翌日傍晚，結束了當日的工作，若林走出商行時，見周忘楊已在對面的茶寮等候。他飛快上前，與之會合。
他二人今日與冰龍石松相約，一同出城，尋找石氏夫婦失蹤的線索，到了城樓東門時，冰龍與石松也已抵達。
若林站在周忘楊身側，看他一臉肅穆，沒話找話道：「既然要重現當日情景，我們不如把自己想作石氏夫婦，這樣才可身臨其境。」
周忘楊側臉看他，「當家的除了想到這點以外，還有何等高見？」
被他這麼一喚，若林尷尬得不知所措。
周忘楊繼續戲弄他，「當家的不是要身臨其境嗎？怎麼又不說話了？」
他二人拌嘴，形勢往往總是一邊倒。
冰龍以長者的口吻勸道：「小四，惠兄弟為人老實，你別總欺負人家讀書人，況且石松也在這裡，你說話戲謔也要有度。」
站在最外側的石松像沒聽見其他人說話，全然沉浸在焦慮的情緒中。周忘楊敬重冰龍，不再開口，而若林則接不上話，只能痴笑。
城樓士卒個個認識關中總捕頭冰龍，待他與他們寒暄一陣後，天色也逐漸暗了下來。
「半個時辰……」站在城門外，周忘楊面對通往開封的官道，悠悠說道。
由於十多年未經整修，那條道路崎嶇荒涼，如同一具毫無生息的屍體。夫妻同行本是愜意之事，即便天黑，也不會走得過快。四人模擬當夜情景，打著燈籠出城，徒步慢行。
一路走來，已是過了許久，卻無人開口打破沉默。
天色已完全漆黑，空中無月，要是沒打燈籠，必是伸手不見五指。周忘楊視線一斜，忽見一座石亭孤伶伶地矗立風中，立即問身側的若林：「你不覺得走到了這裡，夫妻倆應該要說些什麼嗎？」
若林當他仍在打趣，訕訕道：「先生莫再作弄我了，要是被小笙聽到，我這輩子定都要活在他的嘲笑中。」
「誰有那工夫作弄你？」周忘楊把目光移向石亭，「如果你是丈夫，看見那座小亭，就不問問內子是否要坐下喝口水嗎？」
「好，好！我問我問……」若林不明就理，只是例行公事，結結巴巴地問周忘楊，「你……你渴不渴？要不要，喝……喝點水？」
周忘楊沒去回答他，已徑直向石亭走去。
前方，冰龍駐足，恍然大悟，「小四的意思是說當天下雨路滑，石山春枝看見這座亭子，應會進去休息。」
四人一同進了石亭，跳動的火光映照下，所有人的臉均顯得忽明忽暗，閃爍不定。
周忘楊對石松說：「這個石亭可算作一道分水嶺，從東城門到此地，你大哥大嫂應還沒有偏出正常路線。」
石松難掩緊張，問：「那他們到底人在哪裡？」
此刻，石亭四周一片黑暗，不知名的生物正潛伏在暗處低嘯。一陣刺骨寒風掠來，徘徊亭中，瞬間吹熄了四盞燈籠。頓時，眾人眼前一黑，若林下意識地去拽邊上的周忘楊，手到之處，竟是冰涼的石凳。
「先生！」若林一急，起身喊道。
「惠兄弟莫慌，小四他還在這裡。」
黑暗中，冰龍冷靜的聲音響起，他動作迅速，很快點亮了一隻燈籠。微弱的燈火下，他們看見周忘楊已站到了石亭外。
「周先生髮現了什麼，是不是與我大哥大嫂有關？」石松大喊道。
對面那人毫無反應，這一刻，周忘楊正死死盯著前方，他吃驚地看見在雜草中間橫生出兩條青綠色的人手，迎風而招，意在引他過去。
涼風又襲，這一次竟發出鬼嘶一般的尖鳴。合著風聲，周忘楊彷彿聽見兩個悲愴泣血之聲正在呼喊他。
雜草上的青綠人手仍在揮舞，如同一個巨大的磁場，周忘楊的身體被猛地吸了過去。他的手不受自己控制，猛然伸向了那長在草上的綠手，一把握住！
束縛身體的力量瞬間解除，周忘楊猛地回過神在他掌中握著的是兩片酷似人手的枝葉。原以為驚詫會就此告一段落，可就當看清這一枝葉的同時，他的瞳孔疾速縮小！
他認得出，那是食屍草！
一種以禽畜屍體為肥料，吸取養分後瘋狂生長，生出酷似人手枝葉的怪異植物。
他忽感一股寒氣從腳底直竄上心，在這株食屍草底下究竟埋了什麼動物的屍體，才讓它生得如此茂盛？
漆黑的夜空下，狂風大作，如獸嘯如鬼泣。
