多年以後，埃勒里·奎因用這樣的感概來回憶當前這一幕：「我把諾克斯的這次啟示，作為我的成熟的日期。這次啟示，整個兒改變了我對自己的認識，以及對自己能力的認識。」
連篇累牘的精心推理，能說會道的夸夸其談，一下子全都成了腳下的一堆破爛。要不是這其中還摻合著個人大失面子的強烈因素的話，這本來還不致於造成他如此難堪的自我感覺。他一直自鳴得意。原以為自己分析得多麼高明，多麼頭頭是道……正是那個場面——在威風顯赫的諾克斯的面前——原來促使他打算乘此顯顯身手，卻不料反而使他無地自容，羞愧得臉上發燙。
他此刻正在竭盡全力控制自己的腦子，設法消受這些反駁了自己主觀想法的活生生事實，設法忘卻自己曾是這樣一個少不更事的大學二年級生。陣陣微痛襲擾著他的頭腦，攪亂了他的思維活動。但是有一件事，他是清楚的——他必須在諾克斯身上打主意。諾克斯的聲明不尋常啊。諾克斯是第三個人。卡吉士——根據茶杯的線索，案情對卡吉士不利，可是第三個人——論點被推翻啦……雙目失明！難道這同樣也是捕風捉影的推論嗎？應該回到這一點上，另求解答……
總算萬幸，當他在椅子里蜷縮著身子的時候，大家都沒來理會他。警官連連發問，使這位大亨應接不暇。那天晚上發生了什麼事情呀？諾克斯怎麼會跟格林肖搞到一塊兒去的呢？這一切倒底是怎麼回事？
諾克斯滾動灰眼珠，嚴肅地打量著警官和辛普森兩人，講了事情的始末。大致是這樣：
諾克斯原是卡吉士最好的主顧之一，三年前卡吉士找上了諾克斯，要做一筆奇怪的買賣。
卡吉士聲稱擁用簡直是無價之寶的一幅畫，願意出售給諾克斯，但是有個條件，就是諾克斯必須答應永遠不拿這幅畫示人。多怪的要求啊！這引起了諾克斯的警惕。
是什麼畫呢？為什麼要這樣鬼鬼祟祟？卡吉士顯然很坦率。他說，這幅畫原屬倫敦的維多利亞博物館所有。該博物館估計它價值一百萬美金……
「諾克斯先生，要一百萬美金嗎？」檢察官問道，「我對藝術是不大內行的，不過我知道，即使是名畫，百萬美金也是了不起的大價錢呀。」
諾克斯微微一笑：「百萬美金對這幅名畫，並不算什麼了不起，辛普森。這是利奧納多的畫。」
「利奧納多·達·芬奇？」
「但是我知道他的一切偉大作品都已——」
「這一幅，是維多利亞博物館幾年前發現的。十六世紀上半葉，利奧納多打算為佛羅倫薩的維肖宮的大殿作壁畫，結果壁畫並未完成，他就把構思的細圖，作成這副油畫。個中原委，說來話長，我此刻也不想細說。此畫名為《奪旗之戰圖》，維多利亞博物館自稱這是珍貴的發現。這件新發現的利奧納多作品，要按我說啊，百萬美金真是不貴。」
「講下去吧，先生。」
「我當然要問問清楚，卡吉士是怎麼把它搞到手的。好象從來沒有聽到市面上有過這張畫呀。卡吉士含糊其辭——言下之意彷彿他正擔任該博物館在美國的代理人。博物館不願把這事張揚出去，他說——英國人如果得知此畫已經出了英倫三島，那就會在全國引起一場大抗議的風暴。多漂亮呀，真是。他居然把它弄了出來。我捨不得放棄。終於按卡吉士的開價買了下來——七十五萬美金，拍板成交。」
警官點點頭：「下文怎樣，我已經有點數了。」
「是呀。一個禮拜之前的星期五，一個自稱是亞爾培·格林肖的人來拜訪我——照講是根本不會放他進來見我的——然而，他在一張便條上塗了幾個字：『奪旗之戰』，要他們送進來給我，這就使我非見他不可了。他是個身材矮小、皮膚黑黑的人，生成一對老鼠眼睛。精明極了——是個老油子。他告訴了我一個驚人消息。主要是講，我正正噹噹從卡吉士手裡買進的那副利奧納多作品，根本不是博物館賣出來的——它是偷出來的贓物。是五年前從博物館偷出來的。就是他，格林肖，偷的，對此他直言不諱。」
辛普森檢察官這時已經完完全全被吸引住了：警官和佩珀也全都朝前面傾著身子。埃勒里一動也不動，目不轉睛地望著諾克斯。
