在畫坊附近的尋找，一直進行到深夜。周忘楊越發覺得若林向他隱瞞了什麼，但幾他開口詢問，必是極有針對性，可若林卻能精準地道出時辰、地點及桑茵的裝扮。這與他對梁胤平所說的「天暗，看不真切」則互相矛盾。
子時將近，最晚打烊的店家都已按上了門板，空蕩蕩的街道只剩下周忘楊與若林。
「陪我去一趟靈岩山。」
周忘楊開口之際，若林赫然發現他竟已雜訊沙啞，忙問：「先生，你沒事吧？要不要先回去休息？」
「不毖。」周忘楊低咳一聲，徑直向前。
靈岩山位於蘇州西南，因其山巔建有的西施館娃宮而馳名神州。入山時，周忘楊向守山人借來兩支火把，以便行路。
多年前，也是在這靈岩山上，是他找到了正為母狼療傷的桑茵。現如今，她不在水榭，不在藥鋪，不在畫廊，不在他所打聽過的每一個地方……那她會不會是突然想到了醫治「寐死」的方法，急須藥草，上山採摘？
「桑茵！」周忘楊高聲一喚，引來陣陣迴音。
若林在後，也幫著一同叫喚。兩人一路從山腳尋至山腰，忽見一個洞內閃有亮光，紛紛心頭一熱，走入後，只見一簇藍色之火正在洞內跳躍。
若林見狀，向後退了一步，驚道：「是鬼火？！」
他轉身要走，豈料周忘楊卻絲毫不懼，直接向那藍焰步去。
「屍身腐爛後，骨內的物質極易自燃，燒著之後就是你看到的這副光景。盛夏季節，要是去往墳地，見到這類藍焰更是司空見慣。」周忘楊邊說邊在藍焰附近尋找，看看它究竟出自什麼屍骨。誰知他剛一動身，那藍焰就像長了眼睛似地在他身側打轉，好似見到了故人一般。
眼見此景，莫說若林，就連周忘楊也有些詫異，他微微抬手，那火焰就如一隻通體銀藍的蜻蜒，躍至他手心上方，接著又迅速移向洞內一角。
周忘楊將火把移向角落，那裡卧了一具土狼的遺骸，他走去翻轉遺骸，只見狼骨的右後腿上留有一排鋸齒狀的傷痕，恰是捕獸夾所致的舊傷。他隨即細看所處的山洞，只感眼前的一景一物呼應著記憶中的畫面，恍然問，他驚覺這竟是五年前，桑茵救下母狼的那個山洞。
有人說，鬼火是死者遊盪在凡間不願離去的靈魂。周忘楊不信鬼神，但當他望見那簇燃燒殆盡的藍焰。卻感到一陣不祥。
這副狼骸是要向他預言什麼嗎？
就在此時，若林腰間的玉佩無緣無故斷線落地，啪一聲，摔成兩半。見他神色微變，周忘楊問：「這玉之前為何缺了一角？」
「啊？」若林搔頭道，「我怎沒注意到，大概不小心磕到了吧……」
「你是不是有什麼事瞞著我？」
若林不敢正視那雙鳳目，眼神瞥向一側，「沒有。」
二人僵持了片刻，原本的寧靜突然被一個凄厲的女音擊碎——不遠處，紅蠍正聲嘶力竭地哭喊，她高聲在喚：「四……哥！」
周忘楊尋聲而去，心跳得如此之快，彷彿隨時就要踴出胸膛，他飛快地趕到紅蠍面前，竟一時不知如何開口。
紅蠍抽噎著，半晌才哽咽道：「太湖上浮有一具女屍，經衙差打撈上岸後，發現是……」
她話要出口，卻聽周忘楊突然插話：「你怎會知道我在靈岩山上？」
抹了抹眼淚，紅蠍道：「當年四哥在山中尋回三姐，這次她再度失蹤，我也是心存僥倖，到了山下，正巧碰上住在山腳的守山人，他稱有人向他借過火把，聽其描述的相貌，我心知是你無疑。」
一問過後，周忘楊陷入長久的沉默。
身後，若林也趕了過來，一見紅蠍未乾的淚痕，也是不願開口，半晌才問：「是不是桑茵出事了？」
紅蠍晶瑩的眼淚如決提般湧出眼眶，哽咽著點了點頭。
一陣狼嚎突然響徹山澗，哀怨悲傷，令聞者也不禁紅了眼圈。
剎那間，時光倒流，周忘楊望見桑茵站在水榭的涼亭之上。她素紗白衣，好似天仙，微微一笑，卻是傾國傾城。
然而，這幅畫面正在淡去，淡至失色，淡至全無……眼前仍是那漆黑的山路，周忘楊動了一動嘴唇，卻沒能發出聲音。他低下頭，突然劇烈咳嗽起來，努力平息咳喘後，他輕聲說道：「帶我去。」
桑茵的遺體被擱置在知府衙門的屍房內，待三人趕到時，就見梁胤平撲倒在遺體一側，泣不成聲。
