三個人靜靜地走進格蘭特的房間。格蘭特瞠目看了他們一會兒，這才把身後的房門關上。
柯利·格蘭特和吉特·霍恩也在，兩人坐在椅子上茫然地望著他們，臉色蒼白。
「怎麼著？」格蘭特怨聲道，「這回又是什麼事兒？」
桌子上放著一個黑色的瓶子，旁邊有三隻用過的酒杯。
「正喝睡前酒呀，看出來了。」埃勒里輕快地說，「哦，說出來有點兒令人尷尬。但是奎因警官下了命令，你們看，我也攔不住他。」他厚著臉皮咧嘴一笑，奎因警官皺緊了眉頭，腦門上的皺紋更多了，「你們看，是這樣的，警官要搜查這個房間。」
奎因警官的臉刷地紅了。維利警官朝格蘭特粗壯的身軀靠近了一步。
「搜查我的房間？」格蘭特神情疑惑、腔調粗魯地問，「憑他媽什麼搜？」
「搜吧，托馬斯。」奎因警官有氣無力地說。維利警官不管那套，立即動手搜查起來。格蘭特氣得攥緊兩隻棕色的大拳頭，躍躍欲試地像要動武。然而他只是聳了聳肩，站著沒動。
「警官，這事兒我得記你一輩子！」他一字一頓地說。
柯利跳了起來，一把推開了正要拉開抽屜的維利：「別碰那東西！」他大叫了一聲，接著就朝奎因警官面前湊了過去，「這他媽算什麼——俄國革命嗎？你的搜查許可證呢？你有什麼權力闖進一個公民的房間里來？……」
瘋狂比爾拽住兒子的胳臂，把他拉到一旁：「用不著慌，柯利，」接著他回頭說，「搜你的。看不搜死你，搜到見鬼拉倒！」
維利警官朝柯利逗趣兒地眨眨眼睛，又看了看奎因警官，見他點了頭，立即掉頭繼續搜索。
柯利像個受了委屈的孩子一樣坐回到吉特的身旁。吉特一聲不吭，一直用質問的目光瞪著埃勒里。
埃勒里摘下夾鼻鏡，動作顯得有些慌亂。
維利警官不厭其煩地搜索著，即便遭到無數白眼。他像一個沒有耐心的竊賊，飛快地胡翻濫攪著。一個個抽屜都拉出來左看右看，然後「砰」的一聲推回去。接著他的注意力又轉移到櫃櫥上，然後是床。他把那隻木床搖撼得嘎嘎直響。
格蘭特父子、吉特以及奎因父子默不作聲地旁觀著，哭笑不得。
壁櫥……警官拉開了門，雙掌合十做了個祈求的姿勢，繼而朝那些掛著的衣服撲上去一通亂翻，在他的手下各種衣服被弄得亂七八糟、皺皺巴巴……還是察無疑物。接著他又朝那些鞋子蹲下身去。
等他重新站起身來，臉上已經顯出痛苦的神情。他開始用猶疑的目光去看埃勒里了，而後者繼續埋頭擦拭自己的夾鼻眼鏡，犀利的目光不時瞥一眼身旁的格蘭特。
維利警官開始探摸架子頂上的東西。他的手觸到了一個很大的白色國形盒子。他把它拉下來，解開捆在上面的繩子。那裡面裝著一頂深色的寬邊西部帽，是嶄新的，帥氣而漂亮。他拿起帽子……愣住了。
他慢慢從壁櫥邊退了回來，小心翼翼地端著那隻盒子，把它放到奎因警官面前的桌子上。他投向埃勒里的目光己經變得有點嘆服的意昧了。
沉靜地躺在盒子底面上的，是一支扁平、筒單、小巧的武器……支點二五口徑的自動式手槍。
格蘭特震顫了一下，古銅色的臉失去了血色，變得像塊冷硬的大理石。吉特哭了起來，連忙用手捂住嘴阻住哭聲，兩眼充滿恐懼地盯著格蘭特。柯利像個木樁似的砰然坐了下去，將信將疑，手足無措，一副傻相。
奎因警官看見那把槍也暗吃一驚。他從盒子里拿出槍來，徑直放進自己的衣袋裡。然後伸手到背後，迅捷地從褲子後兜里摸出自己的點三八警用手槍。但是端槍的姿勢馬馬虎虎。
「好啦，」他平靜地說，「你有什麼可為自己辯解的嗎，格蘭特？」
格蘭特對指著自己的槍視若無睹：「什麼——我的上帝呀，我——」他渾身緊繃，呼吸急促，張口結舌，滿眼死氣，「我——」
「你該不會對我說，」奎因警官語氣平緩地說，「你根本就沒有這麼一把點二五的手槍吧，格蘭特？」
「我的確沒有啊。」格蘭特慢吞吞地說，顯得迷惑不解。
「哦，你不認你這個小夥伴兒了嗎？」奎因警官拍拍衣袋，「它不是你的？」
「根本就不是我的。」格蘭特喪氣地說，「我連見都沒見過它。」
柯利驚魂不定地站起來，兩眼望著父親，身子晃來晃去；維利警官把他推回到椅子上，站在他身旁看住了他。
吉特突然發出一聲怪叫，眾人還沒弄清是怎麼回事，她已經像一隻兇猛的母老虎一樣撲向了格蘭特，用尖利的手指扼住了後者的咽喉。格蘭特一動不動，毫無反抗的意思。
埃勒里衝上前去叫道：「霍恩小姐！看在老天的面子上，別這樣！」
她鬆開了手，棕色的臉上滿是憤怒而厭惡的神情。她逼近他的臉，一字一句地咬著牙說：「只要我還活著，就得想法子殺掉你這兩面三刀的惡棍！」
格蘭特身上掠過一陣戰慄。
「托馬斯，」奎因警官麻利地吩咐說，「我來照管這些人，你把我兜里的槍掏出去送到總部的諾爾斯那裡去，讓他檢側一下。我們在這兒等著。」
維利警官奉命而去。奎因警官朝屋裡的人厲聲道：「誰也不準動一動。你！格蘭特，坐下！霍恩小姐，你也坐下。還有你，年輕人，老實呆著。」奎因警官手裡的槍管在他們面前划過一道弧線。
埃勒里輕聲嘆了口氣。
好像過了一個世紀電話鈴才響了起來。格蘭特父子和吉特都打了個冷戰。
「都坐著別動。」奎因警官語氣溫和地說，「埃勒里，去接電話。一定是諾爾斯打來的，要不就是托馬斯。」
埃勒里走到電話機前，他一聲不響地聽了一會兒，接著就掛上了電話。
「怎麼說？」奎因警官問，仍然目不轉睛地盯著那幾個人。
格蘭特一動不動。用近乎痛苦的眼神盯著埃勒里的雙唇。這簡直就像在法庭上犯人熬過陪審團做出決議，盯著大法官的嘴唇宣讀生死攸關的判決。
埃勒里低聲說：「警官報告說，那正是殺死了霍恩和伍迪的那把槍。」
吉特悚然一抖，眼神變得瘋狂和凶暴——就像野生動物突然被強光晃了眼睛或意識到危險臨近時的反應。
「把手舉起來，格蘭特，」奎因警官厲聲道，「我以你具有謀殺巴克·霍恩及獨臂伍迪的嫌疑逮捕你。我有義務警告你——你所說的話有可能於你不利……」