現在可以看清的情況就是：埃勒里·奎因在十月九日以前，一直只不過象個孤魂野鬼似的在卡吉士案件的外圈游來轉去，到了這一個值得紀念的星期六的下午，埃勒里憑著他那玲瓏剔透的氣質，出人意表地忽然一下子抓住了問題的要領——他現在不再是一個旁觀者了，而是一個原動力。
露臉的時機已經成熟了：舞檯布置得恰到好處，他再也熬不住要登台一顯身手。我們永遠必須記住：這時的埃勒里還是初出茅廬——是一個自負的埃勒里，具有一般大學二年級學生所常有的海闊天空的抱負。生活是甜美的，有著七纏八繞的難題需解答，有著崎嶇曲折的迷宮要你滿懷信心地穿行過去，另外，再加上一點戲劇味吧，那就是有一位神氣活現的檢察官你我逗弄。
正象迄今所見的不少驚心動魄的場面一樣，這次也是發生在中央大街的奎因警官那個神聖不可侵犯的辦公室里。在座的有辛普森，他坐立不安，如同一頭滿腹狐疑的老虎；在座的還有佩珀，象是在苦思冥想；警官當然也在座，頹然坐在椅子里，老練的灰眼珠激動地翻滾著，嘴巴象錢包似的緊閉著。說真的，誰能熬得住呢？尤其是，正當辛普森對這案情進行著不著邊際的分析的時候，奎因警官的秘書心急慌忙地奔進來，上氣不接下氣，報告說：詹姆士·諾克斯先生，這位詹姆士·諾克斯——他擁有的財富比任何一位用正當手段斂財的人都要多出好幾百萬——銀行家諾克斯，華爾街大王諾克斯，總統的知己諾克斯——正在外面求見理查德·奎因警官。在這樣的情況下，要是還能熬住不跳出來表演一番，那除非是超凡入聖了。
諾克斯確是個神話般的人物。他運用自己的百萬巨富以及隨著巨富而來的權勢，使自己不被大眾所瞻目，而是讓大眾無從捉摸。人們只能耳聞其名，不能眼見其人。所以不妨說這也是人之常情吧：當諾克斯被領進辦公室的時候，奎因父子、辛普森和佩珀這幾位先生不約而同地站了起來，並且全都表現出誠惶誠恐，遠超過民主社會習俗的規定。這位大亨有氣無力地跟他們握了握手，然後不請自坐。
他是個淘空了的大個子——此時年近六十，原來的驚人體力已經明顯地耗盡了。滿頭白髮，連鬚眉也全都白了；嘴角的皮膚有點往下鬆弛了；只有那對大理石般的灰眼珠仍保持其年輕時的原樣。
「在開會嗎？」他問道。他的口吻出人意外地柔和——是一種虛情假意的口吻，聲調放低，略顯遲疑。
「哎——是呀，是呀，」辛普森搶著回答，「我們正在研究卡吉士案件。真是件令人非常難過的事啊，諾克斯先生。」
「對。」諾克斯正眼朝警官望著，「有進展嗎？」
「有一點。」奎因警官不大愉快，「複雜得很哪，諾克斯先生。頭緒一大堆，理也理不清。我不敢說已經可以見分曉了。」
此其時矣。這樣的時刻，也許正是年紀輕輕的埃勒里夢寐以求的——法律的執行者正在一籌莫展，又有一位大人物在場……
「爸爸，你太謙虛了，」埃勒里·奎因說了這麼一句。不必再多置一辭了。只需要這種溫和地責備的語氣，略帶不滿的表情，以及皮笑肉不笑的笑容。
「爸爸，你太謙虛了，」就好象警官明白他指的是什麼。
奎因警官確實十分安詳地坐著，辛普森張開了嘴。大亨的目光，從埃勒里轉到他父親，明顯的含有詢問之意。佩珀瞠目結舌地望著。
「你瞧，諾克斯先生，」埃勒里用那同樣輕微的聲調往下說——哈，時機成熟啦！他心裡這樣想；「你瞧，先生，現在雖然還有一些疑難費角的零星環節，但是案情的主體已經大致上輪廓明確了。這一點，我父親沒有提到。」
「我倒還不十分明白呀。」諾克斯鼓勵他繼續說。
「埃勒里，」警官用顫抖的聲調開口了……
「看來是清楚不過的了，諾克斯先生，」埃勒裡帶有一種古怪的傷感。天哪，真是時不可失啊！他這樣尋思，「案子已經破了。」
在那奔逝不息的時間的長河裡，一個自命不凡的人只有在這樣一種時刻才感到自己真了不起。埃勒里躊躇滿志——他仔細研究警官、辛普森、佩珀這幾位臉上的表情變化，就如同一個科學家正在觀察著試管中一種陌生而不出所料的反應。至於諾克斯，當然對這一段插曲一無所知。他只是表示很感興趣。
「殺害格林肖的兇手——」檢察官嘎著嗓子說道。
「奎因先生，兇手是誰呢？」諾克斯溫和地問道。
