四個人若有所思地走出大廳，他們朝著布拉待的書房走去。
埃勒里老遠就看見那兒有個警員駐守，想必是波恩警官封鎖了現場。
這時迎面走來一位穿著喪服的中年婦人，笑容可掬地朝著他們四個人說：「我是巴庫斯達太太，請各位跟我一起去飯廳用餐。」
波恩一聽是要他們吃飯，眼睛立刻一亮：「哇！你真是天使的化身。要不是你提醒，我差點連午飯也給忘了。」
亞多力教授搖搖頭說：「我可沒這福分留在這裡吃飯。我太太可能早就準備好午飯，等我回去了。先失陪啦！」
亞多力回身拍拍埃勒里的肩膀：「可別忘了！你是我的客人！」
「要回去了嗎？」埃勒里問，「我很想多跟你聊聊……」
亞多力教授點點頭：「我會把你的跑車開進我家車庫，並把行李取出。晚上等你！」
於是教授告別眾人，先行離開了。
在寬敞的餐廳接受款待的只有三個人，其他人都沒有食慾，而他們也好像不在家似地。因此三人默默地吃著飯，而巴庫斯達夫人則在一旁伺候。
埃勒里拚命地低頭猛吃，腦袋仍辛勤地思索，不肯休息，搖頭晃腦，好像地球儀一般運轉不停。他想到了一些事，但是並沒有立刻說出來。屋中是一片寂靜。
兩點，三人走出餐廳，回到死者布拉特的書房進行調查。
書房呈正方形，高雅的布置與它的外型相得益彰，使人一眼望去，就看得出那是個有教養的人所擁有的書房。地毯綉著中國式圖案，靠在兩邊牆壁的書架頂住天花板，真可謂汗牛充棟；另外，角落擺著一架有美麗琴鍵的演奏型鋼琴。鋼琴的蓋子敞開著，可能是昨晚布拉特彈完後，忘了蓋上。房間中央有個圓形矮桌，上面放著雜誌和抽煙用具，在另一邊的牆壁前有張躺椅，而在相反方向的牆壁前則有寫字桌，桌上還有紅黑兩瓶墨水。
埃勒里走近書桌。
埃夏姆緊跟在後：「『這個書桌我已經以放大鏡檢查過，原本以為會找到一些有用的文件，但是結果剛好相反。桌子里有本日記，不過都只記些瑣碎的事，其他部分都和布拉特個人沒什麼直接關係，請你自己看看吧！我想，可能是因為命案的第一現場是在那間草屋，現在只剩下西洋棋而已了。」
「其他地方也都調查過了嗎？」埃勒里問。
「嗯，都查過了，但也沒有發現什麼。」
埃勒里一直注意那張圓桌。當他看見桌上的煙具，忽然想起信封袋裡的煙草。他立刻打開煙草盒蓋，抓了些出來核對，結果發現兩者完全一樣，都是那種奇怪的切法。因此，他苦笑著說：「看來，從這髒兮兮的煙草中，是找不出什麼的。你們瞧，這兩種不都一樣嗎？氣死我了，沒想到我精心挖出來的線索，竟也落了個空。」埃勒里試著拉開桌子的抽屜，發現裡面有許多不同類型、質地的煙斗——有海泡石制的、白石南根制的、合成樹脂制的，還有英國式的陶器煙斗。
「看來布拉特先生在下西洋棋時，喜歡叼著煙斗靜靜思考。抽煙、下棋是相得益彰的嗜好，如果能再加上一隻懶洋洋的狗趴在地上，那可真是一幅溫馨的畫面啦！」
波恩警官拿出在涼亭撿到雕著海神的煙斗問埃勒里：「有沒有跟這個一模一樣的？」
埃勒里搖搖頭說：「沒有。我想不會有人需要兩支一模一樣的煙斗吧！也沒有發現盒子。可是你看煙鬥上面的咬痕，可見這傢伙一定常常叼在嘴上。說不定這是某人送給他的禮物。」
埃勒里關好抽屜，走向左側的長椅。西洋棋盤就放在長椅對面的小圓桌上。他很細心地看著擺在他眼前的東西。一切都很考究，桌椅還是可以伸縮的，看來布拉特對棋弈十分沉迷，不然不會那麼重視棋具。
「沒人動過這個。」埃夏姆解釋。
當時棋盤是打開的，上面擺著一場未下完的棋賽。六十四個格子，用一顆顆真珠母裝飾著，顯得十分搶眼。而在靠近寫字桌的附近，則放置著九個紅色的西洋棋子。
埃勒里凝視著棋盤：「棋盒呢？」
「在那裡。」埃夏姆指著寫字桌上的空紙盒。
埃勒里一面看著牆壁，一面說：「原本紅棋子該有十二個，但這裡只有十一個，遺失的那一顆，大概就是在石子路上撿到的那個。」
「沒錯！」埃夏姆嘆息，「這屋子裡我們都查遍了，沒看到其他西洋棋，所以我們發現的那個紅色棋子，一定是來自這裡。」
