日子散漫而悠長，頃刻間卻又來了個急剎車。八月的某個早上，我出門買了點雜貨，回到家中就發現坦納、波尼和吉爾平在客廳里等我。桌上放著一個塑料證物袋，裡面有一根又長又厚的木棍，棍上有精細的手指握槽。
「第一次搜查時，我們沿著你家附近的河流順流而下，發現了這根木棍。」波尼說，「當初實在看不出個頭緒，只是一件擺在河岸上的奇怪漂浮物而已，但我們會保留一切在搜索中發現的物件。你把潘趣和朱蒂木偶給了我們以後，整件事就說得通了，所以我們讓實驗室檢查了木棍。」
「結果呢？」我悶悶地問道。
波尼站起身直視著我的眼睛，聽上去有幾分傷心，「我們在木棍上發現了艾米莉的血跡，這件案子現在已被定為兇殺案，而且我們認為這根木棍就是殺人兇器。」
「波尼，別扯了！」
「是時候了，尼克。」波尼說，「是時候了。」夢魘就此開始。