我們通過調查室前的走廊，走進盡頭那間沒有掛標示牌的房間，也就是十天前的晚上，我從拘留所釋放後被帶去的房間。
約十疊榻榻米大小的空間把長桌子排成「口」字型，看起來是間會議室。除了現在時間比上次還早一些、叫作落合的署長和新宿署的錦織警部不在場，其他都和上次一樣沒有改變。
伊坂警視背對著窗戶，坐在剛好是那天晚上落合署長和他自己座位的正中央位置——彷彿代表著兩份權威般坐著，正和沿著左側牆面與他同席的加治木警部小聲交談。在他們面前的桌子上，放著兩份皮革和塑膠制，但看起來很類似的文件夾。毛利搜查課長和大迫警部補沿著右側牆面坐成一排。我為了要轉換心情，在錦織上次座位的隔壁位置坐下，結果卻還是坐在伊坂警視的對面，沒什麼太大變化。
伊坂和加治木像是終於發現我們進來一樣中止了談話，隨後在椅子上坐直。加治木做了像要徵詢伊坂同意般的動作後轉頭面向我。看來站在先發投手位置的好像是加治木警部。
「偵探，你知道自己恐怕會因為妨礙公務而被問罪嗎？」
「警察說出這樣的開場白時，就表示不用擔心那回事了。如果有那個疑慮的話，你們老早就將我逮捕接受調查了。」
加治木無視於我的回答。「你接到有可能是綁架犯的人打來的電話，而被叫到『惠壽苑』養老院時，就應該立即和我們聯絡：在那家養老院發現被害人真壁清香的遺體時，也應該立刻和我們聯絡：從那裡尾隨阿久津隆男，發現他確實藏匿在大槻茉莉子住處時，更應該馬上和我們聯絡。至少你在離開大槻茉莉子住處前應該向我們通報，因為像這種情況你很可能會因為隱匿暴力傷害罪犯人的行蹤，協助他逃亡而被問罪。」
「這種長篇大論的威脅你是從哪裡學來的？聽到最後已經忘了你開始在說什麼了。」
加治木忍耐地說道：「我不是在威脅你，而是在詢問你為什麼不好好跟我們合作？」
「我不認為自己不合作！我有告訴新宿署的錦織警部綁架犯打館詁來叫我出去的事。因為養老院的那場集會也邀請了巡邏警察來參加，我認為遺體一定會被發現，也確信阿久津必定會去自首。而且我也判斷警部補們一定緊追在後，所以他無法逃亡。」
「你應該明白那些並不是百分之百肯定的事。」
「那是你們的判斷，我也有我自己的判斷！」
「你終於說出真心話了。你自己的判斷是什麼？你到底在做什麼？搜索綁架犯嗎？」
「當然！」我說道：「你們以為我是到了半夜還到處閑晃、掛著名牌的小偷嗎？」
「那是我們的工作，你只是個普通市民——」
「我被委託運送巨額贖金，還被人搶走那筆錢。在搶走那筆錢的人——不是阿久津這樣的小流氓，而是最終應該要承擔責任的那個人——被警察逮捕之前，我是不會停止去找出那傢伙的。如果你們想要阻止我的話，就依循正式法律程序拘捕我，但假使你們做不到，那就讓我們互相合作，除此之外沒有其他更好的辦法了。好不容易大家都在場，不能用更節省時間的方式來談話嗎？」
在會議室里的四位刑警，每個人都幾乎沒有改變臉色，也沒有表示出任何反應，他們或許是無法立刻決定應該做出怎樣的反應才恰當！我的態度出乎他們意料之外，而他們也沒想到搜查工作會如此滯礙難行。
像是計算好時機般，入口處的門被打開了。室生刑警說道：「失禮了。」然後走了進來，手上拿著脫下來的外套和像是記錄文件一樣的東西。他龐大的身軀在加治木警部和我之間的空位坐下來，並用捲起來的白襯衫袖子用力擦去額頭的汗水。
伊坂警視彷若下定決心般說道：「你的意見也有一番道理。你和這起事件的搜查有關的事，雖然我們難以認同，不過在追捕綁架殺害真壁清香的綁架犯這件事上，我們應該持著完全相同的目的。」他的臉上寫著因自己具備如此隨機應變的才能而感到驕傲的表情。「因此我們應是處於彼此合作的立場，不，倒不如說是必須積極互相協助的立場才對。」
其他刑警們用像是感到吃驚一樣的表情注視著搜查負責人的臉。中途才進來的室生刑警看起來更是一副完全愣住的表情，不服氣地在嘴巴里嘀嘀咕咕發牢騷。如果把他連接到擴音裝置的話，一定可以聽見他正說著「有這麼愚蠢的事嗎」的台詞。