腳邊傳來野狗的低吠，周忘楊向下一看，只見一條蜷縮在雜草邊的野狗瞳仁鮮綠，正喘著粗氣，一步步向後倒退，好像正被什麼東西逼迫著。
狗乃通靈之物，雙眼可看見一些活人所無法目視的東西，比如說鬼！
他周忘楊從不信鬼，只信天網恢恢，疏而不漏，只信善惡到頭終有報。他手握食屍草，用力一拽，將那人手狀的古怪植物連根拔起。
什麼都沒有！
想要一看究竟，必須掘開土層。
他走回石亭，另外三人都等著他開口。周忘楊坐下，道：「一切等到天亮再說。」
石松心急，原想插話，卻被冰龍攔了下來，聽他道：「小四說要等到天亮，自然有他的道理，石兄弟不必操之過急。」
方才周忘楊跑出石亭後，冰龍也注意到了那株古怪植物。多年的辦案經驗告訴他，那株食屍草下所埋的屍體八成就是那石氏夫婦的。
倒春寒的季節，坐在戶外十分寒冷。周忘楊不動聲色，閉目凝思，他不願現在就去掘土尋屍，一是礙於黑夜難以操作，二是擔心石松發現親人被棄荒野，精神崩潰。
心臟突然抽痛了一下，周忘楊立即捂住胸口，呻吟了一聲。
「先生怎麼了？哪裡不適？」若林見狀，忙問。
他看著周忘楊抬起頭，片刻之間，一張臉竟已蒼白得不像話，在這寒夜裡，竟還滿頭是汗。
「我沒事……」周忘楊死撐著，聲音卻已顫抖。
冰龍也覺事態不對，坐到周忘楊邊上，執起他的手，在燈籠下一看，驚道：「小四，你的手心有黑斑，這是……」
「大哥不要說！」周忘楊急道，「你也知道，我師妹最擅長的就是調製這些玩意兒，我自己可以擺平。」
完全沒聽懂那兩人打的啞謎，若林去看周忘楊的手，原本白皙的皮膚上果真聚集了一塊塊黑斑，他急問：「龍捕頭，先生到底怎麼了？為什麼他的手會這樣？」
「小四不讓說，我也沒法子。」冰龍搖頭，「惠兄弟還不知道周郎師門之事吧。他上有兩個師兄，大師兄得師父平陽子的棋藝真傳，戰遍神州，堪稱國手，二師兄學的是書畫技藝，書法繪畫同樣是天下難覓對手。你知道小四的強項是什麼嗎？」
若林還掂記著周忘楊的手，隨口答了句：「不就是推理之術嗎？」
「那倒是小四與生俱來的。他師父傳授給他的，卻是琴藝。」冰龍笑道，「三個男徒包攬了琴棋書畫四門技藝，平陽子的兩個女徒倒也不甘示弱。三師姐桑茵可謂女中華佗，她走過之處就如觀音垂柳，逢病必愈。」
另一邊，石松也聽出了興趣，說：「想不到周先生的幾個師兄妹都這般有本事，那他的五妹呢？她學的是什麼？」
這時，周忘楊終於明白為何冰龍會繞這麼大一個圈子，去提及他的師門。
有些無奈自己大意，他只得聽對方徐徐道出：「小四的師妹余飛鳶，最得意的本事就是用毒！」
「你中毒了？」冰龍話音一落，若林立刻醒悟過來，問周忘楊道。
「掌心現黑斑，我中的應是毒中下品『黑寡婦』，沒什麼大不了。」周忘楊緊攥雙拳，硬把掌心的黑斑逼了回去。
若林心有不安，問：「這毒會不會危及性命？」
「我會飛鴿傳書給我師妹，在她沒寄來解藥前，我死不了，會幫你找到何喜兒的。」
「但蘇州離洛陽這麼遠，萬一信鴿送不到，你不就有性命之憂？」若林越說越著急。
冰龍寬慰他，「惠兄弟還不了解小四的為人，他不願速速解毒，是為引蛇出洞。如真的等不到五妹寄來解藥，必要時，我會再請江湖上的用毒高手替他解毒。」
「好端端的，怎麼會中毒呢？」石松血氣方剛，一拍石桌，喊道，「一定又是何府里有人在搞鬼！」
「比起搞鬼，對方更愛作弄人。」周忘楊笑了一笑，向若林道，「『黑寡婦』每到夜晚發作最猛，我四肢酸麻，不便趕路。天亮前，你回城一次，帶幾把鏟子過來。」
「讓惠兄弟守著你吧，我和石松去拿即可。」
冰龍解下披風，披到周忘楊身上。四更過後，他就與石松遵照周忘楊的話，回城去拿鏟子。
天蒙蒙亮，偶聞鳥鳴。
掌心的黑斑時現時退，周忘楊記得師妹曾對他說過，倘若中毒卻無解藥，緩解的最好方法就是均勻呼吸，切勿跑動，心神蕩漾，以免毒性走得更快。
「那位穆姑娘的琴聲，當