我們把我父親的舊宅翻了個底朝天，不過房子空得可憐，因此總共也沒有花上多久。我們找了櫥櫃和衣櫃，我還使勁拽了拽地毯的四角查看是否有貓膩，又往洗衣機和烘乾機里瞥了瞥，伸出一隻手去煙囪里掏了掏，還朝馬桶的水箱後面瞧了瞧。
「你真是一副黑手黨大佬做派呀。」瑪戈說。
「如果我真有黑手黨大佬那麼厲害，那一定早就已經找到想找的東西，然後提槍出門去了。」
坦納站在客廳的中央，拽了拽自己那條黃綠色的領帶。瑪戈和我都蹭上了滿身灰塵，但不知為何，坦納的紐扣領襯衫卻白得熠熠生輝，彷彿還保留著一抹來自紐約的耀眼榮光。坦納正盯著一個櫥櫃的角落，咬著自己的嘴唇，揪著自己的領帶，看似一副陷入沉思的模樣——他說不定花了好幾年工夫才打磨出眼前這副神色，那架勢活像在說「你們這些客戶通通閉上嘴，沒見本人正在思考嗎」。
「我不喜歡眼下的狀態。」坦納總算開了口，「眼下有太多不受我們控制的因素，而不等到我們掌握局面，我是不會跟警方攤牌的。現在我的第一直覺是要防患於未然——我們要先向警方彙報柴棚裡面的玩意兒，免得栽在那些東西手裡，可是如果我們不知道艾米莉到底想要我們在這棟房子里找到什麼，也不清楚安迪的心態……尼克，你覺得現在安迪心裡是什麼想法？」
我聳了聳肩膀，「很惱火唄。」
「我想說，現在的情況讓我非常非常緊張，我們面對的局勢十分棘手。我們必須向警方通報柴棚的情形，搶在事情曝光之前下手，但我得先跟你說清楚這麼做的後果，那就是：警方會對瑪戈展開調查，他們將會追查兩種可能，第一種可能是，瑪戈是你的同夥，她幫你把東西藏在了她的房子里，而且十有八九她知道你殺了艾米莉。」
「不是吧，你開玩笑吧。」我說。
「尼克，如果警方真這麼想的話，那我們還算是走運呢。」坦納說，「柴棚的事他們想怎麼瞎扯就怎麼瞎扯，你覺得這個設想又如何：瑪戈盜用你的身份辦了秘密信用卡，買下了柴棚里的一大堆東西，結果艾米莉發現了此事，就來和瑪戈對質，最後瑪戈殺了艾米莉。」
「那我們一定要抓住先機。」我說，「我們把柴棚的事情告訴警方，同時也告訴他們艾米莉在設套陷害我。」
「總的來說，我覺得這是個非常糟糕的主意，而且如果我們不能把安迪籠絡過來的話，這主意簡直就是雪上加霜，因為我們不得不把安迪的事情告訴警方。」
「為什麼？」
「因為如果我們跟警方講述了你的故事，說艾米莉設套陷害你……」
「為什麼你總說那是『我的故事』，就好像是我編出來的一樣？」
「啊哈，你這一點抓得不錯。如果我們告訴警方說艾米莉在設套陷害你，那我們就不得不解釋艾米莉為什麼要這樣做：因為她發現你在暗地裡有個非常年輕非常美貌的女友。」
「我們真的非要把這些事告訴警方嗎？」我問坦納。
「要不然的話，艾米莉陷害你，把謀殺她的罪名栽贓到你頭上，難道是因為……她……怎麼樣？閑得慌嗎？」
我咬了咬嘴唇。「我們必須向警方解釋清楚艾米莉的動機，不然就行不通，但問題是：如果我們乖乖將安迪拱手送給警方，結果他們又不買你那套說法的賬，那麼我們就給他們提供了你的謀殺動機——說到金錢糾紛，核實無誤；說到懷孕的太太，核實無誤；說到婚外女友，也核實無誤，這可是集三罪於一身的殺妻犯哪，那你就被打進了十八層地獄，到時候女人們會恨不得排著隊用指甲把你撕成碎片。」坦納邊說邊踱起了步子，「但如果我們不採取任何行動，而安迪又自己找到了警察那兒……」
「那我們該怎麼辦？」我問道。
「我覺得如果我們現在聲稱艾米莉設套陷害你，那警方一定會笑掉大牙，這種論調太沒有說服力了。我倒是相信你，但你的說法真的站不住腳。」
「可是尋寶遊戲的那些提示……」我開口道。
「尼克，就連我也無法理解尋寶遊戲的那些提示，它們都是你和艾米莉兩個人之間的私密。」瑪戈說，「你倒是聲稱那些提示害你鑽進圈套惹上了……犯罪嫌疑，可這只是你自己的說法，我的意思是，『寒酸的仔褲』和『鴨舌帽』就是指漢尼拔，你這是玩笑話吧？」
