克羅姆警督此刻正在他的辦公室里。
他辦公桌上的電話發出長長的嗡嗡聲，他拿起話筒。
「先生，我是雅各布斯。有個年輕人帶來個故事，我想你應該聽聽。」
克羅姆警督嘆了口氣。每天平均有二十個人來，帶著所謂與ABC 案相關的重要線索。其中有些人是些並無惡意的瘋子，有些則是好心人，他們相信自己的信息是有價值的。雅各布斯警官的任務就是做一個過濾器——擋住那些沒用的東西，將剩下的移交給他的上司。
「很好，雅各布斯，把他帶來吧。」克羅姆說。
幾分鐘後，有人敲門，雅各布斯警官出現在門口，他帶來一個高大的、樣子倒蠻好看的年輕男子。
「先生，這位是湯姆·哈廷格先生。他要告訴我們一些情況，或許會與ABC案有關。」
警督很高興地站起身來，同他握手。
「早上好，哈廷格先生，請坐。你吸煙嗎？抽支煙吧？」
湯姆·哈廷格很笨拙地坐了下來，敬畏地看著他心目中的「名人之一」。眼前的警督形象似乎使他有點失望。他看上去只像是個很普通的人。
「那麼，」克羅姆說，「你有情況要告訴我們，你認為這些情況與本案有關。那就說吧。」
湯姆緊張地開始講述起來。
「當然那也可能一點用都沒有。那只是我自己的想法，我可能會浪費您的時間。」
克羅姆警督輕輕地嘆了口氣，他又得浪費時間來勸說人了！
「噢，事情是這樣的。我有個年輕的女人，她母親出租房屋。那房子位於卡姆登鎮的路上。他們房子的三樓租給了一個名叫卡斯特的男人，已有一年多時間了。」
「卡斯特——喔？」
「是的，先生。他是那種獃頭獃腦的人，倒是挺溫和的。他挺有點落魄，我想我應該說。他是那種連一隻蒼蠅都不會去傷害的人——如果不是因為有些事情實在是太奇怪，我是不會覺得這中間有什麼不對勁的。」
湯姆以一種令人費解的方式並重複了一兩邊，講述了在尤斯頓與卡斯特先生的遭遇，以及掉出來的車票的事。
「您看，先生，這看起來很可笑。莉莉——那是我的女人，先生。她倒是挺確信他說的是去切爾滕納姆，她母親也這麼說——說她還記得那天上午他離開時的談話。當然，我那時候也沒太注意這些事。莉莉，我那個年輕姑娘，說過她希望他不會被那個去往唐克斯特的傢伙殺害。然後她說因為上次謀殺案發生時，他正好去了徹斯頓，這可真是個巧合。我笑著問她，再上一次他是否在貝克斯希爾，她說她不知道他去了哪裡，可她知道他去了海邊。然後我告訴她說，如果他就是ABC，這實在是挺奇怪的。她說他連一隻蒼蠅都不會傷害，而那時候我們只談了這些。我們也不是沒再多想什麼。至少，我還是覺得有點可疑，先生。我開始懷疑這個卡斯特，我認為，儘管他看上去毫無傷害，他是挺有點反常的。」
湯姆嘆了口氣後又接著說。克羅姆現在是全神貫注地聽著。
「唐克斯特謀殺案發生後，先生，所有的報紙都在報道說，希望提供關於AB Case 或Cash 的行蹤，所說的情況與他非常吻合。第一天晚上，我去莉莉家，問她卡斯特先生的名字縮寫是什麼。她起先已記不起來，可她母親記起來了。她說肯定是ABC 沒錯。隨後我們想繼續弄清楚第一次謀殺案在安多弗發生時，他有沒有外出。哦，先生，您該知道，要回憶起三個月前發生的事情可不是件容易的事。可最終我們還是有了答案，六月二十一日馬伯里太太有位兄弟從加拿大來看望她。他好像是突然來的，她想給他找個床鋪，於是莉莉便建議，由於卡斯特先生外出，伯特·史密斯可以睡他的床。可馬伯里太太不同意，因為她認為用他租房人的房間不太好，她總是希望自己能做得公平。而我們則算出那個日子沒錯，因為伯特·史密斯的船就是那天在南漢普敦靠岸的。」
克羅姆警督非常仔細地聽著，不時地記下點什麼。
「講完了？」他問。
「講完了，先生。我希望您不會認為我是在無事生非。」
湯姆有點臉紅。
