天山彈劍閣坐落在瑤池以西，憑欄望水，景緻獨特，是天山派第一代弟子在天山就地取材，伐木運石修造而成，經百年風雨仍巍然屹立，乃是天山派的主建築，也是派中長老和掌門的居住地。這一日天剛剛擦黑，天山派諸位長老頓時不約而同地聚集到彈劍閣掌門的居室之中，緊張地竊竊私語，人人眉頭緊皺，如臨大敵。
天山掌門馮臨川焦急地揉搓著手掌，面對著一個個愁眉不展的天山長老們說道：「各位師弟師妹，今日是五年一度的招徒日，這已經是第三期了，事實恐怕再也隱瞞不下去了。」
有所不為軒主事焦仲傑用手捋了捋自己瘦臉上的三綹黃須，苦嘆一聲，道：「從小咱們就告訴菁兒天山派代代名俠輩出，是大唐遊俠兒的故鄉。我們還天天為她吹噓著祖家上一代如何的英雄了得，如今若是將真相告訴她，我怕她一時想不開，會作出傻事。」
「你還說！？」追月閣主事容倩一臉的不滿，「吹咱們天山派和祖家吹得最歡的，不就是你和掌門嗎？還說自己和當年祖家人在江湖上如何如何的行俠仗義，如何如何的風光無限。現在好啦，牛皮吹破了，看你們怎麼收場？」
「可是當年咱們確曾經風光過，是不是掌門？」焦仲傑朝馮臨川望了一眼。
「好漢不提當年勇，唉！」提到當年的事，馮臨川昏黃的雙眼清光一閃，隨即又黯淡了下來，「到最後，咱們師兄妹幾個，還不是退回了天山，作了縮頭烏龜。」
縮頭烏龜這四個字一出口，本來已經愁雲慘霧的諸位長老更變得像被霜打過的茄子，沒了生氣。
「菁兒是祖家的獨苗，多虧了鄭祖兩家人的支持，天山派才能夠於此風雨飄搖之際在江湖中倖存。她若是出了什麼事，咱們幾個老廢物，怕是死了也沒面目去見天山列祖列宗。」望雲軒主事熊鎮南下意識地猛抓著鬢角的絡腮鬍須，腦袋搖得彷彿撥浪鼓。
「你以為我們現在死了就有面目去見列祖列宗了？」泛舟居主事花雪姑尖銳地諷刺道，「不過……菁兒從小到大一直以為如今的江湖還和傳說中一樣逍遙自在，如今讓她美夢破滅，她小小年紀，又如何承受得了？我真怕她會出事。」
「你說這事兒也真是鬧心，今年怎麼就是風調雨順呢？讓我們連個圓謊的借口都找不出來，老天爺真是不長眼啊。」泛舟居副主事魏不平撇著嘴說道。
此話一出，馮臨川，容倩，焦仲傑，花雪姑，熊鎮南同時朝他望了一眼，似乎對他話里混亂的邏輯極為鄙視，但是轉念一想，卻又不由自主地紛紛點頭。
就在這時，一聲清冽的長嘯突然在瑤池之上響起：「掌門師伯，各位師叔，你們這些壞心肝的大騙子，統統都給我滾出來！」
聽到這聲吼，彈劍閣內的諸位天山上一輩宿老臉色同時變得慘白。
「事到如今，唉——」最先做出反應的乃是天山掌門馮臨川，他彷彿放棄了一般長嘆一聲，「我們只剩下一條路可走……」
「是啊。」眾長老心領神會的點點頭，人人一臉無奈神情，唯有新上任的泛舟居副主事魏不平不太能夠跟上掌門的思路，不確定地追問了一句：「掌門，你是否真要告訴菁兒事情的真相？」
他的話音剛落，卻看到面前的天山掌門馮臨川從座位上一躍而起，破門而出，幾個轉折，早已經逃得無影無蹤。其他的長老亦步其後塵，魚貫躍起，或破窗而出，或逐門而走，或撞牆出逃。魏不平這才醒悟過來，連忙也朝著門口竄去，卻被幾位捷足先登的長老撞到地上，還順帶踩了他幾腳。等到他從地上連滾帶爬地站起身，想要奪路而逃的時候，一隻玉蔥一般娟秀的小手已經從他身後冒了出來，一把揪住了他的耳朵。
「往哪裡走，魏師叔！十年來，你們騙得我好苦！」祖菁憤懣不平的聲音驟然傳入魏不平的耳際，氣苦中帶著三分絕望，頓時令他的心頭一沉。
「菁兒……」魏不平無法可施，只得陪著笑轉過臉去，卻發現此刻的祖菁已經梨花帶雨，泣不成聲。
「啊呀，我的小祖宗，別哭別哭！」魏不平最怕的就是女孩子哭，更何況是眼前這個天山派最矜貴的女弟子。
「我不管，今天你一定要告訴我，為什麼小師叔十年了都不回天山，為什麼天山十年來都沒有招過弟子，你們天天月月和我講的天山傳奇到底是真是假？你不和我說，我今夜就從雪峰北面的冰川跳下去！」祖菁用手使勁抹了抹眼睛，擦去臉上所有淚痕，雙目紅腫地說。
