奎因父子和維利巡官剛一進入卡吉士家的過廳，韋格施立刻報告說，一切住在卡吉士家的成員全都在家呢。警官不客氣地吩咐把吉爾伯·史洛安找來，韋格施馬上朝大廳後面的樓梯匆匆走去，這三個人就進了卡吉士的書房。
警官立刻抓起了書桌上的一隻電話，往檢察公署打了個電話，跟佩珀簡短地講了幾句，告訴他，失竊的卡吉士遺囑看來有著落了。佩珀高聲大喊道，他馬上就來。老頭子於是又往警察總部打電話，呼叫著問了幾個問題，又聽了幾句答覆，就惱火地掛斷了電話。
「那封匿名信查不出個名堂來。根本沒有指紋。吉米認為寫信的人真是仔細得透頂啦——進來，史洛安，進來吧。我要跟你談談。」
史洛安在門口踟躕不前：「警官，有新的情況嗎？」
「進來呀，老兄！我又不會吃掉你的。」
史洛安走了進來，坐在椅子的邊沿上，潔白細嫩的雙手交叉著疊放在大腿上。
維利搖搖擺擺地走到一個角落裡，把上裝搭在椅背上；埃勒里點起了一支煙，透過裊裊的煙氣，從側面觀察史洛安。
「史洛安，」警官單刀直入，「我們查清了你的彌天大謊。」
史洛安面如土色：「怎麼回事？我肯定，我——」
「你一開頭就聲稱，你是在卡吉士棺材從墓里吊到地面上之後，才生平第一次看到亞爾培·格林肖這個人的，」警官說道，「甚至當拜厄，也就是比乃第旅館那個夜班辦事員，已經認出了你就是九月三十日夜裡去找過格林肖的那些人中的一個，你還是緊咬牙關，死不認賬。」
史洛安喃喃道：「當然。當然。確實不是這回事。」
「不是嗎，嗯？」警官向前傾著身子，拍拍他的膝蓋，「好吧，吉爾伯·格林肖先生，要不要我來告訴你，咱們已經查明你跟亞爾培·格林肖是弟兄？」
史洛安面無人色。他張口結舌，干瞪著兩眼講不出話來，額上冒出豆般大的汗珠，雙手不由自主地抽搐起來。他曾兩次努力想舌頭聽自己使喚，但每次都只能吐出了幾個不成字句的聲音。
「怎麼，史洛安，那時可是一口咬定的吧？現在，講講清楚算了，先生。」警官怒目而視，「究竟是怎麼回事？」
史洛安終於把腦子和嗓子連結起來了：「怎麼——怎麼會被你們知道的呢？」
「你別管怎麼會。只問是與不是，是嗎？」
「是的。」史洛安手伸向眉間，抹了一手的汗，「是的，不過我還是不懂你們怎麼會——」
「言歸正傳吧，史洛安。」
「亞爾培和——和我是弟兄，正如你所說。多年以前，我倆的父母去世了，只留下咱弟兄兩個。亞爾培——他老是闖禍惹事。咱倆鬧翻了，就分手了。」
「你換了姓氏。」
「對，我原來叫吉爾伯·格林肖，這是不在話下的。」他咽了一口唾沫，眼淚汪汪，「亞爾培進了監牢——他惹事生非嘛。我——嗨，我受不了這種恥辱和難聽的名聲。我就改用了母親娘家的姓氏，史洛安，一切從頭做起。我當時就跟亞爾培講明，從此以後與他一刀兩斷……」史洛安羞得無地自容；一字一句講得很慢，總是萬不得已才冒出一個字來，「他並不知道——我沒把改姓的事告訴他。我盡量躲開他。我來到紐約，在這兒找了個差事……但我始終注意著他的動靜，提防被他發現我的行止，來找我的麻煩，敲我的竹杠，並且公開宣布同我的關係……他跟我是弟兄，但他是個無惡不作的流氓無賴。我們的父親是個教員——教繪畫課，自己也作畫；我們是在有教養、有文化的環境里長大的。我真不懂，亞爾培何以會變得這樣十惡不赦——」
「我不聽古代歷史，我要的是當前的事實。那個星期四的晚上，你確實曾到旅館裡去找過格林肖，是不是？」
史洛安嘆了一口氣：「事到如今，再否認也沒有用啦……我去過的。在他整個鼠偷狗竊的一生中，我一直留心著他，眼看他每況愈下——雖然他並不知道我在暗中觀察他。他進新新監獄，我知道。我等著他出獄。那個星期二，他獲釋放之後，查明他在哪兒落腳，於是就在星期四晚上到比乃第旅館去找他談判。我不願意他在紐約逗留。我要他——唔，到別處去……」
「要他走，好哇。」警官冷笑道。
「等一等，史洛安先生，」埃勒里打斷了他。史洛安象一隻受驚的貓頭鷹，趕緊扭過臉來，「在星期四晚上找到他房間里去的那次之前，你們弟兄最末一次會在什麼時候？」
