「現在讓我們再次回到那個尚未搞清的問題上來吧。」埃勒里在三位探員關上門後向讓奈醫生恭敬地鞠了一躬，「讓我們走回知識的根源之處，大夫，您的客人到底是什麼人？」
奎因探長橫穿房間向椅子走去，他在室內輕輕地踱過，小心翼翼地，好像生怕驚破一道禁忌的符咒。埃勒里一動不動地站著。連在大廳里慢慢走動的那些很實際、毫無想像力的警探們也感覺到，在埃勒里表面上漫不經心提出的問題里有點兒緊張的成分存在。
讓奈醫生遲遲不作答覆，他咬緊牙關，緊皺額頭，似乎在和自己爭論著一道只有自己知道答案的複雜的難題。然而當他開口講話時，臉上又恢複了平靜安然的神情：「奎因先生，您忙得很，可是您提出的問題卻是與事無補，毫無價值簡直是小題大做。來訪的客人是我的一位朋友。」
「一位名叫史瓦遜的朋友？」
「不錯。事實是這樣：他財務上遇到了一些困難，手頭拮据，來找我借錢。」
「合情合理。」埃勒里喃喃地說，「他需要錢用，他來找您借錢……這本來毫無秘密可言。我理解您……」他又笑了，「您肯定借給他錢了？」
外科大夫顯然不喜歡這場談話，他挺直了身子：「當然，我給他開了一張五十美元的支票。」
埃勒里不由得大笑起來，但並非有冒犯之意：「這不是什麼難為情的事嘛。大夫，說起來您的運氣真好，他要借的竟然這麼少……不過，順便問一下，您朋友的全名叫什麼？」他滿不在乎地停頓了一下，好像他提出的問題是世界上最自然不過的問題。奎因探長的眼睛裡泛出灼灼逼人的光芒，直視著讓奈醫生，他的一隻手則伸到口袋裡摸索著，掏出一個棕色的舊鼻煙盒，然後，他的手停在了煙盒與鼻孔之間——等待著。
讓奈的回答非常簡短：「我看還是不說為好！」
奎因探長的手繼續它的行程，完成之後縮了回來。他吸了一口鼻煙，站起身，平靜的臉上露出一絲狐疑的神情，他向前走了一步。
這時，埃勒里卻搶先了一步，他用平和的口氣說：「而這恰恰是我想知道的，醫生。既然您如此仗義地拚命維護這個史瓦遜，他想必是一位對您非常重要非常親密的人。他當然是您的老朋友嘍？」
「哦，不是。」讓奈急忙回答。
「不是嗎？」埃勒里揚起雙眉，「這可是同您的行為不相協調啊。讓奈醫生……」他走到這位矮小的外科大夫身邊，俯身逼視著他，「醫生，您只要再回答我一個問題，我就永不再開口了……」
「我不知道您究竟想知道什麼。」讓奈醫生囁嚅著，向後倒退了一步。
「不管怎麼說，」埃勒里輕聲堅持道，「請您儘力回答……為什麼，如果這個叫史瓦遜的不是您最親近的朋友，那麼為什麼今天早晨，當您的女恩主處於病危昏迷的嚴重危險之際，正躺在那裡期待著您的妙手回春神技時，您竟然肯為見他而從您寶貴的時間裡撥出十五分鐘呢？不要忙於回答，你可以慢慢想個好答案。」
就在埃勒里結束他的長篇詢問，以腳跟為軸一轉身時，讓奈眼裡閃出反抗的光芒。他鎮定地冷冷回答：「我說不出任何同你們所偵查的這件案子有關係的話來。」
埃勒里慢慢走到他父親剛才坐過的椅子跟前坐了下來，揮了揮手，好像是在說：「輪到你盤問證人了。」
奎因探長的笑容愈來愈溫和，他在讓奈眼前走來走去，外科醫生以備戰的眼光緊緊盯著他那不停移動的身形。
「當然，讓奈醫生，」老探長有禮貌地開始說，「我們無法接受您在這個問題上所持的立場。這一點，您本人當然也明白。」老探長試圖打動讓奈，促使他開誠布公地談這件事，「您也許肯尊重我，賞給我個面子，坦誠地回答我，而不再躲躲閃閃敷衍了事？」
讓奈還是一聲不吭。
「那麼好吧，請允許我開始提問。您在辦公室逗留的十五分鐘里，和史瓦遜之間做過什麼事？」
「我願意對您推心置腹，其實我並非不近人情。」讓奈醫生說，他的態度一下子變了，看上去很疲倦，全靠椅背支撐著自己的身體，「史瓦遜來見我，我告訴你們了，他是為了借五十美元，有急用，一時間在別處又借不到。最初我不肯借。他便開始向我解釋他目前走投無路的窘境。他的處境的確很糟，解釋得合情合理，令我無法拒絕，我只好給他開了張支票。我們又就他遇到的事情談了幾句，他就告辭走了。全部情況就是這些。」
