商若曦辦公室內失去了宛如瀑布般亮麗的天然採光。四分之一圓弧狀的大型落地窗外透射進來，是無盡的陰雲和隱隱約約的閃電光芒。她憔悴的臉龐在窗外光影的映襯下，顯得異常蒼白。
坐在她對面的青鴻看著她的神情，心中有一種莫名的感傷。
「你還好嗎？」他問道。
「很累。」商若曦有氣無力地脫口答道。
「……」青鴻嘆息一聲，不再說話。他剛剛把南部聯邦和黃金聯盟聯手進行秘密大探險的情報詳細地向她報告過。這樣一個宛如晴天霹靂的消息，幾乎將她擊潰。他可以看出來，她正在以最後的精力支撐著自己，勉強提起精神不讓自己垮掉。
「所以……」商若曦雙手按住額頭，用指頭狠狠地梳了一下頭髮。
「南部聯邦既然和黃金聯盟有接觸，說明整個紋章聯邦已經被滲透。這一次中央軍支援南歸包圍網的行動，很可能已經被察覺，並有了相關的布置。」青鴻沉聲道。
「難怪最近的南歸包圍網拉鋸戰我們打得這麼輕鬆。」商若曦道，「所羅門城南線的超團都沒有來，和我們對抗的只有北線幾個殘剩的超團，黃金正規軍，還有獨立城邦同盟的軍隊。我們打得非常順手，我一直覺得不太對頭，北方軍很少能夠和所羅門城正面對抗，除非有……」她悄悄看了青鴻一眼，下意識地收住了話頭。
青鴻並沒有注意她話里意味深長的停頓，只是飛快地接過話頭：「如果我是所羅門城的首腦，得到了我們和中央軍南北夾擊的計畫，知道北方軍的作戰意圖是拉鋸和相持，我不會在包圍圈北線浪費部隊。我會把所有精銳拉到南線進行伏擊，堅決徹底地殲滅中央軍主力。這樣，當所羅門大軍回過頭來，這一次南歸的敗局已定。依照這個推測，我認為敵人至少已經拿到了血色聖誕節的作戰計畫。」
「現在聯絡中央軍已經太晚，他們早就進入了西南林莽無人區的入口，奧術頻道處於靜默狀態。這一次南北夾擊的關鍵就是出其不意，互相斷絕通信，杜絕所有泄密的環節。但是如果紋章聯邦內能夠調動叉子營的高層已經被滲透，這樣的安排也無濟於事。」商若曦的語氣中透出一絲虛弱。
「首要任務應該是確保忘情倫巴舞的計畫是否泄密。」青鴻沉聲道，「我們是在前哨戰正式開始前不久才突然更改的血色聖誕節。現在血色聖誕節只是作為前哨戰計畫。敵人滲透進來的人員也許還沒有來得及弄到這個臨時更改後的計畫。」
「嗯，幸好如此。」商若曦終於來了一點精神，「作戰開始之後我們已經切斷了所有去往獨立城邦和黃金聯盟的通道，奧術頻道也被切斷。這個計畫的後續就算是三神團的其他首領都被暫時隱瞞。走運的話，這個間諜還沒取得最關鍵的信息。」
「團長，我建議立刻提前進行忘情倫巴舞，將所有前線的精銳撤回來。如果敵人不為所動，說明忘情倫巴舞已經泄露或者失敗。如果敵人傾巢來襲，說明計畫沒有泄露。因為前期的前哨戰戰果輝煌，這一次計畫的迷惑性極大，敵人中計之後會不計一切代價攻擊九尾狐城，這樣間接也幫助中央軍解除了被圍殲的危險。」青鴻沉聲說道。
「如果敵人不為所動，我們如何應變？」商若曦忍不住問道。
「那就說明這一次南歸作戰，已經徹底失敗了。」青鴻抿了抿嘴，有些不忍地抬頭看了商若曦一眼。
商若曦的臉部肌肉顫動了幾下，雪白如玉的牙齒輕輕咬住下嘴唇，沉默了一會兒，說道：「很好，我會考慮。」
「團長，我們北方軍在敵人的圍困中長大，沒有支援，沒有後備，沒有機甲聖地的培訓，仍然屹立北國一百年巍然不動，哪怕這一次南歸再次失敗也不要緊。只要我們北國機甲師沒有死絕，我們一定還有下一次南歸的機會。你還年輕，我還年輕，我們再合作五十年，一定能夠成功。」看著商若曦臉上流露出來的脆弱，青鴻忍不住開口道。
「再合作五十年，聽起來像是一場約會。」商若曦的臉上露出一朵蒼白的笑容。
「……」青鴻的臉微微紅了起來，他這才發覺自己剛才有些動感情，這並不像他。
「我們這一代的機甲師啊，把所有的激情和浪漫都用在了工作和戰鬥上。也許一百年後的人們看到我們的回憶錄，會覺得我們是非人類。」商若曦臉上的笑容燦爛了起來。
「希望如此。」青鴻也笑了。
「公事說完了。給我講講你這一次大冒險的細節吧，斯蒂芬妮和謎之槍，美女和槍械，都是男人的最愛，別跳過任何香艷的細節哦。」商若曦俏皮地一笑。
