「噢，原來是你，」警官說，「現在住手！」他改用嚴厲的語氣說，「我手裡可是真槍實彈，不是鬧著玩的。」
胖男人鬆了手，有些不知所措。
「啊，是咱們那位開車的朋友。」埃勒里笑著說，走進廚房。他檢查了一下胖男人的胸前和腰胯，「沒槍。哈！可怕的疏忽。好吧，你自己有什麼要說的，福斯塔夫 朋友？」
深紅色的舌尖在胖男人的唇間露了一下又不見了。這個身體笨重的大塊頭，寬寬的像一堵牆，多少有些腆著肚子。他向前走了兩步，搖搖晃晃的讓人想起不倒翁，怎麼看怎麼像一個正近中年的大猩猩。
博恩斯用憤恨的目光盯著他，全身僵硬。
「我有什麼……」陌生人不快地開口說。一絲狡詐出現在他那雙小眼睛裡，「你這是什麼意思？」他帶著很強的尊嚴感瓮聲瓮氣地說，「這傢伙先動手攻擊我……」
「在他自己的廚房裡？」埃勒里小聲問道。
「他胡說八道！」博恩斯大叫，氣得發抖，「我看見他從敞開的前門偷偷地進來，東找西找，直到摸進廚房。然後他……」
「啊，大肚漢，」埃勒里嘆息道，「肚子餓，對吧？我想到你會回來的。」他猛一轉身，搜尋他身後一群人的臉。他們都在用困惑的目光望著胖男人。
「他就是那個人？」澤維爾夫人的語氣里沒有什麼特別的東西。
「是的，沒錯。以前見過嗎？」
「不，沒有！」
「澤維爾先生？惠里太太？霍姆斯醫生？……奇怪，」
埃勒里小聲說。他更靠近胖男人：「我們忽略了一次不期然的突訪；如果是一個飢餓的人純粹出於人類本能的需要，這也情有可原。這裡並非彈盡糧絕……我敢說在整夜與林火周旋之後，你這是餓得不行了才冒險回到這裡的。嗯？」
胖男人不說話。他的小眼睛從這個人身上轉到另一人臉上，喘氣的聲音很重。
「好吧，」埃勒里加重語氣問道，「昨夜你在山上幹什麼了？」
胖男人的厚胸脯突然鼓脹起來：「這與你何干？」
「何干，啊？我看我得告訴你，現在你有最大的謀殺嫌疑。」
「謀殺！」肥嘟嘟的雙下巴垂了下來，蛙眼中的那一絲狡詐登時消失得無影無蹤，「誰——誰——？」
「別來這套！」警官厲聲呵斥。左輪手槍還沒離手。
「誰，嗯？我早就想提醒你，這沒有用……你想會是誰呢？」
「好吧！」胖男人嘆口氣，但目光仍搖擺不定，「老實講……謀殺……我對此一無所知，先生們，我怎麼能幹那個？前半夜我都在找路——找一條出路。然後我把車停在下面一點的地方，一直睡到天亮。我怎麼能……？」
「當你發現找不到下山的路，你沒有開回這裡來嗎？」
「噢，沒有。確實沒有。」
「好吧，那到底為什麼沒有？」
「我——我沒想過。」
「你的姓名？」
胖男人猶豫一下：「史密斯。」
「他的姓名，他說了，」警官轉向眾人，「叫史密斯。好吧，好吧。什麼史密斯？只是史密斯？還是你還沒有想好姓史密斯還是名史密斯？」
「弗蘭克——弗蘭克·史密斯。弗蘭克·J·史密斯？」
「你到底從哪兒來？」
「怎麼——啊，紐約。」
「有意思，」警官說，「我還以為紐約的每個歹人我都認識呢。好吧，你昨夜到此幹什麼？」
史密斯先生再次舔舔嘴唇：「怎麼了——我想我是迷路了。」
「你想？」
「我是說我確實是迷路了，你知道的。當我——是的，當我開到頂上，也就是這裡時，我發現不能再前進了，所以我調頭往下走。也就是你們碰到我時。」
「你又唱不同的調了，」老先生不滿地說，「你當時可是急得火燒眉毛似地。這麼說，這所房子的人你一個都不認識樓，嘿？昨晚迷路時從沒想過在這裡停下來或問問路，沒想過？」
「沒……沒有。」史密斯先生的目光煩躁地在奎因父子和他們身後一群人之間打轉，「可是我能不能問一下，到底是誰不幸……」
「不幸粗暴地被請到另一個世界？」埃勒里若有所思地斜眼看著他，「一位叫約翰·澤維爾的先生。約翰·澤維爾醫生。這姓名對你意味著什麼嗎？」
穿著一身工裝褲的瘦老頭，喉嚨里又發出可怕的聲音。
「不，」史密斯先生猶豫地說，「從沒聽說過。」
「此前你從未走過箭山的路，史密斯先生？昨晚是你的首次光臨，對嗎？」
「我向你保證……」
埃勒里俯身舉起胖男人的一隻厚手。史密斯先生驚呼一聲，把手抽回來。
「噢，我並沒打算咬你。我只是在找戒指？」
「戒——戒指？」
「可你沒戴。」埃勒里嘆道，「我看，爸，我們要隨時準備迎接新的客人。澤維爾夫人，不，惠里太太會做必要的安排。」
「我同意，」警官陰沉著臉說著，把槍收了起來，「你車上有行李嗎，史密斯？」
「當然有。但是，我能不能……？那火是不是……？」
「你不能，火的事你也不用操心。去車上取你的東西，不能把你交給博恩斯——他會把你的耳朵揪下來。好樣的，博恩斯。做得對，把眼睛睜大。」警官拍了拍沉默的老頭兒那瘦骨嶙峋的肩膀，「惠里太太，帶史密斯先生去二樓找個房間。那裡肯定還有空著的，對嗎？」
「是——是的，」惠里太太緊張地說，「還有幾間。」
「然後讓他吃飽。你不要走開，史密斯。別不當回事。」
他又轉向澤維爾夫人，後者怕冷似地縮成一團，皮膚也像花枯葉干似的沒有了光澤。
「以這種方式代理了你的家政事務，但現在我們辦的是謀殺案，無暇顧及禮數。」
「這很好，沒什麼，」她輕聲說。埃勒里似乎又有所發現似地仔細觀察她。剛發現丈夫屍體時的震驚已漸漸消失。那雙黑眼睛，火影煙塵已飄散不見，此刻毫無生氣。就在這樣一雙眼睛後面，如果你仔細看，隱藏著恐懼。她完全改變了——所有的一切，除了那驚人的似有若無的微笑。它之所以逗留在唇邊揮之不去，恐怕是生理習慣的頑強生命力使然。
「那好吧，諸位，」警官突然說，「現在讓咱們上樓拜訪一下那位社會名媛。我們一起去見卡羅夫人，大家都別搞小動作，我就能把整個事情搞清楚。也許我們會看到解決這件麻煩事的希望。」
一個低沉、悅耳、適度的聲音使所有人的身體都轉向了走廊方向：「不必了，警官。你看，我自己來了。」
埃勒里在轉過頭去的一瞬間，沒忘了看一眼澤維爾夫人的眼睛：它們重又放出黑色的光芒。