此時的梁胤平彷彿經歷著萬箭穿心，無論他如何呼喚，妻子都沒有任何反應，偏偏她的面容如此安詳。好似睡著一般。
屍房內，數十名衙差一字排開，隨後進來的是蘇州知府齊愈安。
齊愈安年近五十，神情肅穆。自周忘楊與冰龍一行回到江南後，曾多次受他之邀，參與了本地的幾樁懸案，並成功告破。故當他得知消息，立即親自趕來，見到周忘楊後，道了一句：「周先生請節哀……」
「多謝齊大人。」鳳目落至遺體上，周忘楊的神情平靜如水，「可有查明死因是什麼？」
對方一如既往的冷靜令齊愈安不禁心生佩服，他道：「仵作尚未趕到，先生要不要先行驗屍？」
「不行！」
齊愈安話音剛落，就聽梁胤平高聲怒吼。他顫抖著面向眾人，一字一句咬牙道：「誰也不準動她！」
齊愈安心知此人便是死者的丈夫，一時不知如何處理，只得徵求周忘楊的意見。
「把他帶走。」
周忘楊的語調毫無起伏，卻今四周的衙差愣了一愣。
片刻後，他們像回過了神，紛紛上前拖拽梁胤平。想不到那人看似文弱，竟有這般大的力氣，幾個人連拉帶拖，輾轉幾次，竟又讓他跑回了遺體旁。
門外，冰龍趕到，一進屍房就聽見梁胤平歇斯底里地高喊：「周忘楊！你有什麼資格去碰桑茵？你這卑鄙小人，別以為我不知你心裡在想什麼！」
梁胤平悲奮至極，死命掙扎，幾個衙差竟也制不住他。眼看他就快掙脫，又要撲去，幸得冰龍在後，眼疾手快地對他後頸一拍，梁胤平頓時失去知覺，昏厥在地。
對於那些尖銳的話語，周忘楊一概充耳不聞，他側身對齊愈安道：「齊大人，基於死者是名女子，驗屍時，可否讓其他人迴避？」
齊愈安頷首，即刻勒令衙差退離屍房。
若林不得已，只得與紅蠍一同架著梁胤平離開。
眾人走後，冰冷的屍房內只剩下周忘楊、冰龍與齊愈安。周忘楊走向長案，去解桑茵的衣襟。冰龍見他手指微顫，沉聲問：「小四，要不要我來？」
周忘楊搖頭，他用力閉目，像要把所有的悲傷統統封閉回去。睜眼時，鳳目中的駭浪終於化為圈囤漣漪，他再度伸手，解下桑茵的外袍與褻衣，仔細檢驗後，道：「體表並無明顯外傷，死前應是沒有遭受毆打。」
他接著執起桑茵的雙手，仔細看後，說道：「死者十指自然微張，與溺斃之人雙手成拳、成爪的特徵不符。」
「那……死因到底是什麼？」齊愈安問。
周忘楊抿了抿乾澀的唇，把雙手放到那具冰冷的身體上，用力摁了摁桑茵的胸、腹兩處，不見任何變化後，道：「死者肺內、胃中均無積水，可以證實她在入水前就已氣絕。」
他說著，正要接著檢驗，不料，忽有鮮血從桑茵的口中大肆湧出，順著面頰蜿蜒至頸。周忘楊見狀，長眉隨之一緊，目中滑過一縷難以置信的神情。
桑茵之死，難道說是……
他伸出手抬起桑茵的下巴，慢慢開啟她的雙唇……入目是一片刺眼的鮮紅，紅得視線也好似動蕩了一下，意料中的結果卻令周忘楊沉默了許久。須臾過後，他說道：「死者的舌頭已經斷為兩截，裂口處留有齒印，應是咬舌自盡。」
顯然，這一結果連齊愈安也感意外，他琢磨道：「依本府看，會不會是遭人割了舌頭？」
冰龍在邊上搖頭，「咬舌之所以能置人死地，是因舌斷後，咬舌者仍然緊閉雙唇，不讓血液外流，以致大量倒湧入肺，窒息而亡。咬舌之痛，痛過竹籤插指，倘若有一線生的渴求，必是不能達成。要是換作遭人挾持，任誰都會本能掙扎，但桑茵面目安詳，唇上又沒任何傷痕，應當不是被人挾持。」
「可是要說是咬舌自盡，為何屍體又會在太湖中？」
齊愈安此問，正中疑問中心。
周忘楊再次檢驗了遺體，忽覺桑茵的雙手與以往略有不同，仔細回想過後，他意識到是指甲被修短所致。印象中，桑茵的指甲圓潤光滑，微微超出指尖，而遺體上的指甲則明顯短了許多。
「死者的指甲被人修剪過，若是遭人謀害，兇手的身上應當留有抓痕。」
語落之時，一片灰黃色的顆粒忽從桑茵的衣褶中落出。周忘楊拿起端詳，隨後遞給齊愈安，「照外觀來看，這應是中藥中的天竺黃。此物可治風熱、中風，但藥性甚重，若非經常接觸的人，一旦觸碰了