星期六早晨，亞多力教授家鴉雀無聲，這也是事先設計的。因為教授及女傭娜妮接到警方的命令，在波恩警官及史蒂芬·梅加拉以如此轟轟烈烈的場面離開時，他要是出現，就太不妥當了。教授家住著一位由紐約來的特務員，這是眾所周知的。如果教授獨自去散步，一定會引起有心人的懷疑，但偏偏教授又不能和客人一塊出去，因為客人已經不在了。說得更明白些，也就是說當波恩和梅加拉坐上警車時，這位客人已經在距長島兩百哩的公路上了。
這是極為狡猾的手法，在星期五，當布拉多烏多蒙上黑幕時，埃勒里便偷偷溜入車庫，駕著他那輛跑車揚塵而去。在尚未抵達公路前，他如同幽靈般走迂迴的路，直到上了公路後，他才加速油門往密內歐拉急馳而去。在那兒，埃夏姆檢察官與他會合後，便高速住紐約方向駛去。
星期六上午四點，這部古老的跑車已經抵達賓州的首府。哈里斯堡仍處於安眠狀態，而兩人此時卻已精疲力竭，連句話都懶得搭。他們投宿在塞納旅館，登記好房間後，兩人各自回房睡覺，埃勒里請旅館在九點用電話叫醒他們，之後，兩人便如同被打昏般，一頭栽在床上，呼呼大睡了。
星期六上午九點半，兩人已坐在駛往匹茲堡的車上，他們此時距哈里斯堡有好幾哩遠。他們連吃中飯部不曾停下車來，跑車上覆蓋了一層厚厚的灰，而兩人也因長時間單調的駕駛，臉上滿布著倦容……跑車雖然已經相當古老了，但性能仍然十分良好。曾有兩次，騎著摩托車的巡警趕上他們，因為埃勒里以七十哩的時遠急駛，此時埃夏姆只得出示證明，兩人才能繼續往前駛去……下午三點，兩人又準備離開匹茲堡。
埃夏姆終於開始埋怨了：「我受不了了，再下去我非餓死不可，反正對方是跑不掉的，我們先吃一點東西吧！」當檢察官裝滿他的胃時，埃勒里的體內有種奇妙的興奮感在竄動，所以他吃得很少。他的臉上雖然滿布著倦容，然而雙眼卻閃閃發亮，不用說出口，便能從眼神中看出許多希望。將近五點時，跑車駛入阿洛約廣場的木造建築物前。
兩人走下車，全身關節因長途跋涉而隱隱作痛，埃夏姆伸展懶腰，此時有位肥胖的德國佬一直以好奇的眼光望著他們——埃勒里注意到對方是阿洛約雜貨店老闆巴漢姆——同時他也注意到縣政府人行道上不時有穿著藍色布衣。手拿掃帚的清道夫，在那裡打掃。
埃夏姆打著呵欠說道：「呵！真希望儘快解決這檔事，奎因你說那警察在哪兒呀？」
埃勒里把他帶到巡警的房間，當他們敲門時，裡面傳來混濁的應門聲。「誰呀！進來！」兩人便進去了，陸登警員仍是大汗淋漓地挺著肥胖的身子坐在椅上——他好像自六個月前，埃勒里來阿洛約拜訪他到現在，都未曾離開那張凳子似地。他驚愕地張著口，那張紅潤而寬闊的嘴露出尖尖的虎牙。
「喔……喔……」陸登用他那雙大腳踱著地板大叫，「你不是奎因先生嗎？請坐！請坐！你還在追查殺害校長的那個傢伙嗎？」
「嗯，因為還有腳印的氣味可循嘛！」埃勒里微笑著，「我幫你引見，這位和你一樣也是法律的執行者，他是紐約州那索郡地區檢察官埃夏姆。埃夏姆先生，這位是陸登警員。」
埃夏姆口中念念有詞不知在說些什麼，但遲遲沒有伸出手，警員笑了一下說道：「據說去年紐約大都會發生貪污案，不過，也用不著那麼冷淡嘛！」——埃夏姆還是沒什麼反應——「我說的是真話呀！……奎因先生，有什麼指教嗎？」
埃勒里想緩和一下這種尷尬場面，因此嘻皮笑臉地說道：「可以坐下嗎？我覺得好像已在車上坐了幾十個世紀一般。」
「請坐請坐！」
三個人各自入座，埃勒里說：「陸登，最近有沒有再遇到那個看起來獃獃的山中老人？他叫做彼得爺爺吧？」
「彼得爺爺！嗯，說起來滿奇怪的，我已經好幾個星期沒看見他了。不，其實他也只是偶爾下山一趟。不過，這次卻已有兩個月沒看見他下山來了，看來他上回下山時一定買了許多糧食上去，你可以問巴漢姆。」
「你知道那個老人住在哪兒嗎？」
「我想，我知道……可是你為什麼要調查彼得爺爺呢？難道你要逮捕他嗎？他根本是無關緊要的瘋子呀！只不過……」因為埃夏姆皺著眉，所以警員趕緊接著說，「這當然和我無關啦！我還沒去過他的小屋——以前曾經有兩三個人去那附近，聽說那裡有許多洞穴，裡面住著許多古時候的野人，所以大部分的人都不敢接近那兒，彼得爺爺的小屋就在那種荒涼的深山裡面。若是你們獨自去，大概找不到。」
