翌日，官府傳來消息，稱彭躍已招認與何福燕面上雖是主僕，私下卻早有私情。此次何福燕欲攜十萬兩與人成婚的對象，也便是他。
消息一出，何府上下一片嘩然。
數名衙差再度進入何福燕房中，大肆搜查，卻不見那十萬兩的蹤影。因何福燕死前一夜，曾有人聽見她叫罵，是何福松盜走了錢財，衙差們又對何福松盤問了一番。
一夜過去，他的眼睛愈加紅腫，聽了衙差們的來意，立刻道：「幾位差大哥盡請四處去搜。我何福松在洛陽雖稱不上富甲一方，但也不會吝嗇到連自家人的錢財也要盜用。不瞞各位，福燕說要嫁人，我早已打算將分號交給她打理，其價值何止百萬兩，又怎會在意那區區十萬兩的嫁妝？」
幾個衙差眼神一撞，都覺得他此話說得有些道理，但仍分頭對何府幾家店鋪進行了搜查，並無收穫。何福燕死後的第三日，另一個流言又在府內不脛而走。
許多人都開始懷疑彭躍，懷疑他私吞了何家小姐的錢財，懷疑他為此設計殺害了何福燕。
對此流言，若林大為著急，向掌柜的告假後，匆匆趕去雪月樓。
他到時，正逢冰龍也在，若林顧不上喝口茶，急著對周忘楊說：「先生，那夜在酒樓里，我親耳聽到他們爭吵，何福松雖未親口承認是他盜走了那十萬兩，但言語之間，也有抵賴之嫌。若他沒有偷，何必又要心虛？」
冰龍嘆道：「昨日把彭躍押走後，李培林對他進行審訓，我在邊上旁聽。那時，他並未透露太多，可惜我突然接到同僚密報，稱有一兇犯潛入洛陽，須立即將之捉拿歸案。我前後離開大牢不過三個時辰，回去時，便得知彭躍已招認了他與何福燕的關係。」
將白狐圍脖繫上頸項，周忘楊道：「照此下去，只怕到了明天，他便要招認那十萬兩就是被他偷走，揮霍一空。到了後天，那就是要親口招認，殺死何福燕的兇手就是他自己了。」
他邊說邊向門邊踱去，問冰龍道：「大哥可否安排我們進大牢與彭躍會一次面？」
「此事不難。」冰龍站起身，「若再拖上幾日，彭躍經受不住拷打，事態真要變成小四說的那樣。」
若林擔憂清白之人要受冤屈，焦急道：「那事不宜遲，現在就去。」
明明還值正午，衙門的大牢卻像籠罩在一片烏雲下，陰暗沉重。
冰龍問值班的衙差：「李大人何在？」
衙差道：「大人連夜審訓犯人，害了風寒，已回府休養。」
聽聞此言，三人皆感時機正好。周忘楊瞥見那衙差襟前露出銀票一角，心說，看來已有人先一步去見了彭躍。
牢房大門被打開，一股陰濕的氣息撲面而來。下了冰冷的台階，若林剛邁開一步，就感一個活物從腳底猛地掙脫，逃竄而去。他驚得出了一頭冷汗，而後聽見幾聲鼠叫，心雖放了下來，胃裡卻又一陣陣泛起噁心。
在牆上火把的照耀下，迎面走來一個佝僂老者。那人見了若林，恭敬地喚了一聲「舅爺」，便擦身而去。若林聽出是彭德海的聲音，想要寒暄，他卻已提著食盒走遠。
三人繼續向前，到了關押彭躍的牢房。冰龍命人將牢門打開，只見彭躍正縮在牆角，地上彭德海送來的飯菜，他一口未動。
「彭躍！龍捕頭前來審你，還不趕緊站起來？」衙差喝了一聲，見角落那人不動，上前將他一把拽起。
這時，三人才發現彭躍已經折了一條腿，身上的布袍也已破爛不堪，底下的身體則滿是傷痕。
伴隨著沉重的喘息，彭躍靠著牆勉強站立。
若林看他如此可憐，心有不忍，「你為何不吃飯？撂到了明日，你爹又提食盒過來，豈不浪費？」
「我爹不會再來了。」彭躍搖頭，「他說，我已經得到太多了。」
冰龍揮手，將開門的衙差打發下去。
周忘楊忙問：「你爹方才與你說了什麼？」
彭躍望向他，突然高聲大笑。笑罷，他凄然道：「周先生，別人說你睿智機敏，國士無雙，這樣的人為何不早十年出現？」
由於無法直立，彭躍靠著牆漸漸滑坐而下，他目無焦距，像在說給周忘楊聽，又像在說給自己聽。
「十年前，何福燕謊稱懷了我的孩子，因為我與她身份懸殊，根本無法結為連理。她說，我們的孩子一旦出生必會為奴為婢，遭人唾棄。
