕絆絆跑過來的福里斯特小姐大口喘著氣問。
埃勒里抬頭望父親，後者也正俯視他：「他還活著，」他平靜地說，「我的指尖上好像有血。」然後他直起身來，借著微弱的光線仔細看自己的手。
「照料一下他，醫生。」警官聲音不高地說。
霍姆斯醫生跪下摸脈，幾乎是立刻抬起頭來說：「在這裡什麼也做不了，你肯定是觸到了他的後背，奎因，因為他的傷口在那裡。他還有知覺，我想。請搭把手，快！」
地上趴著的人發出一聲呻吟，嘴裡吐著泡泡，他的四肢一陣陣地痙攣，三個男人把他輕輕地抬起來，一直抬著他上了台階，經過陽台進入遊戲室，福里斯特小姐緊跟在後，不時驚怕地朝後面的黑暗瞥上一眼。
在沉默中他們把受傷的男人放在靠近鋼琴的沙發上，面朝下。房間里所有的燈都打開，他那寬闊的後背成了所有人的著眼點。右肩胛骨下方有個黑洞，赫然被一泡深紅色的血污包圍著。
眼睛看著傷口，霍姆斯醫生開始往下扒衣服，目光到袖子時他小聲說：「奎因先生，我的外科器具在實驗室的一個桌子上。惠里太太請立刻端一大盆熱水來，女士們都請迴避。」
「我可以幫忙，」福里斯特小姐很快地說，「我曾是一名護士，醫生。」
「很好。其他人請離開。警官，你有刀嗎？」
惠里太太踉踉蹌蹌地出去，埃勒里走的是另一扇通走廊的門，他打開實驗室的門，摸了一會兒才找到開關，燈一亮他立刻在一個桌子上看到一個小黑包，上面寫著霍姆斯醫生姓名的首寫字母。他盡量不往冰箱的方向看。抓起皮包就向遊戲室跑。
沒人聽霍姆斯醫生的，都留在屋裡沒動。他們都被外科醫生靈巧的雙手和澤維爾那低沉的呻吟聲深深吸引。霍姆斯醫生用警官鋒利的小刀割開了律師的外套，然後是襯衫和背心，槍眼兒露了出來。
埃勒里死盯著澤維爾的臉，看到他的左頰抽搐了一下。
他的嘴唇上有血沫湧出，眼睛半睜半閉。
霍姆斯醫生打開皮包時，惠里太太端著一盆熱氣騰騰的水也到了。安·福里斯特小姐從老太太顫抖的手中接過盆，放在半跪著的醫生旁邊。他扯過一大塊棉花浸入水中……
澤維爾的眼睛突然睜開，什麼也看不見地瞪視著，下巴無聲地動了幾動，然後大家聽到他喘息著說：「我沒有干。我沒有干。我沒有干。」一遍又一遍，好像這是他剛學過的課文，必須在他想像中的昏暗的教室里沒完地背誦。
警官吃驚了，他向霍姆斯醫生俯下身去耳語道：「他的情況有多糟？」
「糟到了極點，」霍姆斯醫生簡短地回答，「像是在右肺。」他飛快但又輕柔地洗著傷口邊的血，強烈的消毒水的氣味衝天而起。
「我們——能和他說話嗎？」
「我當然應該說不能。他需要的是充分的安靜。但在這種情況下……」英國人無聲地聳聳肩膀，手底下的活兒沒停。
警官急忙向沙發的一頭俯下身去，湊到澤維爾那張白臉跟前，律師嘴裡仍在不停嘟囔：「我沒有干，我沒有干，」語氣還很固執。
「澤維爾，」警官催促道，「能聽見嗎？」
那含糊不清的聲音停了下來，脖子動了動。眼珠子很快轉動，停在警官的臉上。神志清醒的目光中滿是痛苦。
他聲音微弱地說：「你為什麼向——向我開槍，警官？我沒有干那個。我沒有……」
「那你為什麼要跑？」
「昏了頭，我想——我亂了分寸。愚蠢……那事我沒幹。我沒有！」
由於拳頭攥得太緊，埃勒里的指甲嵌進掌心。他急步上前厲聲說道：「你這人真賴，澤維爾。這會兒了還不說實話？我們知道是你乾的，你是這裡唯一能把那張黑桃六撕成那樣的左撇子。」
