嘉村千賀子穿著和昨晚和服形象完全不同的單件式洋裝，我不知道是迪奧還是聖羅蘭的，不過明亮的橘色布料上描繪著藏青色線條，帶著刷毛效果，是相當艷麗且顏色相襯的設計。不管是在夜晚的銀座還是在星期天的澀谷，都可以清楚看出她根據時間和地點選擇不同的保護色。她坐在距離我三公尺左右的座位上，用藍色染花的瓷器茶杯喝著紅茶，在她隔壁座位放著茶色手提包及深咖啡色且薄小的公事包。事情大致上是依照昨晚在她銀座的俱樂部里商量的那樣進行。
我在十點半進入四谷一家叫作「PAVANE」的咖啡屋，也就是在嘉村千賀子和女兒千秋約定時間的三十分鐘之前。她在約定時間的十五分鐘前抵達，假裝沒有看見我而在背對著我的座位坐下。我明明就先告訴她必須坐在我看得見的位置，她還是這麼做，大概是要表現出不想什麼事都對我唯命是從吧！我向女服務生表示陽光的照射太過刺眼，想將座位換到更裡面一點，以便可以清楚看見她和對面座位的位置。她用佯裝不知情的表情把蕾絲手帕貼上微微滲出汗水的額頭。
這個星期天閃耀著初夏的陽光，寬敞的店裡因為在朝南的那面牆上鑲嵌著玻璃窗，雖然帆布材質的捲軸式百葉窗垂下一半，室內還是柏當明亮。不知道是因為假日，還是因為是非用餐時間的關係，店裡的客人大約只有四成左右。在周圍的牆上展示著像未使用的紙巾一樣乾淨、題名為「夢九夜 」的連續水彩畫作。畫作里的夢境因為比現實更加地多辨多姿，而使人忘了它不像是夢境。而且作為一幅畫而言，它不只缺少一夜，更像是缺少某種關鍵性的事物。店裡一直流泄著彷彿要引起人們睡意般無聊的印象主義風格鋼琴獨奏。
在差五分鐘就十一點整的時候，我點了第二杯咖啡，也點起第二根煙。昨晚「LongPeace」剩餘的香煙被我丟在青鳥儀錶板上，我重新買了不帶濾嘴的紙卷香煙。我並沒有特地用報紙和周刊雜誌蒙著臉，而是一邊慢慢地吐出香煙的煙，一邊隔著正等著女兒的母親頭頂注視著玻璃窗對面往來行走的路人。
嘉村千秋在十一點整進入店裡站在母親面前。無論對象是誰，打算來取八百萬圓這種巨款時，理所當然都會嚴守約定時間的。十天前的晚上，我沒有趕上來取六千萬那個人所約定的時間。那個傢伙手中所掌握的是麻煩、危險且活生生的人質，並不是銀座俱樂部的權利書這種東西所能相比的。
母女兩人互相交換了一個生硬的微笑。女兒千秋大約二十多歲，身姿形態都和我昨晚看到的那張七、八年前的照片一樣，幾乎沒什麼改變，不過整個人感覺起來卻相差很多。
她現在看起來就像是和演奏會舞台與銀座俱樂部等東西無緣的平凡主婦或是上班族。在這七、八年的歲月里她確實失去了不少東西，不過看起來大部分似乎都是她自己想要捨棄的。及肩的頭髮簡單的束在後面，臉上只擦著淡色的口紅，並沒有化多餘的妝。從駝色的運動服外套里可以看見女式襯衫，身上穿的藏青色裙子和藏青色低跟鞋子，全都很樸素。如果光只看身上的裝扮，根本就看不出來哪一個是母親、哪一個是女兒。微寬的額頭、狹窄高挺的鼻樑，以及微笑起來形狀很好看的嘴角都和照片相同，但似乎像是凝視著遠方一般得眼神己經完全消失。說不定是因為她現在眼睛的焦點，正注視著母親隔壁座位上的公事包。
「店裡怎麼樣了？」千秋在母親面前坐下，向女服務生點了咖啡之後問道。的確是音域相當低的聲音，聽起來和她的感覺很不相襯。從那樣的外表發出這種聲音是相當引人注意的，但我無法清楚地判斷到底和那通電話是不是同一個聲音。就這樣聽的話感覺並不那麼相似，但如果改變語氣和聲調，也不是不能發出那種聲音的。
母親說了一下自己店裡的近況。她似乎明白女兒並不太感興趣，所以在恰當的地方結束了。
「……唉！就是那個樣子。你高中同學會的通知函寄到家裡來了。」她從手提包里取出像是明信片的東西交給女兒。
「該不會是要求捐獻之類的吧！同學會去年都辦過了……」千秋閱讀著內容。
「千秋，你仔細聽我說。媽媽這邊也有條件！」母親忽然改變成嚴厲的語調。
女兒把明信片塞到肩包旁的口袋裡。「其實我本來就有這種覺悟了。是怎樣的條件呢？」
