一陣顫慄從澤維爾夫人的脖頸傳到腳跟，這從她那深紅色的裙衣上可以看得一清二楚。她靠在了陽台的欄杆上，憑抓住欄杆的兩隻手撐著她的身體。黃褐色的皮膚變成了鐵灰色，就像是剛出土的屍骨。她那黑眼睛中的亮光熄滅了。但她沒有出聲，臉上的表情也沒有變，連那可怕的微笑都依然如故。
福里斯特小姐的眼珠一個勁往上翻，直到白多黑少。她發出一種病態的聲音，像是要從正坐著的椅子上站起來，但結果卻像一塊死肉一樣坐了回去。
馬克·澤維爾在自己的拇指與食指之間捻滅了香煙。跌跌撞撞地順著霍姆斯醫生有意無意地手指的方向奔去。
「謀殺嗎？」警官慢條斯理地說。
「噢，我的上帝。」福里斯特小姐細聲說著，用牙去咬自己的右手背，同時盯著澤維爾夫人看。
埃勒里緊跟在馬克·澤維爾後面，其他人又緊跟著埃勒里，通過遊戲室再進一個門，進入書櫃成排的圖書室，再進入另一扇門……
澤維爾醫生的書房是個不大的四方房間，有兩扇窗，向外可以看到建築物右邊那不寬的石基和樹木的邊沿。它等於有四扇門：一扇通向圖書室；一扇向左打開，通向交叉過道的左半部分；第三扇門也在同一面牆上，朝著醫生的實驗室；第四扇則正對著大家剛進來的這扇，也通醫生的實驗室。最後提到的這扇門正大敞著，暴露出實驗室里的一段白牆和橫架隔板。
書房內部的裝修堪稱簡單，甚至可以說簡陋。三個帶玻璃門的紅木書櫃直頂天花板，一把舊扶手椅，一盞燈，黑皮長沙發也不新了，一個小陳列櫃，玻璃罩里一個銀杯，牆上鏡框里有一張合影照片，長方形，是一夥身著小禮服的男人；房中央擺著一張紅木桌子，正對著通圖書室的門。
桌子後面是一張轉椅，椅子裡面坐著澤維爾醫生。
除了他的粗花呢外套和紅色的毛織領結被隨便放在扶手椅上之外，他身上的穿著與昨晚見到他時穿的一樣。他的頭胸部抵在面前的桌面上，左前臂放在頭側，長長的手指呈極為前伸狀，手掌貼在桌面上。他的右胳膊都在桌面以下，只露出右肩。他的領口是解開的，露出淺藍色的脖子。
他的頭是左頰朝下，扭歪的嘴向上撅起，眼睛睜得很大。他撲在桌面上的上半身是半扭曲的，右胸的襯衫部位明顯地可以看到一大片深紅色的流濺物。在顏色很深的己凝結的浸漬上有兩個黑色的洞。
桌面上沒有通常可見的擺設。除了一個吸墨台，一瓶墨水，筆盒和紙張，倒是還有一副開過封的撲克牌，很仔細地擺放著。其中的大部分，分成幾摞，被醫生的身體擋住。
在綠色地毯的邊沿，靠近通向交叉過道右半邊的關閉著的那扇門，有一把長長的黑色左輪手槍。
馬克·澤維爾靠在圖書室的門框上，盯著書房裡他哥哥那一動不動的身體。
澤維爾夫人，通過埃勒里的肩頭，說：「約翰，」帶著怒氣。
然後埃勒里說話了：「我認為你們大家最好都走開。除了霍姆斯醫生。我們需要他。請吧，立刻。」
「我們需要他？」馬克·澤維爾厲聲叫道。眼皮眨著顯出他的紅眼珠。他不再倚住門框，「你什麼意思——我們？你以為你們是誰？」
「聽我說，馬克，」澤維爾夫人聲音呆板地說；她把目光從丈夫的屍體上拉開，用紅色的麻紗手絹擦了擦嘴唇。
「別馬克馬克地叫我，去你的吧！」澤維爾咆哮道，「你——你們——奎因……」
「嘖，嘖，」埃勒里溫和地說，「我看你神經受了不小的打擊，澤維爾先生。可現在沒有時間爭論。干點有用的，把女士們帶走。這裡有工作要做。」
這個高大的男人攥緊拳頭趨前幾步對埃勒里怒目而視：「我真想把你揍扁！你們兩個閑事還沒管夠嗎？你們最好給我趕緊滾蛋。出去！」這時他似乎想起什麼，血紅的眼睛裡閃過二道電光，「你們兩個有些地方很奇怪呀，」他慢慢說，「我們怎麼知道你們……」
「噢，你跟這白痴談吧，爸，」埃勒里不耐煩地說了一句，轉身進入書房。他似乎對澤維爾醫生身子壓住的撲克牌更感興趣。
高大男人的臉漲成豬肝色，他的嘴無聲地動著。澤維爾夫人突然倚在門上，用手蓋住了臉。霍姆斯醫生和福里斯特小姐像石頭人一樣紋絲未動；目光停在死人的頭上，再也移不開。