澤維爾的嘴唇顫抖：「我沒有——干，我跟你說了。」
「你撕了那張黑桃六，把它塞進你死去的哥哥手裡，以此陷害你的嫂子！」
「是的……」他喘息著說，「這是真的。那——那是我乾的。我陷害她。我要——但……」
澤維爾夫人慢慢站了起來，眼中充滿恐懼。她把手放在嘴上，就這樣凝視著她的小叔子，就好像平生第一次看到他。
這時霍姆斯醫生手底下動作更快，嘴唇發白的福里斯特小姐一言不發地做著助手該做的事。傷口還在泊淚地流血，大盆的水已紅透。
埃勒里的眼睛眯成一條縫；他自己的嘴唇也在動，臉上的表情也很怪：「這麼說，那麼……」他慢慢地說。
「你們不會理解，」澤維爾大喘著氣說，「那晚我睡不著，輾轉反側，樓下的圖書室里有我要看的一本書……我的後背怎麼這麼疼？」
「接著說，澤維爾。你正在得到治療，接著說下去。」
「我——我穿著睡衣下樓，去……」
「那是什麼時間？」警官問。
「兩點半……我到圖書室時看到書房有燈光。門是關著但有一道縫——我進去，發現約翰——冰冷，僵硬，已經死亡……於是——於是我陷害了她，我陷害了她……」
「為什麼？」
他因為疼痛而抽搐：「可我沒有干，我沒有殺約翰。我到那裡時他已經死了，像一塊石頭——」
要包紮傷口了，霍姆斯醫生準備注射。
「你在撒謊！」警官怒斥道。
「我說的完全是實話！他是已經死了……當我到那裡時……他不是我殺的，」他的頭稍微抬起了一點兒，脖子上的青筋突起，「可我現在知道是誰——乾的。我知道誰——乾的……」
「你知道嗎？」警官叫道，「你怎麼知道的？是誰？說出來吧，好漢！」
屋子裡充滿著死一般的寧靜。好像所有人的呼吸都停止了，時間也不再流動，彷彿置身於外層空間那無邊的黑暗中。
馬克·澤維爾費了好大的勁，他的確做出了超人的努力，看他用力的樣子真是難受。他的左胳膊由於用力支撐著自己而緊繃著，布滿血絲的眼睛變得更紅，更炎熱、更瘋狂。
霍姆斯醫生抓起澤維爾赤裸的左臂找注射點。
「我……」他努力的結果只說出這一個字。白臉轉灰，一團血污從雙唇間冒出來，他再次失去了知覺。
針頭同時扎進皮下。
這時才有人呼吸或娜動，警官費力地站直身體，用手絹擦擦汗濕的面頰。
「死了么？」埃勒里說著舔了舔嘴唇。
「沒有。」霍姆斯也站起來，俯視著那個一動不動的身體，「只是昏過去了。我給他注射了鎮定劑。只是讓他放鬆肌肉，安靜下來。」
「情況嚴重嗎？」警官問。
「有危險，應該說他還有希望。這要看他的生命力有多強。子彈在他的右肺上……」
「你能讓他醒過來了嗎？」埃勒里著急地問。
「為了問案？」醫生抬起眉毛，「我親愛的朋友，那可能會要他的命的，像我剛才說的，現在的希望寄托在他自己的生命力上。而我得說，他的狀況不妙，儘管我還沒有做進為步的身體檢查。他得好一會兒沉睡不醒，你知道，葯勁不小。就是醒過來也不會多有精神的，就是這樣！」他聳聳肩轉身去對福里斯特小姐說話時表情柔和下來，「謝謝你——安。你幫了很大的忙……現在，先生們，請幫我把他抬到樓上去，要非常輕。我們不希望再有內出血。」
四個男人——史密斯傻獃獃地站在角落裡——抬起那個軟沓沓的身體上樓，送到最西頭那間能看到車道的卧室。
其他人都擠作一團跟在後面，好像這樣才安全，