「『棕色的小屋』就是指你父親的房子？而這座房子其實還是藍色？」坦納補充了一句話。
我能感覺到坦納滿心疑團，因此，我必須讓他真正了解艾米莉的個性，了解她的謊言、她那懷恨在心和睚眥必報的風格，我得找些人來聲援自己的說法：我的妻子並不是「小魔女艾米莉」，而是「復仇魔女艾米莉」。
「讓我們來試試看今天能不能聯繫上安迪。」坦納總算開口說道。
「如果繼續等下去的話豈不是有風險？」瑪戈問。
坦納點點頭，「確實有風險，因此我們行動要快。如果哪裡又冒出了新的證據，如果警方拿到了柴棚的搜查令，如果安迪去找警方……」
「她不會去找警方的。」我說。
「她不是咬了你一口嗎，尼克。」
「她不會去找警察告狀，現在她是在氣頭上，但是她……我不相信她會這麼對我，她知道我是無辜的。」
「尼克，在艾米莉失蹤那天早上，你說你有大概一個小時的時間和安迪在一起，對吧？」
「是的，大約從十點三十分到十二點。」
「那從七點半到十點之間你在哪兒？」坦納問道，「你說那天你是七點半出門，對不對？你去了哪兒？」
我咬著自己的嘴。
「你到底去了哪兒，尼克……我必須得弄清楚。」
「這和案件無關吧。」
「尼克！」瑪戈厲聲喝道。
「那天早上我只是按習慣辦事：有時候我會在早晨假裝離開，開車去我們小區最偏僻的地方，然後我……小區里有所房子的車庫沒有上鎖。」
「然後呢？」坦納問道。
「然後我就待在那裡看雜誌。」
「你再說一遍？」
「我重新讀一讀以前供職的那本雜誌，讀雜誌的過刊。」
我仍然懷念著以前供職的雜誌，我好似藏著色情書籍一般把過刊偷偷藏了起來，暗地裡拿出來讀一讀，因為我不希望任何人為我感到難過。
這時我抬起頭，發現坦納和瑪戈正一臉難過地望著我。
剛過正午，我便開車回了家，我家所在的街道上停滿了新聞採訪車，記者們都在我家草坪上安營紮寨，我沒有辦法把車開進自家的車道，只好將車停在了房子前面。我深吸一口氣，猛地衝出了車門，記者們好似飢不擇食的鳥兒一般紛紛圍了上來，一個個擠進來又被擠出去，七嘴八舌地問起了問題：「尼克，你知不知道艾米莉已經懷孕？」「尼克，你的不在場證據是什麼？」「尼克，請問是你殺了艾米莉嗎？」
我設法擠進自己家關上了門，大門的兩側都是窗戶，於是我大著膽子急匆匆拉下了百葉窗，一時間無數相機咔嚓咔嚓地按下了快門，記者們大聲喊著：「尼克，你是否殺了艾米莉？」百葉窗拉了下來，門外的一片嘈雜聲總算聽不見了。
我上樓酣暢淋漓地沖了個澡，閉上雙眼讓水花衝掉從父親屋裡帶回的塵土。當我再次睜開雙眼時，第一眼看到的竟是艾米莉的粉色剃刀，它正放在香皂盒裡，看上去隱隱有幾分不祥。我的太太是個瘋子，而我娶了一個瘋婆子，這話簡直是所有渾蛋的口頭禪——「我娶了個心理變態的賤人」，但我心底里卻湧起了一絲喜悅，因為我真的娶了一個徹頭徹尾、如假包換的瘋賤人。「尼克，來見識一下你太太的真面目吧，她可是世界上數一數二的怪胎。」我暗自想道。由此看來，我並沒有自己想像的那麼渾蛋；我是個渾蛋，這點沒錯，但還沒有到十惡不赦的地步。我那場外遇是先發制人，是跟一個瘋賤人結婚五年後下意識地做出了反應：還用說嗎，遇上那種情況，我當然會拜倒在簡簡單單、性情和善的鄰家女孩裙下，恰似缺鐵的人們無比渴求著牛羊肉。
門鈴響起的時候，我正在用毛巾擦身體，於是探頭出了浴室，耳邊又再次沸騰起記者們的聲音：「瑪麗貝思，請問你相信你的女婿嗎？」「蘭德，得知要當爺爺感覺怎麼樣？」「你認為是尼克殺了你的女兒嗎，瑪麗貝思？」
艾略特夫婦並肩站在我家的前門台階上，看上去鐵青著臉，腰也挺得筆直。屋外大約有十幾名記者和狗仔隊，但他們弄出的響動比得上二十多個人，一個個叫喊著：「瑪麗貝思，請問你相信你的女婿嗎？」「蘭德，得知要當爺爺感覺怎麼樣？」艾略特夫婦一邊嘟囔著打招呼一邊低垂著眼睛進了門，我沖著一架架攝像機「砰」地關上了家門。蘭德伸出一隻手擱在我的胳膊上，瑪麗貝思瞪了他一眼，他又立即縮回了手。
「抱歉，剛才我在洗澡。」水正