埃勒里和韋斯特利·威弗擇路而行，悄悄地穿過一層大廳里的人群，來到了商店的後部。威弗指了指牆拐角處一個安著鐵柵欄的小門。門口有一位站崗的警察。
「那就是專用電梯，埃勒里。」
埃勒里出示了一份特殊的警察局通行證，從證上拘謹的字體看，這證件該是由奎因警官簽發的。警察敬了個禮，打開了鐵柵欄門。
埃勒里看了看角落裡的樓梯口，走進了電梯。他小心地關上門，按下了標有「6」的按鈕，電梯開始向上爬升。兩人默默地站著，威弗緊咬著嘴唇，一言不發。
電梯內部的裝修用的是青銅和烏木，地上是一塊內嵌式合成橡膠地板。電梯內纖塵不染。門對面的內壁上靠著張類似長沙發的矮凳，上面罩著天鵝絨椅套。埃勒里扶了扶他的夾鼻眼鏡，興緻勃勃地開始打量四周。為了更仔細地查看天鵝絨椅子，他彎下了腰；為了看清牆角內一塊可疑的小黑點，他伸長了脖子。
「他可能早就知道一切都逃不過維利的眼睛。」他暗自思量著。
電梯咔噠一聲停了下來。門自動開了，兩人邁出電梯，外面是一條空蕩蕩的樓道。樓道的一端是一扇高高的窗戶。一扇門幾乎正對著電梯出口。門是用整塊的厚實紅木做成的，上面釘著塊小牌子，簡潔地寫著：
塞洛斯·弗蘭奇 私宅
一名便衣正懶洋洋地倚在門框上。他似乎一眼就認出了埃勒里，打過招呼後，他便讓到了一邊。
「進去看看，奎因先生？」他問道。
「是的！」埃勒里笑嘻嘻地答道，「在這兒好好獃著，千萬別走開，我們進去瞧瞧。如果是那些官老爺們過來了，就敲敲門；如果是普通人，把他轟走就得了。明白啦？」
便衣點點頭。
埃勒里轉向威弗：「拿鑰匙來用用，韋斯。」他神態自若地說道。威弗默默地把鑰匙包遞了過去。這就是奎因警官不久前在櫥窗里剛查看過的那個鑰匙包。
埃勒里揀出那把鑲金片的鑰匙，插進了鎖眼中。他轉了一下，鎖栓無聲地滑開了。他順勢推開了沉重的門。
他似乎詫異於門的沉重，只見他後退一步，將手從門上縮了回來。門立刻啪地一聲關上了。他擰了擰門上的旋鈕。門又鎖上了。
「我可真蠢。」他咕噥了一句，又用鑰匙開了一次門。他揮手示意威弗先進屋，然後才鬆開了手。在他們身後，門再次自動鎖上了。
「是特製的彈簧鎖，」威弗解釋道，「這有什麼好奇怪的，埃勒里？不過是為了確保絕對隱私罷了。我們老闆是個隱私狂。」
「這麼說來，如果沒有鑰匙的話，這門還沒法從外頭打開嘍？」埃勒里問道，「就不能把鎖簧固定住嗎？這樣門就不會總鎖著了。」
「這門一直就這麼擰，」威弗笑了一下，說道，「不過，我看不出這有什麼關係。」
「可能關係重大，」埃勒里皺著眉頭說道。接著，他又聳聳肩，四下打量起來。這是間小前廳，屋內幾乎沒什麼傢具，屋頂上別出心裁地開了個天窗……地上鋪著塊波斯地毯，對門的牆邊靠著張長皮椅，椅子的扶手上有個固定的煙灰缸……屋子左邊擺著把椅子和一副小雜誌架。除此之外，屋內別無它物。右面防上有扇門，雖然小了些，但卻平實得多，不像大門那樣令人望而生畏。
「不是很豪華嘛，」埃勒里說道，「咱們這位億萬富翁就這品味？」
這時屋裡只有他們兩人，威弗似乎恢複了原有的活力：「你可別錯看了我們老闆，」他急急地說道，「他可是個很有眼光的人，知道什麼是豪宅什麼是陋室。他把前廳設計成這樣只是為了擺擺樣子，收買人心罷了，因為常有反邪惡協會的人來找他辦事，這屋子就是給他們看的，這其實是間等候室。但說實在的，這屋子還真沒怎麼用過。你知道，弗蘭奇在住宅區那邊有一套很大的辦公套房；反邪惡協會的事大部分都在那邊辦。不過，我估計，他讓人設計這套寓所時，心裡肯定想著要在這兒招待些老朋友。」
「最近有過客人嗎？」埃勒里握著裡屋門上的門鈕，問道。
「哦，沒有！有好幾個月都沒來了。我們馬上就要兼并惠特尼公司，老闆一直在忙這事，反邪惡協會的事他可能一時也顧不上了。」
「嗯，好吧，」埃勒里果斷地說道，「既然這兒沒什麼意思，咱們就開路吧。」
兩人走進了隔壁屋子。門在他們身後自動彈了回去，不過，這門倒是沒安鎖。
