商道精髓：貧困是什麼？在溫商看來，貧困不是缺米少鹽，也不是缺衣少食。貧困就是懶惰，貧困就是安於現狀。只要你有創富的野心，並且勤勞肯吃苦，總能富起來。
貧窮並不可怕，關鍵是看你有沒有想成為有錢人的決心和勇氣。溫州資源貧乏，生存環境惡劣，溫商深刻地感受到貧窮的切膚之痛，使他們產生賺錢的勇氣和智慧，從某種意義上說，「溫州模式」是貧窮逼出來的。
溫商當今所擁有的財富，與其歷經磨難、浪跡天涯的精神是分不開的。提及溫商的艱苦創業精神，江澤民曾有過十分中肯的評價。他說：「世界上的人都知道溫州人會做生意。沿海靠山，賦予他們這種開放的精神、冒險的精神。但最主要的是溫州人能吃苦。」確實如此。正由於溫商相信勤勞才會有飯吃，他們走南闖北為人理髮、美容，他們賣皮包，擦皮鞋，售眼鏡，賣衣服。但凡能糊口的職業，幾乎都有溫商的身影。他們靠生意吃飯，卻絕不像有些人那樣動輒行乞、求人施捨。他們有白手起家、艱苦奮鬥的創業傳統，有不等不靠、依靠自己雙手加智慧的膽量和自主獨行的精神。闖蕩天下、四海為家的開拓意識和負重品格，構成了溫商致富的秘訣。
面對貧困，溫商從來不會灰心喪氣，放棄努力，而是積極地想方設法行動起來，改變這種「貧窮落後」的面貌。那些胸無鬥志，怕苦畏難的人，受窮是必然的。一個充滿著強烈求富欲的人必須明白這一點，貧窮與富裕都不是天生的，更不是固定不變的。
窮不可怕，窮就要思變，就要竭盡全力去改變貧窮的狀況。這裡沒有別的選擇，只有憑著百折不撓的毅力去創富，去不懈追求。
季中良原為溫州市運輸公司汽車站的職工，單位效益不佳，加上家境困頓，生活過得十分落魄，在好些有錢的朋友面前常常覺得抬不起頭來。
終於有一天，季中良向領導打了辭職報告。在沒有本錢的情況下，他開始向命運宣戰，做起了「破爛王」，走街串巷地收購起啤酒瓶子，一個瓶子掙幾分錢，倒比工資強了許多。後來他又在公園門口賣從福建漳州進來的水仙花。畢竟一家老小的吃穿要緊，儘管能遇到很多熟人，季中良也沒有絲毫的不自然。
「每天拖著疲憊的雙腳，頂著月亮回家，口袋裡是嘩嘩作響的鋼鏰兒。」回憶這段經歷，季中良說：「滿天都是星星，但我相信，終歸有一顆是屬於我的。」後來，他借了朋友的錢到市區當起攤主，四處採購服裝。為了省錢，他住最便宜的旅店，時常露宿車站和碼頭。再往後，他辦起了公司……
只要永遠保持一種不安於現狀的心，即使面對貧困的處境，憑藉自己的能力，努力去做，也能打出自己的一片天。勤勞吃苦的溫商有許多是靠「一身薄技」，諸如補鞋、裁縫，溫州一位普通的城鎮婦女就是憑藉一手做菜的「絕活」走出了貧困。
陳蘭是一位普通的溫州家庭婦女，她生了一對雙胞胎女兒，僅靠老實的丈夫在一家工廠做工，所得工資並不豐厚，一家4口的生活甚是拮据。
陳蘭決定自己動手，改善目前家庭經濟困難的現狀。一個偶然的機會撞上門來。這天傍晚，丈夫邀了幾位朋友，說是到家裡來玩玩，陳蘭便去準備晚餐。其實，朋友來玩是丈夫虛晃一槍，請朋友品嘗陳蘭做的菜肴才是真。
陳蘭有一手很好的烹飪技術，但這麼匆忙，丈夫事先又沒交代有朋友來吃飯，也沒做什麼準備，陳蘭只好隨便做了幾道家常菜。但就是這幾道家常菜，使丈夫的朋友吃得讚不絕口。有個朋友心直口快，對陳蘭說：「你的烹飪技術最低都可拿個二級職稱，開家餐館，顧客一定會很多。」
另一個朋友也附和，說：「我走南闖北，跑東竄西，吃到像你這樣好口味的菜並不多。」
陳蘭聽了朋友的誇獎，心裡自然高興。但她覺得馬上就去開家餐館，從自己的技術方面考慮，條件是具備了，但要租鋪面，添設備，其資金就一時難於解決。她想到開餐館的這兩個條件只具一個技術條件，她認為時機還未成熟。這時，她看到朋友們的酒興正濃，便想去做一些點心送上桌再給朋友助酒興，於是又下廚房去了。
不久，當陳蘭再端著點心上桌，朋友們先聞著香味，再品嘗到味道，又是一陣叫好。於是又有朋友說，你開家食品店，就賣這種點心，保證能賺。陳蘭說：「我是想開個食品店賣點心，就在家裡做，只要早晨在門口租個攤位就行了。」
這樣，陳蘭便每天早晨出攤賣起自製的點心了。她規定，一次做10斤麵粉。由於她做出的點心色香味俱全，早上擺出去，採取薄利出賣，很快就賣完了。到後來，一些顧客熟了，來遲了見沒有了點心，還會到她家裡來尋找，往往把留下給自家人吃的點心都一起拿走。有的顧客要她多做一些。陳蘭不多做，說是留下一些市場餘額，創造第二天快賣的機會。
陳蘭賣點心，僅一個多月的時間，所賺的錢比丈夫的工資要高出3倍多。陳蘭覺得，賣這種點心雖然賺錢，但僅僅只能幫助一些人解決早餐的問題，若是作為一種商品向社會行銷，沒有品牌的名分，這就有困難了。於是，她開始琢磨創辦起自己的點心專賣店，取名就叫「蘭心糕點屋」。從此陳蘭走上了致富之路。
貧困有時像一頂帽子，壓得人抬不起頭，透不過氣。但是溫商卻不畏懼貧困，他們總是將貧困視為一種激發自己改變現狀，努力尋求賺錢機遇的外在因素，於是他們能從貧困中奮起，從貧困中創富。因為要強自尊的溫商不想因貧困被自己的鄉親們視為懶惰、無能，他們覺得那是一種羞辱，只有鉚足了勁由貧困走向富有，才能成為大家崇拜的偶像。