「此時，正逢夫人同時有喜，何福燕便想出一條毒計，以清修之名在外安胎，為搶在夫人臨盆前產子，她不惜服下催生葯湯。待小姐一出世，便讓早已買通的產婆前去調包。」
周忘楊打斷他的話，問：「她可曾與你說過，換走嬰兒後，如何處置真正的何喜兒？」
彭躍望天，清瘦的臉上滿是內疚，「她與我說寄養給了一個路人，然而……」
「然而她根本沒那麼做，而是殺了喜兒？」陰冷的牢房內，若林卻緊張得渾身冒汗，焦急地等著彭躍說話。
膝蓋處的一陣劇痛，令彭躍不禁抽搐了一下，他緊咬牙關，片刻才說：「何福燕雖然貪婪，卻還未到殺人的地步。她並不在意何喜兒到底被誰收養，她與我說，當日，她根本沒過問此事，一切都交給了何福松去辦。」
若林向後退了一步，依然不能理解，「假小姐是何福松與何福燕的女兒，可他也是喜兒的爹，為何還會縱容此事？」
彭躍望著他，許久許久，才慘笑道：「舅爺，你真是單純善良，不識人心人性。呵呵，想必周先生和龍捕頭都已明了，只有像你我這樣愚鈍的人才會迷惑不解。」
沒直接回答若林的疑惑，他接著道：「三天前，何福燕告訴我，真正的小姐並未被人收養，她出生不久便被何福松擰斷了四肢，扔去後山喂狼……」
視線動蕩了一下，若林道：「你說……喜兒一出世便被……」
攔住想要上前的若林，周忘楊對彭躍說：「這些年來，你雖對何喜兒心有愧疚，但想到自己的女兒過上了錦衣玉食的日子，也就選擇了緘默。可你萬萬沒想到，真正的何喜兒也是你彭家的骨血，她是你哥哥的女兒！」
言語化作一支利箭，同時穿入彭躍與若林的胸膛，兩人頓時都愣在當場。
周忘楊繼續道：「何福燕知道你心地善良，怕你得知何喜兒的真實身份後，會感到愧對彭翎，而把謊言揭穿。所以，她隱瞞了孩子的去向，並默許了何福松斬草除根的行徑。」
「不會的……」若林連連搖頭，「姐姐怎會……這不可能！」
周忘楊回頭瞪他，「若是不會，何福松怎會同意用不倫之女調換自己的親生骨肉？惠蕾又怎會將自己的頭髮在井邊拋撒？」
被他問得氣血攻心，若林答不上來，卻仍在不住搖頭。
「不倫之女？」
一聲凄苦的笑從地下傳來，彭躍長嘆一聲，「為了那個不倫之女，我竟協助那對兄妹，毀了阿翎的女兒……幸好蒼天有眼，她並沒死。」
若林大喜，「你說喜兒沒死？」
彭躍點頭，「何福松把她扔去後山時，斷其四肢，卻未要她的性命。他就是想讓那孩子活著被狼叼食。」
若林唇齒輕顫，緊握拳頭，「而後呢？」
「偏偏那孩子命不該絕，嬰孩調包之事均被我爹暗中得知。他一路跟到後山，待何福松走後，抱走了重傷的喜兒。」
冰龍說：「而你爹以為假小姐是你的女兒，也就是他的孫女。故他雖對何福松恨之入骨，卻也並未揭穿整件事。」
彭躍將頭向後靠去，緩緩道：「對我爹而言，與其兩個孫女都不得善終，不如成全其中一個。他今日來此對我說，這十年來，我已欠阿翎父女太多，現今我要死了，無人再可幫我……」
猛地緊握地上的雜草，彭躍切齒道：「只是他不知道，那個做了十年大小姐的丫頭根本非我所出！欠阿翎父女的又何止那十年的富貴，就算立即打入地獄也不足為過……」
聽他言語中已顯厭世，周忘楊道：「是否該入地獄，非你一念之間就能定奪。你可知道，何喜兒現在身處何方？」
「我當日默許他人將她換走，以致她遭受重創，險些喪命。今日，爹又怎會信任我，把她的行蹤告訴我？」
此話如同一壺涼水澆滅了若林的希望，不過，一些碎片卻在心底漸漸拼湊。
十歲童女，四肢皆被擰斷……會不會……就是那遞給他布包的小丫頭？
回想起幾番見她，那種似曾相識之感，竟是因為她生得與惠蕾十分神似。
牢房內一陣靜默，周忘楊想起在酒樓竊聽時，彭躍與何福松爭執間提及過一種從京城運來的藥材，於是便問：「當年，彭翎屍體內的血液可助燃火苗，是不是生前被人下了葯？」
有些驚訝他連此事也注意到，彭躍道：「不瞞先生說，這一點，我早懷疑過了。何福松與李培林有生意往來，每逢李培林進京，就會捎些奇珍異寶饋贈給他。我監視了何福松一段時日