「您的解釋完全合乎情理，醫生。」老探長嚴肅地指出，「不過，既然情況真像您介紹的這樣簡單而且明白無誤，那麼您又何必不肯說出這個人的姓名和住址呢？您一定知道，我們不得不查清的是一樁相當複雜的案件。為了證實您本人的供詞，您朋友的口供是不可缺少的。您只要把目前還缺少的資料提供給我們，事情就算完結了！」
讓奈不以為然地搖了搖他那長滿亂蓬蓬頭髮的腦袋。
「我感到愛莫能助，探長。我只能解釋說，我的朋友是一個被無法預見的情勢所迫的不幸犧牲者，他是一位感情用事的人，他出身於良好家庭。任何審訊，尤其是在當前，任何惡名對他來說，都足以致之於死命，最主要的是，他同道倫夫人被害一事絲毫沒有牽連，」外科大夫的嗓音變得高亢尖利，幾乎到了歇斯底里的程度，「我的天哪，你們為什麼偏偏要揪住不放呢？」
埃勒里一邊擦拭著夾鼻眼鏡，一邊沉思，目光始終未離開讓奈醫生的臉。
「我想，醫生，若是請您描述一下史瓦遜的外貌，看來也是不可能的了，是嗎？」老探長問，臉上失去了笑容。
讓奈雙唇緊閉。
「那好吧，讓奈醫生，」老探長快快地說，「您得明白，若是沒有史瓦遜的口供來證實您的供詞，您本身的處境將會很危險！」
「我再沒有別的話好說了。」
「讓奈醫生，我最後再給您一次機會，」老探長的口氣咄咄逼人，他那憤怒的嘴唇略微有些顫抖，「把史瓦遜的名片給我！」
一陣短暫卻是令人難堪的沉默。
「什麼？」讓奈怒道。
「交出名片，把那張名片交出來，」老探長不耐煩地堅持不讓，「把有史瓦遜名字的那張名片交出來。就是您在走廊同明欽醫生和奎因先生談話時，門衛遞給您的那張名片。它放在什麼地方？」
讓奈抬起憔悴的眼睛痛苦萬狀地盯著老探長：「我身上沒有這張名片。」
「它在哪兒？」
讓奈如同墳墓般默然不語。
老探長扭身向遠遠站在屋角臉色陰沉怒目而視的維利喊道：「搜查他！」
外科大夫全身一哆嗦，喘著氣，後退到牆邊，像一頭因被獵逐而受驚的野獸，以驚恐的眼神四下張望著。埃勒里從椅子上站起身，又坐了回去。維利把矮小的醫生逼到牆角，低聲說：「是您主動交給我，還是讓我動手？」
「我以上帝的名義起誓，我身上沒有名片，」讓奈喘著氣，氣得滿臉發青，「只要你碰一碰我，我就……我就……」他意識到自己已身處絕境，連話都說不出來了。
維利用一條碩大無朋的巨臂抱住外科大夫瘦小的軀幹，在他的身體上上上下下搜了一通，像對付嬰兒一樣輕而易舉地擺布他。外科大夫儘管身體神經質地激烈抖成一團，但他並沒有抗拒。他臉上的怒容不見了，兩眼直發黑。
「什麼也沒有。」維利報告說，隨即回到自己所呆的角落。
奎因探長認真注視著這個身材矮小的醫生，心中不情願地產生出一絲讚佩的感情。但他頭也未回，冷漠無情地下令說：「維利，搜查讓奈醫生的辦公室。」
維利帶領一名警探，踏著沉重的腳步走出房間。埃勒里心事重重，他站起身來，輕聲同老探長交談幾句。老人搖搖頭，表示懷疑。
「讓奈醫生！」埃勒里的嗓音很是低啞。外科大夫此時軟弱地靠在牆上，看著地板，他的臉色呈現一片暗紅色，呼吸急促，「讓奈醫生，我對剛才發生的一切深感遺憾。但是，是您迫使我們這樣做的，別無辦法。我們盡量，真是盡量設身處地為您著想……假如史瓦遜是您的好朋友，他知道您如此不顧一切地保護他，那他一定樂於前來證實您所說的一切。醫生，難道您就沒考慮到這一點？不論他遭遇怎樣的不幸……您不認為嗎？」
「我感到遺憾……」讓奈說，他的聲音低啞得使埃勒里不得不伸長脖子去聽。頑抗已消失無蹤，讓奈顯得十分疲憊。
「好，我明白，」埃勒里很嚴肅地說，「我還剩下一個問題要問，我知道強迫您回答是沒用的……讓奈醫生，從你們進入辦公室起，到你們話別分手止，在這段時間內，您或者史瓦遜是否離開過辦公室，哪怕離開僅僅一分鐘？」
「沒有！」讓奈抬起頭，直視著埃勒里的眼睛。
「謝謝您。」埃勒里退了回來，又回到椅子上坐了下來，他掏出一支香煙，點燃它