千秋環視店裡，把視線停在送咖啡過來的女服務生身上。在女服務生把咖啡放在桌上時，母親用和昨晚同一個打火機點了香煙。
「你從御茶水車站附近的公寓搬走了吧？先把新的住址告訴我。」
千秋沒什麼猶豫，坦率地點點頭。
「你現在……大概不是一個人住吧？」
千秋把手指貼到額頭上想了一會兒，不久像是表達「是的」一樣，點了點頭。
「是男人吧！不過這種事請讓媽媽也能了解一下。你知道的，我並不是那種會對你的事情管東管西的母親……但正因為如此，我才不希望你和我吃一樣的苦。」
「你不需要那麼擔心，媽媽。因為他那邊現在有一些事——」
「好了，千秋。」母親連忙制止她，但是我已早了百分之一秒，偷偷看見她的動作了。
「今天這種情況就先不用說那種詳細的事情了，改天我再好好地聽你說。」
千秋再一次點點頭。
「接著是最後也是絕對的條件。」母親繼續說道：「你至少要每個月到媽媽的店裡來露一次臉，讓店裡的工作人員和常客們都知道你是未來的接班人。」
「但這件事在上次的電話里我就——」
「是，我聽見了。但那是千秋現在的心情吧！心情是會改變的。如果最後還是沒有改變也沒關係。不過假使幾年後忽然想要繼承才回來店裡，這種事在這個世界可不是那麼簡單就能適用的。我並不想夾在你和店裡的工作人員中間處理那些麻煩，也不希望好不容易支撐到現在的店倒了。所以這件事你就當成是為媽媽著想吧！」
千秋垂下頭考慮了一下。「沒有辦法了。但是真的每個月只有一次，如果不是我的情況能允許的日子就不行。」
嘉村千賀子用放下心的表情說道：「那樣就可以了。」她捻熄了香煙，然後把隔壁座位上的公事包移到膝蓋上打了開來。她取出一個塑膠小本子放在女兒面前，又取出黑色印章盒放在上面，最後又取出一個厚信封放在旁邊排好，然後才關上了公事包。
「我想你一定很著急著非要用錢不可，這裡是我們約定金額的四分之一。」她用手指指著信封。「剩下的部分因為帶著太危險，所以我用你的名義到銀行開了戶，把錢存在銀行里了。銀行是『第一勸銀』，可以吧？你不必擔心，印章就是這個。」
「我相信你，媽媽。」女兒稍微紅著臉地笑了。
「要不要放在這裡面帶走？」母親舉起了公事包給她。
「不需要，我有帶包包。」千秋打開肩包的開口取出一個茶色大信封遞給母親。「對不起！我太胡來了。但是除了這樣我想不出其他辦法。」
嘉村千賀子收下那個信封，稍微看了一下內容物，確認無誤之後就放進公事包里。那個大概就是銀座俱樂部的權利書吧！千秋把桌子上的信封、存摺和印章都放進肩包，再取出一張摺疊成兩折的小紙條放在母親的紅茶杯側邊。
「我想你一定會詢問我新的聯絡地址，所以預先寫好了。地址和電話都在上面。」
「嗯！接著是甲斐老師的事……」嘉村千賀子用眼角瞄了我一眼。
我捻熄香煙，喝完了剩下的咖啡。
「你有打電話過去吧！」嘉村千賀子接著說。
千秋的臉和身體突然變得很僵硬，浮現出一種像是作了嚴重惡作劇而被責備的孩子般的表情。
「不，不是那樣！千秋，不是像你所想的那樣！老師是準備要給你錢的，但是你掛斷電話之後就無法取得聯絡。他本來也打算要對媽媽保密，可是又怕你急著要用錢會很為難，所以才和我商量的。」
千秋僵硬的表情稍微柔和下來了。
「因為老師有那個打算，所以如果媽媽這些錢不夠的話，你可以再打一次電話給老師看看。」
千秋搖搖頭。「沒問題，這些就足夠了……老師——爸爸那邊，媽媽就這樣和他說吧！也代我向他致歉。」
「……真的沒問題了嗎？」母親的表情好像感到有點可惜。
嘉村母女在把各自的紅茶和咖啡喝完之前又談了幾分鐘——女兒說會在最近找個時間去和她談談：母親只說了些有關銀座的店和古典音樂的話題，兩個人的談話不時就會間斷一下。昨晚洽談的時候，我所提出的「關於真壁清香的綁架案件，如果沒在今天早上的報紙和電視等被公開的話，就絕對不能說出口」的強烈要求，嘉村千賀子顯然正非常努力地遵守著。
「那麼媽媽，我今天要先回去了。」千秋看了看手錶站起來，右手臂用力把肩包轉過去給她媽