自從發現布拉特被羞辱的屍體後的那天早晨起，書房便一直緊緊地封鎖著。此時，梅加拉、波恩、埃夏姆、埃勒里、亞多力教授一行人浩浩蕩蕩地走進書房。斯威特船長已經回到碼頭上，而布拉特母女及林肯待在自己的房間，鄧保羅醫師則已經不見蹤影很久了。
梅加拉在大家搜查時退到一邊思索著——這次不再是表面化的例行檢查，而是大規模、地毯式的搜查。埃夏姆把書桌翻轉過來仔細搜尋著，桌上的文件，紙張撒滿一地；波恩也主動檢查每一樣傢具；亞多力教授來到大鋼琴邊，細心地翻動陳列在架上的樂譜。
立刻有了發現——不！或許不能謂之為發現，這東西也許就是威魯亞·克洛沙克刻意顯露的線索。不過，姑且就把它當成發現吧！這該是個重大的關鍵。在警官身旁來回踱步的埃勒里，偶然，其實也不算偶然，只是靈機一動，將長椅的一角拖到書架的牆邊，把原先擱在地板上的椅腳，拖至中國地毯上，就在這一剎那，他失聲地叫了一聲，迅速蹲下身，注視著藏在椅子下面的「東西」，埃夏姆和亞多力教授都趨身過來，而梅加拉先生僅是略微探頭瞧了一下，一點也沒有想移動的意思。
「這是什麼呀！」
「真是個大錯誤！」波恩喃喃說著，「在這麼明顯的地方竟留下這個污點！」
「是血跡！」埃勒里小聲地說，「如果『經驗』這位『老師』不像教授那麼差勁的話，我想是不會錯的。」那是風乾而略黑的污點，在金黃色的地毯上如同封蠟般既不精細又不好看，而且相當惹眼，在附近不到幾寸處，有著被重物壓印的四角痕迹，那是桌子或椅子長時間放置在一個固定的地方所造成的痕迹，但由這痕迹的形狀看來，絕不是躺椅腳所造成。
埃勒里環視整個房間，視線突然在對面的書桌前停了下來。
「這一定是——」說到這裡，他把躺椅移到房間中央。離污點三尺處有另一個相同的痕迹。
「這個污點……」埃夏姆皺著眉，「為什麼會在躺椅下呢？第一次來到這兒時，史多林斯說傢具完全沒有移動過呀！」
「這一點很明顯……」埃勒里站起來說著，「什麼東西都沒被移動，除了這張地毯。然而，要史多林斯注意到這一點可不是件容易的事。」埃勒里環視著書房，眼睛突然一亮，沒錯，他的臆測是正確的。整個房間的傢具中只有那張書桌腳和那個凹痕相吻合。他把書桌腳抬高，在桌腳下也有和原先找到的那個四方形凹痕相同的痕迹。唯一下同的，只是這個痕迹不像前面的那麼深罷了。
「我們來敞個有趣的試驗吧！」埃勒里伸直臂膀說，「現在把這張地毯移移看！」
「移移看？」埃夏姆問，「為什麼？」
「只是把它恢複到星期二尚未被克洛沙克搬動時的原狀罷了。」
波恩警官喜形於色，大聲說道：「畜生！」他得意地叫著，「我終於知道了，克洛沙克想掩飾血跡，可是又怕無法完全除掉，所以才出此下策，對吧！」
「不過警官，你可能只答對部分！」亞多力教授說，「如果埃勒里的猜測是正確的話。」
「沒錯！」埃勒里平靜地說，「為了要了解真相，我們先將桌子移動一下吧！剩下的事就簡單多了。」
梅加拉仍站在角落默默聽著大家的對話。他沒有幫忙的意思。波恩輕易地抬起桌子，搬到走廊上。不一會兒工夫，四個人各拉著地氈的一角將地毯轉了一圈，使得躺椅下的部分回到它原來的處所——也就是房間的相反方向——在這一剎那，任何人都能清楚判斷，這兩個凹痕的正確位置就在書桌腳下，而那塊風乾的血跡……
埃夏姆睜大眼睛說：「在下西洋棋的長桌後面。」
「嗯，現在這舞台已經變成真正的舞台了。」埃勒里喃喃自語。那血跡位於書桌旁，摺疊椅前兩尺處。
「是由後方遭重擊的。」亞多力教授兀自說著，「當他獨自下著那要命的西洋棋時被擊中了。唉！他應該知道太沉迷這種東西是會有麻煩的。」
「梅加拉先生，你認為呢？」埃勒里突然回頭望著悶不吭聲的航海家問道。
梅加拉聳了一下肩膀說：「那是你們的工作。」
「為了節省時間，」埃勒里坐下，點著煙說，「警官，我們來分析吧！你覺得呢？」
「我還是搞不太清楚！」波恩埋怨地說著，「為什麼要把地毯轉一圈呢？他究竟想瞞過誰的眼睛？就像你說的，要不是他故意利用梅加拉先生的煙斗，把我們從草屋拉回書房，這件事不是永遠都無法拆穿嗎？」