埃勒里先不忙回答，卻嘆了口氣，點燃起一枝香煙。永遠也不要急著收場。必須拖到最後的寶貴時刻，才來個圓滿結局。於是，他隨著自己口中噴出的一陣煙霧，吐出了幾個字。
「是喬治·卡吉士。」他說。
辛普森檢察官事隔很久之後承認，當時在這樣一個戲劇性場面下，要不是有詹姆士·諾克斯在場的話，他真會抓起警官辦公桌上的任何一隻電話筒，往埃勒里腦袋上擲去。他不相信。他不能相信。一個死人——況且，這個人死前早已瞎了——會成為兇手！簡直令人無法置信啊。惱火的還不止這些——那是小丑的沾沾自喜的胡言亂語，那是熱昏的頭腦里冒出來的幻覺，那……顯而易見，辛普森產生了強烈的反感。
然而，此時此刻，他總算抑制住了，只不過在椅子里挪了挪身子，他愁容滿面，大傷腦筋，挖空心思怎樣來消除這句瘋瘋癲癲的混帳話。
還是諾克斯先開口，因為諾克斯不需要安定情緒。埃勒里的宣言，確實使他眨了眨眼，但是片刻之後，他就用心平氣和的口吻說道，「卡吉士……不過，我不明白。」
警官直到現在才說得出話來：「我認為，」他一面說，一面迅速地舔了舔自己發紅的嘴唇，「我認為，我們得給諾克斯先生解釋清楚——呃，孩子？」他的聲調與他的眼色是不一致的；他的眼裡能冒出火來。
埃勒里從坐椅中一躍而起：「我們當然要解釋清楚，」他誠心誠意地說道，「尤其是因為諾克斯先生親自過問這個案子。」他靠在警官辦公桌的邊上，「這個問題啊，真是個獨一無二的問題，」他說，「其中有幾個情況是頗為微妙的。」
「諸位請注意。有兩根主要的線索：第一根線索就是喬治·卡吉士心力衰竭而死的當天早晨所系的領帶；第二根線索就是卡吉士書房裡的濾壺和茶杯。」
諾克斯有點茫然的樣子。埃勒里說：「真對不起，諾克斯先生。你當然不知道這些情況嘍，」於是他急匆匆地把勘查中發現的事實扼要地敘述了一遍。等到諾克斯點頭表示理解之後，埃勒里再繼續往下說，「現在我來解釋一下，我們從卡吉士的那些領帶上能夠發現什麼問題吧。」他特意在提到自身的時候使用複數人稱；埃勒里具有強烈的家族榮譽感，儘管對他不懷好意的人常以此為話柄，「一個禮拜之前的星期六早上，也就是卡吉士死的那天早上，你們通過呆米的證詞已經知道了，卡吉士的白痴隨從呆米是根據服裝程序表來給他堂兄準備衣服的。所以，照講卡吉士所穿戴的應該是程序表上所規定的星期六的衣著項目。那麼，你們且看程序，上面寫著什麼呢？你必能發現，除了別的東西以外，卡吉士應該系一條綠色雲紋領帶。
「那好吧，呆米在結束了幫助堂兄穿衣打扮這一套晨課之後，或者至少可以說是在拿出了所規定的衣物之後，在九點鐘離家外出了。已經打扮整齊的卡吉士獨個兒呆在自己的書房裡，有十五分鐘之久。到九點一刻，吉爾伯·史洛安進來跟卡吉士商討當天要辦的事。
「我們又掌握了什麼情況呢？我們了解，根據史洛安的證詞——他當然並沒有特彆強調，但無論如何卻表明了——九點一刻的時候卡吉士系的是條紅領帶。」
這時大家都聚精會神聽他的了；從他那情不自禁的微笑，就可以看出他是如何的心滿意足了：「這情況很有意思吧，呃？如果說，呆米講的是實話，那咱們就面臨著一個值得深思的費解之處了。假定呆米講的是實話吧——他的精神狀態就排除了撒謊的可能性——那麼，卡吉士在九點鐘，也就是在呆米離開他的時候，必定是按照排定的程序，系著一條綠領帶。
「這樣的話，那費解之處又該怎樣才講得通呢？看來，不能不這樣來理解：卡吉士在那單身獨處的十五分鐘期間，出於我們也許永遠不會知道的原因，走進自己卧室去換了根領帶，撇下呆米拿給他的綠領帶，從自己卧室的衣櫥杠上懸掛著的領帶當中，抽了根紅的。
「同時，我們從史洛安的證詞中得知，那天早上九點一刻過後，在他跟卡吉士議事的時候，卡吉士曾指著自己所系的領帶——這根領帶，史洛安一進書房就已注意到是紅的——並且說了這樣一句話：『在你離開這兒之前，提醒我一下，打電話給百利公司，買幾條新的象我現在系著的領帶。』」——他的目光明亮起來——「這幾個加重語氣的字眼，是我加重的。現在大家注意啦。再往後，當布萊特小姐離開卡吉士書房的時候，她聽見卡吉士