「室生刑警，」伊坂開口說道：「我們想先聽你的調查經過。有關高圓寺南邊附近的環七大道、青梅大道沿線的機車專賣店和修理廠、機車零配件專賣店等，都集中在本月十九日接到自稱是攝影記者的男子所打去的電話，這個調查是由你負責的吧！」
「是的。可是……要在這個傢伙面前報告嗎？」所謂的這個傢伙當然就是指我。
「沒錯，有什麼問題嗎？」伊坂冷冷地說。我開始同情室生了。
「沒有。」室生回答，然後把和外套一起放在一旁椅子上的文件夾移到桌上打開來。
「結論很清楚。」他用粗魯的語調說道：「那個攝影師自稱為『迦納』——不確定是不是這樣寫，不過反正是個假名字吧——光是目前已經調查清楚的就有七家機車店接到他的電話。他說正在尋找適合的機車騎士作為拍攝對象，最好是兩、三個彼此是朋友關係的騎士，體型高大、形象感覺起來很粗暴的人比較好，如果是暴走族的話雖然會令人感到鬧擾，不過若是可以溝通的人就沒有關係。倘若有合適的騎士，會由他那邊來進行洽談，請店家告知他對方的聯絡方式，被採用的話會支付介紹費作為謝禮。因為這是大型出版社的工作，謝禮絕對不會太少的——電話的內容就是那樣。七家店當中有兩家生意很忙，所以立刻掛斷了電話，但剩下的店總共介紹了九位機車騎士，而且環七大道上一家叫作『伊吹Motors』的摩托車修理店，還告訴他阿久津的聯絡方式。關於那個自稱是攝影記者的男子特徵，我針對那些店接電話的七位工作人員都偵詢過了，但除了知道對方是個成年男子外完全沒有其他線索。只是看起來他和打電話給阿久津的那名男子是同一人的可能性非常高。」
伊坂嘆了一口氣。「總而言之，要從阿久津、細野及那些機車相關店家的店主們推論出綁架犯，是件極困難的事——對嗎？」
「恐怕是。」室生回答。「說不定打電話的男子對高圓寺南邊附近很熟悉。」
「是那樣嗎？」加治木開口說道：「要打那些電話，只要有一本行業別電話簿或是摩托車相關雜誌就夠了，根本不必對那附近很熟悉。」
室生沒有反對地點了點頭。好像以伊坂在他的「KentMild」牌香煙點火作為信號一般，加治木和毛利也跟著拿出香煙。大迫也像上次一樣離開座位，把裝著鐵窗的窗戶打開。散發夜晚氣息的空氣迅速流入室內，卻怎麼也趕不走充滿室內的沉悶空氣。
想從阿久津兩人這條線索推斷出委託他們襲擊我的人，看起來已經變得難以搜查了。但我認為全力出動人員和時間的警察會搜查出某種程度的成果是可以被期待的。我們可以有耐心地從兩人的朋友、在機車競賽、賽艇認識的人、工作崗位、住所、出生地等活動半徑展開仔細搜查，畢竟實在無法想像綁架犯能夠那麼簡單就用手把那條線索切斷。
伊坂看了一眼手錶，加治木像受到影響也跟著那麼做。我很清楚知道搜查本部困惑的程度。他們幾乎沒有任何收穫，卻必須面對大約三小時後報導管制的解除。在大眾媒體遙遠的另一邊，國民的關注和批判之類的麻煩正等著他們……我也在香煙上點了火，把會議室里的空氣變得更加混濁。
「就是那樣的狀況。」伊坂警視斷定地說道：「今後搜查主要會著重在被視為是被害人遭監禁及殺害現場的養老院——『惠壽苑』徹底搜查，並以被害人家族及其周邊的調查為主要著眼點。」他從吐出的煙霧對面看著我。「我想你也知道，在這個國家的綁架——尤其是綁架勒索事件，大部分都是由被害人的近親和親屬、熟人和朋友，或是傭人等引起。與其說是為了勒索金錢，倒不如說幾乎都是以怨恨作為強烈的動機。然而此次案件有很多疑點和這個看法不相符合也是事實。綁架犯打了好幾次電話來，像是完全不介意自己的聲音被聽見一樣，而從贖金的金額和贖金的交付方法，可以讓人推測這是計畫性的專業罪犯。關於人質被殺害這件事有兩種論調，無論如何我們認為綁架犯極有可能潛藏在被害人家族的身邊，目前只能期待那邊的調查了。」伊坂把香煙壓進煙灰缸捻熄，用手揮開漂浮在面前的煙霧。
「我們已經掌握到你是受了誰的委託而持續調查這起事件的情報了。」
大概足錦織警部吧！如果考慮到警察們的連帶意識，這並不是什麼不可思議的事。
伊坂更進一步地說：「因為知道這起綁架案件的人只有幾個被限定的人，所以不難想像出你的委託人是誰。我們想知道的是，那個人到底委託你