諾克斯繼續往下講，不慌不忙，不動感情，簡潔明了。格林肖化名格拉漢，進了維多利亞博物館當職員，五年前，想方設法把那幅利奧納多作品偷到手，攜畫潛逃美國。這一膽大包天的盜竊案，直到格林肖已經出境之後才被發覺。這時他早已來到紐約，私下把畫賣給了卡吉士。卡吉士是正派人，可他是個美術迷：能把一件稀世奇珍據為己有，這不能不使他動心。他決定買下來：格林肖以五十萬美金的價格賣給了他。但在交款之前，格林肖由於早先造假貨的罪名在紐約被捕，送進了新新監獄吃了五年官司。在這期間，格林肖關了兩年之後，卡吉士大概由於投資失敗，虧損了大部分手頭可動用的財產；他周轉不過來，只好把這副畫轉讓給諾克斯，上面已經講過了，以七十五萬美金成交，諾克斯聽信了卡吉士所編造的那套說法才吃進的，壓根兒不曉得此畫乃是賊贓。
「格林肖在一個禮拜前的星期二從新新監獄釋放出來了，」諾克斯接著說，「他第一個念頭就是要收取卡吉士欠他的五十萬美金。據他告訴我，他在星期四晚上，找到卡吉士家，索取這筆款子。看來卡吉士的買賣依然沒有起色，說是拿不出現款。格林肖就要討還那幅畫。卡吉士最後只得承認已經轉售給我了。格林肖恐嚇卡吉士——說如果不付錢，就要殺死他。說完了揚長而去，第二天就找到了我家，這我已經講過了。
「這時，格林肖的要求很明確。他要由我來支付卡吉士欠他的五十萬美金。我當然不肯。格林肖真惡劣，威脅說，如果不付給他這筆款子，他就要公開揭發我非法佔有了偷出來的利奧納多作品。我也火起來了，怒不可遏。」諾克斯越說越惱，眼裡要冒出火來了。
「我氣的是上了卡吉士的當，竟使我落到了如此尷尬的境地。我打了個電話給卡吉士，約定時間讓他與我跟格林肖會面。約的就是當天晚上——也就是上個星期五的晚上。這種交易是見不得人的，我要求他給我保障。意氣消沉的卡吉士，在電話里答應把所有的人全都支使開，將由他的秘書布萊特小姐引領我和格林肖進去，布萊特小姐對於此事一無所知，靠得住不會說三道四的。這可不是鬧著玩兒的。這是件麻煩事。那天晚上，格林肖和我就上了卡吉士家。布萊特小姐把我們領到裡面。卡吉士獨自一人在書房內等著。大家就開門見山談判起來。」
臉紅到耳根的埃勒里，這時已恢複了常態，他和其餘幾位一樣的全神貫注聽諾克斯講述。
諾克斯說，他立刻就對卡吉士講清楚，希望這位古董商把格林肖擺擺平，至少應讓諾克斯脫掉干係，這場糾葛全是卡吉士把他纏上的。卡吉士心煩意亂，已經到了山窮水盡的地步，自稱是不名一文；但是卡吉士又說，他前一夜，在格林肖第一次上門之後，曾經思前想後，決定盡自己僅有的能力來滿足格林肖。於是，卡吉士拿出了一份新的遺囑，這是他當天上午起草的，並且已經簽了名；這份新遺囑指定格林肖為卡吉士收藏品總庫和一切設施的繼承人，價值遠遠超過他欠格林肖的五十萬美金之數。
「格林肖可不是傻瓜，」諾克斯冷冷說道，「他一口拒絕。他說，如果親屬出頭反對的話，遺產就可能到不了他手——況且，即使能到他的手，那也要等到卡吉士『翹辮子』，他講得手舞足蹈。不行，他說，一定要用流通證券或者現鈔來付清這筆款子——要當場就付。他說，在這筆交易中他並不是『放單檔』。還有一個同黨呢，他說，那是世界上唯一的另外一個人，知道偷畫的事，也知道卡吉士買下了那幅畫；他還說，在他前一夜會見了卡吉士之後，他又與同黨碰過頭，兩人一起到比乃第旅館的格林肖房間里去，他就告訴了那個同黨，卡吉士已把利奧納多作品轉賣給我了。他們不要遺囑，不要那一類的撈什子。如果卡吉士實在是當場付不出的話，那麼，他們寧願接受一張期票，抬頭是：付給持票人——」
「這是為了保護那個同黨。」警官喃喃自語。
「對。付給持票人。票面是五十萬美金，期限一月，哪怕卡吉士傾家蕩產也得籌足這筆款子。格林肖一副下流相，嘻皮笑臉地揚言道，我們兩個即使殺了他，也得不到一點好處，因為他的同黨對全部底細都一清二楚，只要他出了什麼事，就決不會放過我們兩個。至於這個同黨是誰，他滴水不漏，只是意味深長地眨眨眼……這個人實在可惡。」
「當然啦，」辛普森皺起眉頭說，「這個情況使局面全部改觀啦，諾克斯先生……格林肖這一手可真厲害，說不定是他同黨的手段高強，也許是同黨在策劃這件勾當吧。不透露同黨是誰，這既保護了同黨，也保護了格林肖。」
「顯然是這樣，辛普森，」諾克斯說道，「我再講下去吧。卡吉士儘管是瞎子，當即開好了『付給持票人』的期票