「你是說，當面相見嗎？」
「自從我改姓史洛安之後，我實際上從未跟他見面交談過。」
「好極啦。」埃勒里自言自語，再次集中精力大抽其煙。
「那天晚上，你們兩人之間發生什麼意外情況嗎？」奎因警官問道。
「沒發生什麼情況，我可以起誓！我要求他，請求他離開本市。我願付錢給他……他似乎很出意料，並且我看得出，他不懷好意地強作歡笑，而其實卻從心底里厭惡我，可是他又覺得這也不無可喜之處……我當時就感到自己來錯了，應該別去打草驚蛇為妙。因為，他親口告訴我，這些年來他甚至沒有想過我——他差不多已經忘記自己還有個弟兄呢——這是他的原話，請注意！可是我懊悔也來不及啦。我就提出，只要他離開本市，另開碼頭，我願付給他五千塊錢。我把錢隨身帶來了，都是現鈔。他同意了，把鈔票抓了過去，我就走了。」
「從那以後，在他活著的時候，你還看到過他嗎？」
「沒有，沒看到過！我還以為他已經遠走高飛了呢。等到棺材一打開，我看見他……。」
埃勒里拖長了聲調說：「在你跟這位亞爾培談話過程中，你有沒有把你現在用的姓名告訴過他呢？」
史洛安似乎很吃驚：「哪兒的話，沒有。當然沒告訴過他。我把這當作一種——唔，自我保障。我認為，他甚至並沒有懷疑到我現在已經不叫做吉爾伯·格林肖了。這就是為什麼我萬分驚奇——警官講他已經發現我倆是弟兄——我簡直不懂究意怎麼會……」
「你的意思是說，」埃勒里馬上介面道，「沒有人知道吉爾伯·史洛安跟亞爾培·格林肖是弟兄嗎？」
「正是這樣。」史洛安再次抹了抹前額，「首先，我從來沒有對任何人講過我有弟兄，連我妻子都不知道。而亞爾培也不可能告訴過任何人，因為，儘管他曉得自己有個弟兄在某個地方，但他根本不曉得我名吉爾伯·史洛安。事實上，即使在我那天晚上到他房裡去過之後，他也不知道我叫吉爾伯·史洛安。」
「怪了！」警官自言自語。
「說怪也不怪，」埃勒里說道，「史洛安先生，你那個弟兄曉不曉得你與喬治·卡吉士的關係呢？」
「哦，不曉得！我肯定他毫不知情。事實上，他還問起過我，用抹彎抹角的話，問我在幹些什麼，我當然搪塞了過去。我不想讓他找到我。」
「再問你一件事。那個星期四晚上，你們弟兄倆是不是先在什麼地方碰了頭，再跟他一塊兒到旅館去的？」
「不是的。我單獨去的。我幾乎是緊跟在亞爾培和另一個上下全裹住的人的後面，跨進前廊的……」
警官微微驚嘆一聲。
「……上下全裹著，我看不見此人的臉。我並沒有一直盯住亞爾培，不知他是從哪兒來的。可是，我看見了他之後，我就到賬台上去打聽他的房間號碼，打聽到了，就跟著亞爾培和他那個同伴一起上樓去。我在三樓的枝廊中等著，盼望等那人走後，我就能進去跟亞爾培談判，談妥之後，馬上離開……」
「你一直瞭望著314室的房門嗎？」埃勒里追問。
「唔，也算望著，也算沒望著。不過我懷疑亞爾培那個同伴是在我沒望見的時候溜走的。我等候了一會兒，就走到314的房門口，敲敲門。稍稍過了一會兒，亞爾培才來給我開門——」
「房裡已經沒人啦？」
「是呀，亞爾培沒有提到剛才來過客人，我猜想這人必定是他在旅館裡結識的，在我進來之前，在我等候在外面的時候，此人已經走了。」史洛安嘆息了一聲，「我實在是急著要把這件惱人的事情了結掉，急著想走，所以也來不及細問。接著我倆就開始談判，我剛才已經講過了，談完後我就走了。當時我感到心中一塊石頭落了地。」
警官突然說：「就談到此為止吧。」
史洛安一躍而起：「謝謝你，警官，謝謝你考慮得十分周到。也要謝謝你，奎因先生。我倒真是萬萬想不到——這一番盤問以及……」他摸了摸脖子間的領帶，維利抖了抖肩膀，活象火山爆發時震動的山坡，「我估計我——我還趕得及，」他有氣無力地說道，「我要到收藏品總庫去辦些事呢。好吧……」大家一聲不響，望著他；史洛安自言自語了幾句，說著說著，他發出了一聲令人吃驚的痴笑，就溜出了書房。再隔了一會兒，他們聽見前門嘭的一聲。