惠蕾讓彭躍跟去，安慰她幾句，自己則對若林道：「我知道你想替姐姐分憂，查明喜兒的死因，不過這府上已經夠亂了，就不要再無是生非，找出些事來了。」
她此言分明話中帶話，周忘楊也不介意，裝作無知，道：「何夫人說得在理，既然施公子安然無恙，今夜之事就先告一段落。」他說完，拽了若林就走，彷彿這大院是他家一般。
處在姐姐與周忘楊之間，若林感覺自己兩面不是人。出了長廊，走至前院，他見周忘楊若有所思，便問：「你之前如此斬釘截鐵，要叫玉珠寬衣檢查，怎麼後來只是掀了她的袖子，就確定犯人不是她了？」
周忘楊側目，長發隨風而起，道：「遭人從背後勾住頸部，被襲者本能的第一反應便是雙手伸向咽喉，企圖鬆開束縛。施笙受襲時間之短，不可能與對方發生打鬥，他抓傷了犯人，傷口不在別處，只會在前臂上。」
想起玉珠光潔無傷的手臂，若林又問：「既然只需撩袖就可得知真相，你怎麼又提出要她解衣？」
周忘楊哈哈一笑，「我見那丫頭模樣不錯，想藉機飽飽眼福。」
見若林表情抽搐，周忘楊擺擺手，「戲言罷了。先前你們還未趕到，我讓玉珠姑娘寬衣，意在嚇她，方寸大亂是正常舉動，倘若對答如流爽快答應，反倒是值得懷疑。後來你們幾人趕到，我見人多，就順便試試大家。」
看了看若林，他又問：「你可還記得之後來的幾人里，誰的反應最為反常？」
「我姐姐？」
憶起惠蕾提著竹籃經過時，眼裡閃現的詫異與猶豫，若林微微一驚，「不會是她！彭躍都說一路看著她從街上回到何府了。」
「你別這麼急著下結論，行不行？」周忘楊一斜眼，「我只問誰反應最為反常，何時又說你姐姐襲擊施笙了？」
若林仍顯著急，「要不是這意思，那你剛剛那一問不就沒什麼意義嘛？」
「意義不是一時半會兒就見分曉的。兄台切記，心急喝不了熱湯。」
見周忘楊拂袖走開，若林又跟去，在後道：「只要先生能查出喜兒的下落，在下萬死不辭。剛剛玉珠誤會了你，先生可別放在心上。」
前方那人駐足笑了笑，「被女子說了幾句，何必無痛呻吟？你不說，我都快忘了。」
這時，身側的月亮門外傳來聲響，隨後就見何福松被彭德海扶著進了院落。若林見到姐夫，趕緊把周忘楊帶去，道：「姐夫，我請周先生來一同調查喜兒的事。他頭腦聰慧，勝過常人，一定能找出真兇。」
何福松像是喝了不少，帶些酒氣卻一臉哀愁，他看了一眼若林身邊的俊朗青年，低語一句：「有勞周先生了。」
周忘楊低聲說道：「何老爺請節哀。」
「老爺思女心切，借酒消愁，喝了許多，先讓他回屋裡歇息吧。」彭德海攙扶著何福松說道。
何福松苦笑一下，轉而又對周忘楊說：「先生替人辦事，定金素來不低，不知這次開價多少？」
周忘楊道：「我這回並非受何老爺之託，關於報酬一事，你從若林那裡打聽到，我無從阻攔，不過直接問我，就實在不便道出。」
此話被若林一聽，立刻暗罵自己糊塗，怎麼光想著找真正的喜兒一事，忘了問周忘楊要多少報酬？
酒氣泛上來，何福松乾嘔了一聲。彭德海立刻道：「老爺，還是先回房裡喝些醒酒湯吧。」
何福松點點頭，又與若林周忘楊說了幾句，便由彭德海扶去了廂房。
若林嘆了口氣，岔開話題，「先生要不要先隨我去前廳用飯？」
「不必了。」周忘楊揮手謝絕，「我一到何府就有人被襲，看來事情比想像中更為複雜。我需檢驗一下那位假小姐的屍首，不過此事須先知會一下衙門的人，明晚我再來何府。」話一說完，也不等若林多問，他便風風火火地離去。
彭躍離開眾人的視線後，並沒有去找玉珠，而是進入了何家大小姐的靈堂。
一個時辰前，他塞給看守的僕役一壇好酒，此刻那人已斜靠在門邊酣然睡去。彭躍喚了他幾聲，那人翻了個身，呢喃了一句，依舊昏睡。
繞過那人，彭躍進入了靈堂，在一口小小的棺材前，點燃了帶來的紙錢。火光下，彭躍的眼波動蕩，低低哭了起來。
門外傳來腳步聲，彭躍一顫，趕緊擦了擦臉，向後看去。
