很久以後，當事件成為過去，時間沖淡了它帶給人的不快，令人毛骨悚然的晦氣也漸漸消散的時候，埃勒里·奎因回想到那個案件的始末經過，承認那是他職業生涯中最窩囊的一次經歷。更叫他窩囊的是，幾個星期之前他還聲稱——儘管是出於某種微妙的原因他沒有指名道姓——自己知道是誰謀殺了巴克·霍恩，是誰製造了驚人的謎局，藏起了殺人的兇器，甚至詭異地使自己銷聲匿跡。
深受震撼的人們自然容易怨聲載道。科比少校的心理就是這樣。奎因警官也未能免俗。當他們難以置信地看到可怕的事件舊地重演，把視線從紛亂嘶鳴的馬群收回來的時候，父子倆人一起把驚愕的目光投向對方；父親的眼神分明道出了他心中的質問：「如果你的確知道，為什麼不提早說出來，那樣第二樁慘案就不會發生！」
埃勒里無從答覆。此刻他覺得更難啟齒；況且他心裡明白，伍迪的命案是無法預見、無法避免的；埃勒里當然有天大的理由保持沉默，眼下他更是別無選擇。
紛亂的思緒穿梭不斷，他懊悔不已，內心備受折磨。大凡敏感的頭腦中都會有另一個較為冷靜的旁觀者，像參禪者一樣沉靜地在激戰不休的灰色細胞中打坐。此時埃勒里似乎聽到它說：「等等，這個人的死不能歸咎於你，耐心等待吧。」
一小時後，前次圍著巴克·霍恩屍體的那些人又站在了另一具屍體旁邊——獨臂騎士伍迪的身體同樣血肉模糊、肢體扭曲、通體殘破。他同樣被蓋上了一張毯子。
刑警和偵探們已經被召集而來開始搜查。
大運動場被嚴密封鎖起來。
科比少校的攝影隊在他的指揮下賣命地拍攝著現場的情況。
騎術團的隊伍不安地躁動著。馬匹由布恩安撫著去水槽邊喝水。
馬斯包廂里，眾人都默不作聲；吉特·霍恩木然站立，臉色灰白；托尼·馬斯情緒激動得近乎失控；亨特和拳王布萊克緊張地憑欄遠眺場地對面的動靜。
紐約市法醫助理薩繆爾·波迪醫生從屍體旁站了起來，揮手把毯子重新蓋在死者身上：「子彈射入了心臟，警官。」
「位置相同？」奎因警官粗聲粗氣地問，他那副模樣就像正經歷著一場荒誕的噩夢。
「你是說跟前一個人的情況相同？簡直毫無二致。」波迪醫生扣上器械箱，「子彈從他左側腋下穿入，鑽進心臟。如果他左臂沒有缺失的話，恐怕他現在還能活著。有胳膊擋著他很可能逃過此劫。假如子彈飛得再高點兒，那就打到他斷臂的殘端上去了。」
「一槍斃命？」奎因警官聲音微頗地間道。他好像突然回想起上次埃勒里對兇手射擊精確度的評價。
「一槍斃命。」波迪醫生乾脆地回答。
例行的搜查已經展開。聯想起上次不快的經歷，奎因警官部署得更為謹慎，盡一切可能嚴防嫌疑分子或武器流出場外。
「我猜，這次的子彈又是點二五的吧？」
波迪醫生很快就取出了死者身上的子彈——又是一顆完好無損的彈頭，上面沾著鮮血。毫無疑問，它同樣出自那支點二五自動手槍。
「射擊角度怎麼樣，薩繆爾？」奎因警官低聲問。
波迪冷血般地咧嘴一笑：「要我說，真他媽絕了。跟上次霍恩的角度完全一樣！」
牛仔們被聚攏在一處，武器重新被收繳回去。逐一挨著接受搜身檢查，一個不漏。維利警官重新對運動場進行地毯式搜索，結果又找到一顆子彈殼——遍體傷殘、凹凸扭曲、漬滿泥土，顯然經過了馬蹄猛烈的踐踏踢打。發現子彈殼的地點與上一次的完全相同。
然而那支點二五自動手槍卻仍然不見蹤影。
警察局的彈道專家諾爾斯中尉這次也來到現場。令人生畏的對兩萬人進行搜身的龐大工程又沉悶地開始了。
不可思議的是，居然又搜出了幾把點二五手槍！在狹長的地下廳里，諾爾斯中尉設置了一個臨時實驗室，把科比少校也叫了來，兩人花了不少功夫用棉花捲做成厚度適中的槍靶。諾爾斯中尉用隨身帶來的對比式顯微鏡把死者身上取出的子彈與先前那顆做比較……大搜索還在繼續。奎因警官吼叫著東奔西走，處理疑問、發布指令。警察局長本人也到場了，還陪著市長的一個幕僚。
萬事都在進行中，遠遠結束不了。
等所有能做的都做完了，除了確定死者確實是被謀殺的這一點之外，他們只有一個發現。
諾爾斯中尉疲倦懶散地做出檢測報告，科比少校默默地在他身旁徘徊。
「所有槍都查過了？」奎因警官問。
「是的，警官。沒有發現發射過死者身上那顆子彈的自動式手槍。」
奎因警官陷入沉默。顯然說什麼都是多餘的。
「但是有一點我可以肯定，儘管回到試驗室後我可以再全面核實一遍。」中尉接著說，「科比少校也同意我的結論：殺死伍迪的子彈與殺死巴克·霍恩的子彈，特徵紋理完全相同。」
「你是說，兩顆子彈是從同一把手槍里射出來的？」警察局長問。
「是的，先生。這點毫無疑問。」
埃勒里站在一邊，低頭啃著自己的指甲沉思默想，不勝懊惱。但是周圍沒有一個人注意到他的存在。
鬼氣森森的戲劇還在上演。
人群漸漸被過完篩子送出場外。運動場也整個被搜遍了。觀眾席、辦公室、馬廄以及這座建築物內所有犄角旮旯都給細心的眼睛查尋過、被幹練的手指探摸過。
槍還是找不到。看來除了承認對手瞞天過海的手腕高明和偵查行動的全盤失敗，再沒有什麼可做的了。
正當警察局長、市長幕僚、奎因警官、中尉諾爾斯以及科比少校等人尷尬無措地站在那裡面面相覷的時候，柯利·格蘭特帶來了一個新的注意焦點，打破了沉悶的局面。因為這是自霍恩謀殺案發生至今一系列令人心智繚亂的雷同事件之外惟一的一樁與眾不同的新鮮事兒。
柯利是從場地東側的通道跑來的。他直眉瞪眼、氣喘吁吁、慌裡慌張地朝站在跑道上垂首發愣的父親直衝過來。
眾人驚訝地一齊轉過頭，同時感到不同尋常的事情發生了。
他們清楚地聽到柯利對父親說的話，飄過來的話音充滿疑惑、驚恐和憤恨。
「爸！錢都不見啦！」
瘋狂比爾·格蘭特慢慢地抬起頭來：「什麼？你說什麼，兒子？那筆……」
「那筆錢！一萬美元！下午我放進化妝間的鐵匣子里的，現在沒有啦！」