「嗯！真有趣。」埃勒里看著並排的棋子說道。
埃夏姆嘟起嘴，一臉不屑地說：「你真的這麼認為？哼！我看你待會兒就不這麼想嘍！我知道你在想什麼，但是事實並非如此，現在我去叫布拉特的管家來，你等一下。」他定到門口對警員說，「再去叫史多林斯來。」
埃勒里無言地走到書桌，茫然地拿起桌上的厚紙盒。棋盒的質料很粗糙。
埃勒里又看看那盤棋盤，喃喃地說：「我一走進這個房間，就覺得奇怪，布拉特先生肯花那麼多錢買這麼高級的棋盤，為什麼又會用那種低劣的廉價品？」
埃夏姆回答：「這個你待會兒就知道了，只希望你不要太驚訝就好。」刑警打開門時，一個瘦高的老人走了進來。
埃夏姆彼此介紹後說：「史多林斯，請你把今早告訴我的事，再重複一遍好嗎？」
「很樂意。」史多林斯說。他是一個很和善的人。
「好。請你先告訴我們，為什麼布拉特先生會用這麼廉價的棋子？」
「這我以前就說過了，這是十分簡單的事。」
史多林斯吊起眼睛看著天花板，嘆口氣說：「我家主人，他只用最高級的東西，無論是桌子、椅子，甚至連一個小茶墊，都得精挑細選。至於西洋棋子，幾年來，他一直用一副十分昂貴的象牙棋，但是最近，因為隔壁的鄧保羅醫師很喜歡我家主人的這副棋子，所以，主人正準備把它送給博士。不過，主人又不捨得把舊的這副給他，便叫我把它送到雕刻師那兒，重雕一套一模一樣的三十四個棋子。因為棋子還沒拿回來，所以，才拿這種便宜貨充數。」檢察官點點頭。
「嗯！接著，請告訴我們昨晚發生的事情。」
「好的。」史多林斯又說，「昨晚，主人叫我出去走走。」
「等一下，」埃勒里叫了出來，「你是說昨天晚上他命令你們出去？」
「是的，昨天晚上，布拉特先生一下班，就吩咐我、司機福克斯和巴庫斯達太太出去。」史多林斯說到此，不由得一陣哽咽，大概是想起了主人，「那時候太太，小姐和林肯先生都出去了，好像是去看什麼表演。主人面有倦容地拿出十美元遞給我們，說他今晚想一個人在家靜一靜，所以，放我們一天假；不但如此，先生還特別允許我們開那輛車子出去。」
「嗯，我知道了。」埃勒里說。
「然後，再說明西洋棋的事。」埃夏姆在旁邊提醒。
史多林斯回答：「我正準備離開時，福克斯和巴庫斯達太太已經在車上等我。臨上車，我因為想請示一下是否有事要我順路去辦，因此，我又進了書房。那時候，我家主人正在書房裡獨自下棋。」
「下棋？一個人？」
「是的，他分別把紅色、黑色的棋子擺妥，獨自靜靜地挪動著那些小東西——他平常就喜歡那樣。」
「你確定沒有別人在場？」
「是的。不過，不知道是我太敏感還是怎樣，我總覺得昨晚主人很焦慮。」
埃勒里笑了一下：「沒錯，你的觀察很敏銳。」
埃夏姆焦急地說：「快接下去。」
埃勒里投以詢問的眼光：「你還記不記得他是坐在哪邊的椅子？」
「那邊。」史多林斯指著一個方向，「那個靠近牆壁的椅子。但下了紅色棋子後，他就換到了對面的座位，注視著棋盤，一直沉思。」大家屏氣凝神地聽著管家的敘述。
「我家主人棋藝精湛，儘管是一個人下棋，也是相當專註。這並不是什麼罕事。」
埃夏姆揚了揚眉：「我不是說過了嗎？從西洋棋這件事，根本查不出什麼蛛絲馬跡。」他接著嘆了口氣。
「後來，你們又上哪兒去？」
「我們坐福克斯的車子去市區，巴庫斯達太太和我在洛克茜劇院下車，準備去看電影。福克斯說等散場了再來接我們。至於他去哪裡，我就不知道了。」
波恩警官緊接著問道：「那福克斯回來接你們了嗎？」
「沒有，我們整整等了三十分鐘，就是不見他的蹤影，我們以為他大概有事無法前來，所以我們便趕搭火車，再轉乘計程車回家。」
「計程車？」警長有些高興的表情，「這麼說，昨天晚上在火車站的計程車，生意真不錯。好吧！你說說看，你們幾點到家？」
「好像是十二點左右——大概過了十二點吧，我不太清楚。」
「那時候福克斯在