「別別別，千萬別，我……」魏不平含恨回頭看了看天山其他長老逃逸的方向，望洋興嘆地搖了搖頭，終於下定決心，「我和你老實交待，你跟我進來。」
他領著祖菁走入彈劍閣收藏江湖名俠列傳和手記的藏經閣，關上門，讓她坐在屋裡的藤木椅上，接著從藏經閣最高的書架上拿下來一卷厚厚的卷宗，放到祖菁面前的書桌上，沉聲道：「掌門和各位長老給你講的江湖逸聞和天山傳說，這裡都有詳細的記載，並非是我們這些老不死的在信口開河。」
祖菁將信將疑地朝書桌上的卷宗探頭看了一眼，只見卷宗剛一開頭記載的就是天山祖師王瓊和越女宮葬劍池一百零八護法的一戰，這也是傳說中天山開山立宗的一戰，很有一段時間祖菁對此津津樂道。
她咽了咽口水，清了清喉嚨中的哽咽，揉了揉眼睛，小心翼翼地將這年代久遠的卷宗翻開。
第二頁記載的是天星酒仙孫太湖在江南虎丘飛魚堡七星塘與南晉十八劍客品茶論劍，以一手夜落星河劍威服天下，令天下江湖同唱夜落星河快劍歌。接下來的是隋末顧天涯單劍夜挑太行山；范青麟以捨身劍會戰天下第一魔紫崑崙；倚劍公子連鋒以青霄劍威震恆州，協助李靖擊破突厥；鄭家祖先，祖家先輩威震洛陽擂，橫掃太行山，大破天書會。
幾乎每一個長輩們給自己講的故事，在這部卷宗中都有詳細記錄可查。祖菁看到這裡，渾身上下因為極度的失望而產生的徹骨寒意漸漸消散開來，一股騰騰的暖氣在她的身體里激烈地涌動著。
「原來，這些故事都是真的，都曾經在江湖中發生過。原來真的有過這麼美的劍法，有過這麼傳奇的人。」祖菁貪婪地翻動著卷宗，伸展著自己纖纖玉手，痴迷地追逐著那些她曾經夢魂繚繞的名字。
「咳咳，不錯。」看著祖菁興奮不已的臉頰，魏不平虛汗直冒，緊張地握緊了手掌，「你先不要激動，聽我把話說完。你仔細看這些記載，你就會發現，最近的卷宗也是幾十年前的事了。」
「幾十年前……」祖菁急切地翻看著書頁，雙眼掃過卷宗的年代紀錄，微微點了點頭，喃喃說，「不錯……」
「一切的起因都在幾十年前那一場前無古人的天書大會。」魏不平嘆息了一口氣，緩緩說道。
「但是，那場天書會不是已經被我祖……」祖菁連忙一立手中的卷宗，奇怪地問道。
「不錯。祖前輩和鄭前輩的確在天書會上阻止了魔教東侵，一統江湖的野心。而且參與天書會的魔頭也陸續被收入關中刑堂。但是這一個風雲際會的天書會卻點燃了江湖中人對江湖門派局限的不滿之心。在天書會之後十數年中，陸續有天書會魔頭從關中刑堂越獄出逃。
「這些魔頭不但身負神功，而且從天書會上獲授絕頂秘籍，武功突飛猛進，在江湖上頭角崢嶸，不可一世。他們和他們的傳人大多目睹過當日天書會魔教教主想要一統江湖的雄心壯志，無不心生嚮往，躍躍欲試。隨著這些魔頭的活躍，江湖上強者林立，戾氣橫生，野心滋長。邪魔人物拉幫結派，互為手足，無視武林規矩，任意妄為。
「二十年前，群魔鬧關中，最後一批天書會魔頭在關中刑堂越獄而出，武林正派勢力自此一蹶不振。原來的七大劍派各自枝葉凋零，嵩山劍派，海南劍派蕩然無存，關中劍派門可羅雀，少林寺，越女宮閉關自守，浣花劍派形同虛設，我天山派也退回天山，不問世事。」
說到這裡，魏不平用手撫了撫下巴上的短髯，愁眉苦臉地嘆了口氣，「如今的江湖，已經不是當年逍遙自在，風平浪靜的江湖了。」
「二十年前……咱們天山派已經與江湖隔絕二十年了？」祖菁大吃一驚，失聲道。
「哎，不錯……」魏不平點點頭。
「但是，小師叔……他是怎麼上山的？」祖菁連忙問道。
「小風本來是雲南哀牢山劍門的子弟。你也知道哀牢山劍門，這一派人對二十年前流行於世的洛陽論劍有一種情節。當年風家前輩獨闖洛陽，想要光耀門楣，卻敗在咱們天山夜落星河劍下。
「自那之後，風家人代代閉門苦練，意圖在洛陽論劍上重振聲威，再加上哀牢山地處邊陲，消息閉塞，他到沙州參加選拔的時候，根本不知道咱們天山派已經不再招徒的事情。他沒有天山路線圖，是硬生生靠著一身輕功踏遍西域，找上山門的。那個時候你還小，這也不是什麼光彩的事，所以他並沒有和你說。」魏不平道。
「原來如此，我早就應該感到奇