「不會的。你來這裡是相當正確的做法。當然，這個證據並不充分——時間可能是個巧合，而姓名則只是相仿而已。可這當然表明我該同你的卡斯特先生見個面。他現在在家嗎？」
「是的，先生。」
「他什麼時候回來的？」
「唐克斯特謀殺案的當天晚上，先生。」
「回來後他一直在做什麼？」
「大部分時間他都呆在房間里，先生。他看上去非常奇怪，馬伯里太太是那樣說的。他買了許多報紙——很早就出門去買早報，天黑之後去買晚報。馬伯里還說他不時自言自語。她覺得他越來越奇怪了。」
「馬伯里太太的地址是什麼？」
湯姆把地址給他。
「謝謝。我可能今天會到那裡去轉轉，我得提醒你，如果碰到這位卡斯特先生的話，要注意你的態度。」
他站起來，握了握手。
「你到這裡來，做得很對，應該感到很滿意了。再見，哈廷格先生。」
「那麼，先生，」過了一會兒，雅格布斯重新回到房間，他問道，「您是否認為那就是你要找的人？」
「極有可能。」克羅姆警督說，「如果那小夥子所說的情況屬實的話，就是那個人。我們還沒有找到長統襪的生產廠家。現在我們掌握了一些情況。請你順便把徹斯頓案子的卷宗給我。」
他花了些時間來尋找他所要的情況。
「啊，早在這裡。托基警方的供詞紀錄中有。有一位叫希爾的年輕人，他證明說，在看完電影《不識燕雀》之後離開托基雅典娜劇院時，他看到一個男人行動很古怪，在對自己說著什麼。希爾聽到他說『這倒是個主意』。《不識燕雀》——，就是那部在唐克斯特王室影院里放映的影片。」
「是的，先生。」
「這當中可能有些情況。當時並不算什麼，可那種操作方法被我們這個傢伙運用在下一場謀殺中，這是極有可能的事。我們有希爾的姓名與地址。他對那個男人的描述挺不清楚的，但他和瑪麗·斯特勞德以及湯姆·哈廷格的敘述相吻合。」
他若有所思地點點頭。
「我們就快要找到他了。」克羅姆說道——這個說法相當不準確，因為他自己總是有點冷淡。
「有什麼指示嗎，先生？」
「要找兩個人去監視卡姆登鎮的這個地方，可我並不想驚動我們的小鳥。我必須同助理督察談一談。然後我想該把卡斯特帶到這裡來，問他是否願意陳述一下情況。」
湯姆出來後，莉莉·馬伯里迎了上去。她一直在泰晤士河堤上等著他。
「挺好吧，湯姆？」
「我見到了克羅姆警督，他負責這樁案子。」
「他長的什麼樣？」
「有點安靜，呃，——不是我想像中的那樣機敏。」
「他是特倫查德爵士式的新類型。」莉莉滿懷敬意地說道，「他們當中的一些人真是偉大。那麼，他說了些什麼？」
湯姆簡單地把談話內容講述了一遍。
「那麼他們是否真的認為是他？」
「他們認為有可能是。不管怎樣，他們會過去向他問一兩個問題。」
「可憐的卡斯特先生。」
「最好別說是可憐的卡斯特先生。如果他真是ABC 的話，他已經製造了四起可怕的謀殺案。」
莉莉嘆了口氣，搖搖頭。
「聽起來真可怕。」莉莉說道。
「好的，現在隨便吃點午餐吧。你可以想一想，如果我們弄對了的話，我希望我的名字會在報紙上出現。」
「哦，會嗎，湯姆？」
「當然，還有你的名字，還會有馬伯里太太的名字，而且我敢說你的照片也會出現在報上。」
「哦，湯姆。」莉莉心曠神怡地緊緊抓住湯姆的手臂。
「還有，你認為去角落屋餐廳吃午飯怎麼樣？」
莉莉抓得更緊了。
「那就快點吧。」
「好吧，馬上就好。我必須從車站打個電話。」
「給誰打？」
「是我要見的一個女孩子。」
她穿過馬路，三分鐘後又回到他的身邊，看起來很是得意。
「那麼現在，湯姆。」
她的手臂挽住他。
「再給我講講蘇格蘭場的事。你去那裡有沒有見過另外一個人？」
「哪一個？」
「那個比利時紳士。那個ABC總寫信去的人。」
「沒有，他沒在那裡。」
「那麼，把全部情況都講給我聽吧。」
卡斯特先生輕輕地將話筒放回到勾子上。