老先生的手一直放在外衣內兜里，這時他拿出一個黑色的舊匣子。他啪地一下把它打開，出示給眾人。裡面放著一枚帶凸雕圖案的盾形徽章。
馬克·澤維爾臉上的紅色漸漸褪去。就像平生第一次有了視力那樣凝視著那個徽章，它的顏色和形狀似乎也成了天外之物。
「警察。」他順口溜舌地說出這兩個字，舔了舔嘴唇。
聽到這個詞，澤維爾夫人的手放了下來。她的臉色幾乎變成綠色，黑烏的眼睛迸發出深深的痛苦，徹頭徹尾的創痛：「警察？」那聲音輕得幾乎聽不見。
「紐約警察局謀殺組奎因警官，」老先生用公事公辦的語氣說道，「我敢說這聽起來像是在小說或舊式情節劇里。但是你們看到了，我們無法改變。很多事情我們都無法改變。」他停頓片刻，直視著澤維爾夫人說，「我還是要略表歉意，昨晚我沒有告之我是警察。」
沒人答腔。他們只是帶著既驚恐又迷惑的表情看著他和徽章。
他闔上匣子放回到衣兜里：「因為，」他說，那種老獵人的敏銳在他的眼中閃動，「我無法確知約翰·澤維爾醫生今晨是死是活。」他微微轉身向書房裡望去。埃勒里正俯身在死者上方，碰一碰他的眼睛，頸背和僵硬的左手。警官轉過頭來，用一種對話的語氣繼續說道，「今天早晨，到現在為止，仍然是個美麗的早晨，說什麼也不該死在這樣的時刻。」
他不偏不倚地探詢著每個人，那目光里不光有疑慮還有對所經歷的事的厭倦。
「但——但是，」福里斯特小姐結巴著說，「我不——不——」
「好啦，」警官冷冰冰地說，「人們一般不在與警察共居一室的情況下殺人，福里斯特小姐。太糟了——對澤維爾醫生而言……現在，你們大家聽我說。」此時埃勒里已經悄悄在書房裡忙活著。警官的聲音沒有提高，但力度增加，每個字都像揮舞的鞭子，兩個女人本能地向後退縮著。馬克·澤維爾還是一動不動，「我要求澤維爾夫人，福里斯特小姐，還有你，澤維爾，就留在這裡，在圖書室里。我不鎖門，但我不希望你們中的任何一個離開這個房間。我們稍後還要去關照一下惠里太太和博恩斯夥計。不管怎樣，誰也不能走開。下山找出路也不那麼方便……跟我進來，霍姆斯醫生。你是唯一可以假定自己能有所幫助的人。」
個子矮小的老先生走進書房。霍姆斯醫生身體發抖，閉上了眼睛，然後再睜開，跟進去。
其他人眼睛不眨，身體不動，能聽到的聲音一概不出。
他們就呆在原地，就好像在地板上凍住了一樣。
「怎麼樣，艾爾？」警官問道。
埃勒里從桌子後面站起身來，習慣性地點燃一支煙。
「很有趣。大部分我都看過了。事有蹊蹺呀，爸。」
「這恐怕是一堆難以撕扯的亂麻。」他皺起了眉頭，「好吧，不管是什麼，總得花點工夫上去。有不少事情必須馬上辦。」他轉向霍姆斯醫生，後者正在桌子前面止步不前，用獃滯的目光看著他同事的屍體。警官不那麼友好地拽了拽他的胳膊，「醒一醒，醫生。我理解，他畢竟是你的朋友，但你是這裡唯一的懂醫的人，而我們正需要醫學上的幫助。」
霍姆斯的目光終於收了回來，慢慢地把頭也轉過來。
「先生，你想要我做什麼呢？」
「檢查屍體。」
年輕人的臉色登時變白：「噢，上帝，不！求求你們，我不能！」
「別這樣，小夥子，控制你自己。別忘了你是專業人員。你肯定在實驗室里也經常接觸死屍的。這種情況我以前也碰到過。普勞蒂，我的一位在曼哈頓醫學檢驗辦公室工作的朋友，也曾不得已給一個在一起打撲克的人驗屍。當時心裡也不得勁——但他還是做了。」
「是的，」霍姆斯醫生嘶啞著嗓子說，舔了舔嘴唇，「是的，我明白。」可他還是怕得發抖。然後他下巴一沉，用平靜些的聲音說，「那好吧，警官，」拖著腳步走向桌子。
警官端詳了一下他的寬肩膀，輕輕說道：「好小夥子，」又朝門外的幾個人看了一眼。他們各就各位，沒有動彈的。
「那就開始吧，艾爾，」警官含糊地說。眼睛異常明亮的埃勒里湊到父親身邊，「咱們的處境很妙，兒子。連處理屍體這樣的事都沒有合適的人選。咱們必須與沃斯奎瓦取得聯繫——我想那裡才有司法機構。」
「當然，我也是這麼想的，」埃勒里皺著眉頭說，「但是他們無法逾越火場……」
「是呀，」警官也