「……」青鴻撓了撓頭。
結束了和商若曦的談話之後，南歸包圍網的北方軍精銳突然進行了一次異常堅決的突破作戰，三大神團一起出馬，數千精銳機甲以四座高地為支點向絕對地獄入口展開了全面攻擊。因為在大探險中損失了不少妖孽機甲，很多妖孽使上戰場使用的都是臨時拼湊的後備機甲，所以所羅門北線缺乏得力機甲主力的支援，一度出現了數次吃緊。但是所羅門城畢竟是七十二柱石的大本營，強將如雨，在六大超級戰城本地駐防軍的援助之下，這一次突破再次無疾而終。但是北方軍似乎認為自己取得了不錯的戰果，幾路大軍有條不紊地陸續從西疆無人區撤退。
與此同時，九尾狐城頓時忙碌了起來，無數工程隊開始了繁忙的防禦工事建築工程，大量的魔導炮火和射擊堡壘被安裝在了周圍的城牆上。一切都在暗示著北方軍似乎在進行什麼秘密計畫。
諾曼公爵這些日子幾乎快忙瘋了。南歸包圍網的割據戰負擔沉重也就罷了。所羅門城的總督居然又越過魔帥蘇利文向他布置下來另一個重要的任務，派出機甲師名將和精銳部隊，配合南方來的特使，進行一場秘密的合作大探險。將部隊開入惡魔烙印，明為搜集天香可可豆，暗中調查傳說中謎之槍的下落。這件任務他本來沒有抱什麼希望，因為謎之槍的傳說已經在世界上秘密流行了數百年，根本沒有人能沾到邊，他不相信南方來的幾個密使有這麼大的本領。
令他吃驚的是，這些南方的特使居然真的做到了，在惡魔烙印之中尋找到了一座秘密的墓地。這個墓地里放養了一窩恐怖的妖魔級超獸——黑鐵金線蛇。這些恐怖之蛇渾身披著泛著黑鐵光澤的金屬表皮，擁有碩大的軀體，強大的力量，十足的狡猾和極強的攻擊性。即使妖孽一級的機甲單兵對抗都極為吃力。一場惡戰之下，所羅門城派出來的名將除了窒息魔女布萊爾、小惡魔崔克斯特和地王八賴如來全軍覆沒。但是他們回城的時候卻遭到了三股不同勢力的狙擊。
萌營的來襲早就在意料之中。這個萌營充滿了各個城市流浪而來的脫線黨，也就是一群長不大的孩子和瘋子。他們的口號就是向天下發起萌戰，將灰色的世界變成亮色的萌世界。因為這個口號，他們真的聚集了不少思維奇特的機甲師高手，而且征服了兩三個小城邦做根據地，與紋章聯邦和黃金聯盟同時作對。那個大嘴巴的萌營領袖萌大頭柳倩月早在一個星期之前就叫囂要奪取所羅門城的天香可可豆。
斯蒂芬妮和幽鬼的突襲雖然在意料之外，但是在情理之中。這個世界上最著名的魔盜和流傳世界數百年的謎之槍傳說多麼相配。他們不出現才不合理。南方特使隊中甚至有三位高手專門就是用來對付斯蒂芬妮的。但是，他們萬萬想不到，斯蒂芬妮一出動就是兩台絕頂妖孽機。
這也就罷了。最要命的是居然還有兩隻黃雀躲在後面咬人。這兩個完全在預計之外的敵人，不但出手機巧兇狠而且戰鬥經驗豐富。作為結果，探險隊全軍覆沒，損失慘重，謎之槍和天香可可豆全都丟失了。
他還沒有來得及調動精力強行吞下這一次謎之槍丟失的苦果，一個更加令人吃驚的消息傳來。北方軍在進行了一次大規模的突破作戰之後，居然開始全軍撤退，離開了南歸包圍網。這個消息令他的大腦停止了運轉至少十分鐘。
「為什麼？這是為什麼？」諾曼公爵狠狠揉著自己的太陽穴。北方軍的動向本來都在所羅門城情報局的意料之中，但是這一次突然的撤退卻讓他失去了預算，這讓他有一種高樓失腳的失重感。失措、迷茫和鬱悶輪番折磨著他的神經，讓他的頭不可遏制地疼痛了起來。
「到底出了什麼差錯？這難道和大探險的失敗有關係嗎？」諾曼公爵沉思良久，終於將正在養病的賴如來找到了自己的辦公室。
「大探險回來的路上，伏擊你們的第三波人你知道是哪一路的機甲師嗎？」諾曼公爵問道。
「有一個大個子機甲的攻擊方式非常古怪，我沒見過。但是另外一台機甲的攻擊很像我之前在視頻上見過的一台青嵐之巔傭兵團的天授機。非常像，那種恐怖的火力，堅強的鬥志和巧妙的應變，都和他很像。」賴如來沉聲道。
「誰？」諾曼公爵厲聲問道。
「就是那台一口氣幹掉我們八十台天授機的機甲。」賴如來說到這裡，不禁打了個寒戰。青鴻的照夜獅子獸在