初春，三更天。
洛陽城內的積雪漸化，寒意逼人。
寂靜的街道上撇過兩個身影，後面那人趕得急了，伸手去拽前面的人，小聲道：「若林，你有沒有覺得自打我們進城起，就一直被人跟蹤？」
惠若林沒有回話，只是加快步伐。
奔跑中，他果真感到背後有個物什緊緊跟隨。他們快，那東西也快，反之亦然，像一雙無形的手潛伏在後，越逼越近。
放眼街道的兩邊，家家關門閉戶，走在大街中央，就如步行於一個沒有盡頭的巨大墓穴。
被追的感覺愈發真實，施笙小心翼翼地回頭張望，忽然意識到在他轉頭的同時，有一抹黑影即刻縮入街角，迅速而狡猾。
「你看，雪地上只有我們兩個的腳印……」
這話讓惠若林不禁頭皮發麻。
明明感覺被什麼緊跟著，為何地上卻只有他二人的腳印？
「再走快些，找到我姐姐家就安全了。」
眼看前方有戶人家亮著燈，孤光一束，卻給旅人帶來無盡的溫馨。惠若林強壓住心底的不安，快步向前。
「夜這麼深了，為何不找家客棧投宿？夜路走多了，總要碰上……」
施笙不敢把那個「鬼」字說出口，慌亂的心情讓他有些糊塗，忘了他們早已盤纏用盡。之所以馬不停蹄，夜裡也趕路，是怕露宿街頭，第二天路上又多出兩具凍死骨。
前方，那戶亮燈的人家越來越近，施笙稍覺心安，不料下一刻就聽一聲凄厲的哭喊從裡屋傳了出來。
地滑加上受驚使得施笙失足跌倒，想要撐地站起來，又受眼前一幕驚嚇，他大喊道：「鬼！」
被他一喊，若林忙向房下看去，只見那戶人家的窗外靠了一個肥碩的人影，佝僂站著，活像泥塑。
聽見有人聲稱撞鬼，靠窗的胖子很是氣憤，側目罵道：「鄉巴佬，人鬼都不分！大吼大叫的，要是把周先生給吼走了，看我不叫人打斷你的腿！」
借著屋內投射出的亮光，若林見這人身穿綢緞衣裳，身邊還放了錦盒，想必是個有錢人。
惠若林先把施笙扶起，問那胖子道：「請問屋裡發生了什麼事？為何方才有人大哭？」
那胖子本不想搭理，許是站得太久，百無聊賴，便回了一句，「還能有什麼事？死人了唄。」
「原來你家在辦喪事……」
施笙剛一插嘴，立刻被胖子啐了一句，「呸！你家才辦喪事呢！我是來找周忘楊的。」
惠若林本想藉機問路，忽見大門敞開，一個十來歲的小童從房內走了出來。
胖子一見此景，立即來了精神，興奮道：「出來了！周先生出來了！」
若林與施笙面面相覷。
莫非那人苦苦等待的就是這個孩童？
不等兩人多加思量，那小童已自行否定了他們的猜測，他說道：「徐掌柜，周先生說了，他不想接你這筆生意。你若還總撞鬼，就自己多去行善積德，燒燒香吧。」
徐老闆一聽這話，立馬捧上錦盒：「周先生是嫌定金不夠？沒關係，他只要肯開價，我就肯付！就連這家窮人死了親人，他都肯出面相助，為何對我見死不救？」
小童不理他，自顧自要回房。
那胖子便上前拉住他，又哭又喊，如同家中死了人的是他。
此時，房外的吵鬧又引來屋裡的一個人，那人看似年過弱冠，眉目生得十分俊逸，身型偏瘦，中等個子，一雙眼睛極其漂亮，眼線上勾，恰是俗稱的丹鳳美目。
「周先生！」徐老闆跑到來者面前，急道，「求您想法子撤了我的陰陽眼吧，終日看到些鬼魅在眼前晃，日子沒法過啊！」
「你的陰陽眼不該由我治。」那周郎手指纖長，他指指前方一個藥鋪，「明早等人家開市後，你去買些巴豆，服上三天，自然眼清目明。」
徐老闆疑是周郎損他，為了請動他，自己三番五次相邀卻連連碰壁，硬著頭皮又求了一陣，他卻仍不為所動，竟還伸了個懶腰。
不得已，徐老闆只得訕訕離去，臨走前低罵一句，「哼！真是給臉不要臉！」
徐老闆罵完離開，周郎發現還有兩人愣在跟前，打量了他們一眼，道：「看二位風塵僕僕，不是本地人吧？」
這周郎言談舉止雖冷淡，卻又透出一股傲骨氣息，施笙對他印象不壞，先行道：「在下施笙，剛來洛陽。剛才那人像專程來等公子，不知能否問問是為何事？」