「陸登，替我們帶路好嗎？」埃勒里要求。
「好啊！我想我帶你們去應該不成問題。」他一站起來，肥胖的身子搖晃了一下，好似上了年紀的猛犬般，「這件事不可以對別人說嗎？」他不經意地問道。
「不能讓別人知道。」埃夏姆說，「請別告訴你太太！」
警員不高興地在口中嘟囔一陣說道：「不用擔心，我沒有太太。雖然我曾經有過，但她已經去世了……走吧！」警員沒有帶他們到原先停車的路口去，而把他們領到沒有人的巷口，埃勒里要警員及埃夏姆在那兒等著。他自己繞過木造建築物，很快地跳上跑車，兩分鐘後車子便開入巷內，三人搭上車，絕塵而去。陸登緊抓著車，把腳安放在腳板上。
埃勒里按照陸登警員的指示，迂迴了好幾次，才來到山的入口處，那裡相當泥濘。
「走裡面那條。」他說明著，「車子得停在這兒，我們用步行的。」
「用走的呀！」埃夏姆抬頭望著略微險峻的山路，有點擔心地說著。
「別擔心！」陸登以爽朗的聲音說，「我抱你上去，埃夏姆先生。」他們把車子藏在竹叢後，注視四周一番，然後由跑車內拿出一個細長的包裹，陸登好奇地觀望著這些情形，因為遠來的兩位客人都未向他說明。
警員低下他那個巨大的頭，在繁茂的叢林中尋找東西——看他那種找法，好似毫不在意，無論找著或沒有都無所謂——不久，他終於指著些微的腳印給他們看，然後大家無言地跟在他的身後，住上攀登，那是個人跡罕至的荒山。由於樹木太濃密，所以不見天日，空氣非常悶熱，爬不到五十尺處，三人便已滿身大汗，埃夏姆開始埋怨了。
他們吃力地攀登十五分鐘後，森林更加緊密，路也愈來愈狹窄，警員突然停了下來：「馬度·歐里斯曾經對我說過……」他指著，小聲說道，「就是這裡！」
他們由陸登慎重地帶路，繼續爬登，而正如這位善良的警員所說，這個地方在山腹處露出一塊巨大岩石，岩石下有塊狹窄的空地，那裡便坐落一間簡陋的木造小屋，小屋左右及前方約有三十尺的範圍是空曠的。樹木已被砍掉。在小屋後方，則有險峻的花岡岩保護著——埃勒里睜大眼睛楞住了——因為那左右及前方二十尺的空地外圍，竟完全用高聳而且帶刺的鐵絲網圍起來。
「你看！」埃夏姆小聲說，「那裡連出入口都沒有。」在有刺鐵絲網的籬笆處，幾乎找不著任何空隙；而小屋給人的感覺猶如城堡般難以親近，連屋頂上冒出來的煙都有這種不可冒犯的感覺。
「真令人吃驚！」陸登喃喃自語著，「為什麼要這麼嚴密的戒備呢？他可能正如我所說，是個傻瓜吧！」
「這裡是個麻煩的地方，天黑後或許會踢到樹根而無法行走。」埃勒里喃喃自語，「陸登，埃夏姆檢察官和我有件事想和你商量，這是件極不尋常的事。」
陸登警員大概想起埃勒里曾經給過他甜頭那檔子事，因而極感興趣地說：「放心，我不是愛管閑事的人，你們也知道，在這附近山區經常有人非法釀酒，但我從來沒有因為一點小錢，而去趟渾水的——沒問題，是什麼事呢？你要跟我商量些什麼呢？」
「請你把今天發生的事全都忘掉好嗎？」埃夏姆斷然地說，「我們絕對沒有來過這裡，你知道嗎？你不可以向阿洛約或其他地方的上司報告這件事，關於彼得爺爺的事，你什麼都不知道。」
陸登警員的大手中，握住了由埃勒里口袋中拿出來的東西。警員誠實地說：「埃夏姆先生，我是聾子、是啞巴、是瞎子……你們知道怎麼回去吧？」
「嗯！」
「那麼好好乾吧——還有謝謝你，奎因先生。」陸登好像漠不關心地轉身回到森林裡，他始終未曾回頭。
埃夏姆和埃勒里對望一眼，然後聳了一下肩，往有刺的鐵絲網方向走去。
當兩人一踏入籬笆前的空地時——事實上，就是埃夏姆把拿來的行李提高至最上層鐵絲的那一剎那，突然由小屋中傳來激烈的喊叫聲：「站住，回到原來的地方。」
兩人嚇一大跳而動彈不得，行李脫手落至地面。因為此時由密編著鐵絲網的窗口，露出黑黑的槍孔，槍口正直直瞄準他們這邊。
埃勒里咽了一下口水，地區檢察官也好像腳底長根般動彈不得：「那