「這間，」威弗介紹道，「是書房。」
「看出來了。」埃勒里懶洋洋地倚在門上，急切的目光毫不掩飾地審視著屋內的一切。
威弗像是害怕沉默似的，舔了舔嘴唇說道：「這屋子身兼數職，它還是董事們的會議室、老闆的隱身所，等等。布置得相當利落，是吧？」
埃勒里估計，這屋面積至少有20平方英尺。整間屋子的氣氛儘管悠閑舒適，仍是工作場所。屋中央是一張長長的紅木桌，周圍擺了一圈笨重的紅皮椅。椅子歪歪斜斜地散在桌邊，這是早上會議被倉促打斷留下的痕迹。桌面上雜亂無章地散放著一堆堆的文件。
「並非總是這樣的。」威弗注意到埃勒里做了個表示厭惡的怪相，便解釋道，「但這個會議很重要，大家都很激動。就在這時，傳來了樓下出事的消息……能這樣就算是個奇蹟了。」
「當然了！」
埃勒里注意到，對面的牆上掛著副畫框簡樸的肖像畫。畫中的男子面色紅潤，神情剛毅，身上的衣著打扮還是18世紀的款式。埃勒里好奇地挑起了眉毛。
「是弗蘭奇先生的父親——弗蘭奇百貨公司的締造者。」威弗解釋道。
油畫下面是一個嵌入式書櫃，一把看上去很舒適的大椅子及一張樣式新穎的茶几。椅子上方的牆上掛著幅蝕刻畫。
屋裡擺著些講究的傢具，左右兩邊的牆上各有一扇裝飾相同的雙動自止門，門上包著細紋紅皮，釘著銅釘。
房間靠第五大街的那一面擺了一張辦公桌，桌子距後牆約有五英尺。錚亮的桌面上有一部法式電話，一張藍色的備忘錄稿紙，面對屋內的桌邊上擱著兩個精美的瑪瑙書檔，中間立著幾本書。桌後是一面落地窗，窗上垂掛著厚重的紅色絲絨窗帘，探身向外望去，正好能看到下面的第五大街。
埃勒里站在原地將屋子打量了一番，皺著眉頭結束了他的審視。他低頭看著被自己攥在手中的鑰匙包。
「順便問一句，韋斯，」他冷不防問道，「這是你自己的鑰匙嗎？是否曾借給別人用過？」
「當然是我自己的鑰匙，埃勒里，」威弗頗有些不以為然，「怎麼了？」
「沒什麼，只不過是想問問這把鑰匙是否曾離開過你。」
「恐怕沒有，」威弗答道，「這把鑰匙我一直隨身帶著。說實在的，據我所知，自寓所落成後，另外的五把鑰匙也都一直在它們的主人手中攥著。」
「恐怕不是這麼回事吧，」埃勒里淡淡地回敬了一句，「你忘了弗蘭奇夫人的那把鑰匙。」他若有所思地盯著鑰匙，「給你添個大麻煩，韋斯特利，能不能暫時借你的鑰匙用用？我確實覺得有必要收集這種特殊的鑰匙。」
「你自便吧。」威弗小聲答道。埃勒里取下鑰匙，把它裝進馬甲口袋裡，順手將鑰匙包還給了威弗。
「順便問一下，」埃勒里問道，「這也是你的辦公室嗎？」
「噢，不！」威弗答道，「我自己的辦公室在五樓。每天早上來這兒之前，我先到那兒報到。」
「終於到了！」埃勒里突然向前走去，「做好準備！韋斯特利，我真是迫不及待地想偷窺一眼弗蘭奇先生卧室的隱私。請帶個路好嗎？」
威弗指了指對面牆上飾有銅釘的門。兩人默默地從厚厚的地毯上走過，威弗推開了門。這是一間正方形的大卧室，兩面牆上的窗子分別俯視著第五大街和三十九街。
埃勒里驚詫地發現，這間卧室不論在情調上還是在裝潢上都極富現代派風格，他的雙眼一時間幾乎無法適應周圍的豪華。屋內的兩張床格外引人注目。床矮得幾乎貼到了地板上，床下鋪著一大塊錚亮的橢圓形木地板，兩張床分別放在橢圓的兩端。屋內有一個形狀怪異的男士衣櫥和一個設計前衛的女士用的梳妝台，這屋子顯然是供弗蘭奇夫婦共同使用的。牆壁的設計透著立體派風格，但選用的顏色卻很素凈。牆上兩處引人矚目之處是壁櫥的門。屋內還有兩把形狀怪異的椅子，一個小床頭櫃，兩張床之間有張電話桌，幾塊色彩艷麗的小地毯——埃勒里並不是十分了解歐洲大陸的時尚，弗蘭奇夫婦的卧室著實令他大開眼界。
朝向樓道的那面牆上有扇半敞著的門。埃勒里往裡望去。這是一間鋪著彩色瓷磚的盥洗室，其驚人的時尚風格絲毫不遜色於卧室本身。
「你到底在找什麼？」威弗問道。
「口紅。應該在這兒……還有鑰匙。但願它不在這兒。」埃勒里笑著走到了