「敝姓周，雙名叫忘楊。」鳳目一轉，周忘楊道，「我略通推理之術，但之前那位卻誤以為我可怪力亂神，要我幫他不再撞鬼。」
惠若林對別的不感興趣，一聽周忘楊說他懂得推理，便問：「剛走到這裡時，我總覺得背後有東西跟著，時近時遠。回頭望時，發現地上卻只有自己的腳印，周先生能不能解釋這是怎麼回事？」
周忘楊看了看惠若林，目光波瀾不驚，隨後低首，輕聲吩咐小童。
他一說完，那孩子便朝街角跑去，半道上就開始低頭細瞅，不久又跑了回來，「先生，真是你說的那樣！」
唇邊漾起一抹淡笑，周忘楊氣定神閑地問：「想必兩位是讀書人吧？」
不等對方回答，他又道：「寒窗十載，殘燈苦讀，難免傷了眼睛。你們眼神不好，那雪地上除了人的腳印，還有梅花狀的印記。」
「梅花狀印記？」惠施兩人均是大吃一驚。
「你們遠道而來，如是探訪親人，必會帶些禮品。洛陽四面不臨海，怕是你們中的誰攜帶的魚乾引來了野貓。」
「對，對！我包袱里是有一捆魚乾，準備送給何夫人的。若林說她最愛吃海魚……」
施笙一樂，話就多了起來，不過他所言的內容卻讓周忘楊微微皺眉。
「你說的何夫人可是洛陽何府，何福松的夫人惠蕾？」
「正是。」施笙說著，推了惠若林一把，向周忘楊介紹，「別看我們模樣寒酸，何夫人可是他的親姐姐呢。」
「原來如此……」周忘楊輕道，語氣意味深長。
惠若林見他像是知道何府，忙問：「周先生可知從這兒該怎麼去何府？這地方巷子太多，我們又是初到，實在摸不清方向。」
「往東不遠有間客棧，二位今晚先在那裡休息。明日一早，我會親自帶你們去何府。」
周忘楊說完，見兩人一臉尷尬，猜出他們囊中羞澀，又讓小童點了些錢遞去。
若林施笙連連道謝。
周忘楊一笑了之，想起半夜有人前來找他，說是家人暴斃，衙差看後說是得病而死，親屬信不過，非要請他過去再作定斷。
最終得出結論，人確實是害了重病，回天乏術。
想自己並非仵作，也非捕快，卻常要應邀調查這些事，全因自己在洛陽已是家喻戶曉。
給了盤纏，交待了明日見面的時辰，周忘楊帶著小童離開，還沒走出幾步，又聽後方有人喚他，回頭看去，是那叫作若林的青年。
若林向周忘楊微微頷首，以示禮貌，「周先生古道熱腸，連素不相識的人都願慷慨解囊，為何那姓徐的老闆說自己雙目不凈，你卻不肯幫他？」
周忘楊聞言一笑，雲淡風輕，「我已告訴他解除的方法，就是去藥鋪買些巴豆，服下即可。」
那徐老闆富得冒油，身形大腹便便，臉卻浮腫干黃。想他為人摳門，常在工錢上壓榨工人。上個月還有人在做工時，突然跌倒，活活累死，他卻連喪葬費也拒出。
底下工人個個義憤填膺，必定是誰忍無可忍，在他茶飯中下了迷惑心志的藥物，導致他成天精神恍惚，捕風捉影，看見一件晾曬的長袍，也能當成鬼怪嚇個半死。不過這些周忘楊都沒去解釋，他說完轉身便走，背影秀頎，如同畫中之人。
翌日一早，周忘楊與小童趕到客棧，並帶來兩身體面的長袍讓若林和施笙換上。
「今日是何家大小姐十歲的壽辰，你們可有準備賀禮？」
聽周忘楊問，若林一愣。
自姐姐惠蕾嫁人以來，他們便天各一方，再沒碰面，哪會知道外甥女的壽辰？
「紙筆我已帶來。你們誰更擅長書法，就寫幅『壽』字吧。」
周忘楊一揮手，小童立刻把捲軸鋪到案上，開始磨墨。
若林心中感激他想得周到，謝過之後，走到桌前，揮毫潑墨，迅速勾出一個「壽」字。
諸事準備妥當，周忘楊帶了人直接去往何府。
洛陽何家經營的是鑄煉寶鼎出售古董的生意，交往之人非富即貴。僅站在門外看那闊氣匾額威嚴石獅，便可猜想到府邸內的大氣華麗。
此時，何府門前正熱鬧非凡，一名年輕少婦與一個年輕後生正忙著招呼賓客。
施笙問若林道：「你看，那女子是不是你姐姐？」
雖已十多年沒見，但惠蕾的模樣若林還是沒忘，他搖頭道：「不是她。」