走進靈堂的人是何福燕，她走來，拉起蹲在地上的彭躍，道：「阿躍，我們走吧，離開何府，離開洛陽。這些年來，我攢的錢足夠我們這輩子豐衣足食了。」
彭躍一愣，側首看向邊上的棺材，低道：「可我豈能讓她死不瞑目？」
何福燕急了，拉著彭躍的胳膊搖晃，「但總不能因為喜兒，我們一輩子就耗在這個鬼地方吧。我已經一天也等不下去了，我們去江南或者去京城也行……」
她滔滔不絕地講述著她的計畫，卻被彭躍生生打斷，「你怎會如此薄情？躺在棺材裡的可是你的女兒啊！」
何福燕頓了一頓，道：「我的女兒叫了我整整十年姑姑，你以為我心裡好受？彭躍，我長你三歲又是你的主子，按說是一百個不可能，但我偏偏給了你，你以為這十年的感情都是假的么？」
看彭躍不出聲，何福燕的心又軟了下來，捧起他的臉一陣親吻，道：「隨我走吧，就我們兩個，好不好？」
彭躍回過神來，一把推開她，「不行，我不是你！不能看著我的女兒被人害死而無動於衷！」
「你的女兒？」何福燕冷笑，「傻小子，十年前你不過十三四歲，還真以為那事兒就一次一個準？」
「什麼意思？」彭躍的瞳孔猛地一縮，「你是說……小姐其實不是我的女兒？」
被他懾人的眼神一驚，何福燕向後退了一步，繼而道：「我一時千頭萬緒，前言不搭後語，喜兒她……的確是你的女兒……」
見對方沒再反問，何福燕趁勝追擊，「我用你我的女兒換走了親嫂嫂的孩子，把何家真正的大小姐寄養給路人，如此偷天換日，還不是為了讓我們的女兒過得好一點兒？可她死了，不容更改了，我們還必須活下去。我知道何福松的秘密，他不敢拿我怎麼樣，趁現在趕緊走吧……」
像是沒聽見何福燕的話，彭躍張開嘴，木然問道：「我問你，我哥……他究竟是怎麼死的？」
伴隨著劇烈一顫，何福燕險些站不穩，她看著眼前的彭躍，他不再有過往的溫柔，整張臉陰沉無比，一雙眼睛變得格外犀利，這眼神令她不寒而慄，她不禁一步步向門外退去。
「別走！」
彭躍抓住何福燕的手，卻聽門外傳來看守僕役的呵欠聲。趁他失神之際，何福燕迅速抽出手，逃了出去。
這一夜，何府大宅內除了何福燕與彭躍徹夜難眠外，若林也是整個晚上不曾闔眼。周忘楊走後，他便到前廳用了晚飯，準備回房就寢。
走過重重回廊時，整座府邸死寂無聲，寒風掠來，若林微微一顫，隱約看見長廊的盡頭像是蜷縮著一個活物，正在蠕動。
「嘿嘿……」
伴隨著一個可怕的笑聲，若林的心也被懸了起來。他清楚地聽見那聲音源自他的前方，帶著些許陰森，一時辨不出男女。
難道是襲擊施笙的人？
夜已經很深了，整條長廊別無他人，若林不敢向前，只覺脊背冰涼。
僵持間，一個人形物什突然從長廊的盡頭匍匐爬出，漸漸逼近。眼看此景，若林被驚呆在原地，竟忘了後退。
雖是爬行，那東西的速度卻十分驚人，轉眼便到了幾丈之外。若林這時才得以看清，那東西確實是個人，只是貼地爬行。
「你……是人是鬼？」鼓足了勇氣，他顫聲問道。
匍匐在地的人形支撐著站了起來，它站得如此吃力，兩條前臂已扭曲變形，從手肘處反方向支出，站立的雙腿同樣無法併攏，像個極丑的「八」字。
看了那人的面目，若林又是一驚，正是他在何府兩度看到的小丫頭！
那丫頭抿唇笑了笑，莫名地，若林竟有一種似曾相識之感，似乎在很久以前就見過這女孩。她應是無法直立行走，最多只能艱難地站著，向外支出的四肢已成了爬行的有利工具。
見她這般凄慘，若林頓生惻隱之心，一時竟忘了害怕，問：「你的手腳怎麼會這樣？」
丫頭不說話，只是瞅著若林微笑。她頭髮蓬亂，臉頰骯髒，身上卻穿了身極好的花襖。若林正要再問她話，那丫頭卻突然伸出手，從懷裡掏出個東西遞來。
遲疑了一下，若林還是接了過來。那是一個普通的布包，包身上卻綉了一個「翎」字。
翎？
若林驀然抬首，難不成這是彭翎的東西？他正想細問那丫頭從哪裡得來這布包，她卻已趴回了地上，飛快地爬走了。
一切突如其來，要不是手裡真真切切拿著那布包，他真要以為自己做了場夢。若林迅速