「等一等，警官，先讓我想一下……嗯！現在大家都非常清楚，很明顯地，克洛沙克並沒有將這個書房永遠隱藏起來的意思。事實上，他以魑魅般的作法，早布置好一切之後，再把我們引來這個房間；而且他也知道，我們在這次地毯式的搜查中一定會發現這個血跡，如果他想把這件事實永遠掩飾起來，大可不必在草屋裡特意留下煙斗的線索，同時，他也不會笨到讓這個血跡以現在這種形態留存下來。因為你們看！」埃勒里指著桌緣的靠板，「在這血跡的正上方有兩瓶墨水；假如克洛沙克故意把其中一瓶打翻，那麼警方會誤以為是布拉特或其他人不小心打翻所造成的污點，而不會去注意到污點下的血跡……他不用這既單純又簡單的方法，卻大費周章地移動地毯的方向，使警方在初次檢查時忽略了它。而當梅加拉提及煙斗是他的之後，再把警方拉回現場，經仔細搜查下發現了這塊血跡。因此，想想看，克洛沙克採取如此複雜的手法，不可能毫無用處的，起碼他就賺到一段不短的時間。」
「分析得實在太妙了！」亞多力教授略帶焦慮地說，「我只想知道克洛沙克為什麼要讓我們發現這些。只要讓我知道原因，就算要我回老家，我也毫無怨言。」
「老師呀！」埃勒里答道，「請你別那麼性急嘛，這一切都是我的推測，如果在古代，我根本沒有說話的餘地，不過，時代不同啦！我擅長的是推理，相信在這個領域中，我不會輸給任何人，哈！哈！總之，我們再繼續談下去吧！」他收起笑容，「克洛沙克並不想把犯罪現場永遠掩飾起來，他只想拖延時間——這是為什麼呢？我想到的原因有三；大家仔細聽——特別是梅加拉先生，因為我們需要你的幫助。」梅加拉點點頭，沉重地坐在躺椅上。
「第一，這房間內有某種東西對克洛沙克而言，是危險物，但由於某些特殊原因，他沒能把它除去……第二，在這房間內，有某些是克洛沙克帶來的，或想放回的東西，可能在兇案的當天晚上，時間不容許他如此做……」
「請停一下！」檢察官插嘴說，「你所說的兩個原因部很有道理，因為這兩個原因都使大家相信避暑用的草屋是第一現場，而分散大家對書房的注意力，也就是說在這一段時間內，兇嫌可以毫無顧忌地接近這個房間。」
「那是個井然有序的矛盾呀！埃夏姆先生。」埃勒里說：「克洛沙克想必早已預料到下列事情，首先，按照他自己的計畫，使警方在第一次檢查中忽略了血跡，而且讓大家誤以為草屋是命案現場……不過我再重複一次，這一切他都已經預先設計好了。即使警方不認為這間書房是命案現場，但是這房間一定也會被嚴密封鎖，所以要想自由進出這房間拿出或放回東西部是不可能的。
「如果克洛沙克想再回到這兒，而把草屋暫時當成第一現場，那麼，把它當成永久現場不是更好嗎？如此一來，他就能有無限的時間去利用；但是他沒有這麼作——他故意留下讓我們回到這個房間的線索——如果我推測的沒錯，他絕不會如此傻，因此前兩個理由都不能成立。」
「這件事真讓我的腦袋吃不消啊！」波恩不愉快地說，「太離奇了！」
「你少說話！」埃夏姆罵他，「這和警方粗率的調查法不同！現在，我也承認這麼做根本不是解決案件的正途。但是，既然事實已經擺明了，大家非得改變方向不可，所以請繼續說下去，我們都在洗耳恭聽。」
「警官！你會遭公開譴責！」埃勒里嚴峻地接著說，「第三個可能性——在這書房中必然有樣東西，在命案當天也存在——克洛沙克蓄意想讓警方知道這個東西，不過，他希望在梅加拉先生回來以前能暫時隱藏。」
「哇！」波恩拍拍雙手，走到前頭，「讓我離開這裡吧！我受不了啦！」
梅加拉側著身子一直注視這裡：「請繼續說！埃勒里先生。」
「我們最好尊重兇嫌的意向。」埃勒里繼續說，「梅加拉先生，現在，我們要找出凶賺希望在梅加拉先生在場時，讓警方找著的東西……各位也知道，」他以冥想的調調緩緩地接下去說，「兇嫌愈是玩弄手段，愈容易犯錯，警官，相信這一點你也贊同吧！請叫史多林斯過來。」
當門口的警察喚「史多林斯」時，史多林斯以不失威嚴的神情快步走過來。
「史多林斯！」埃勒里突然說，「你對這房間的一切應該瞭若指掌吧！」
史多