香港不乏有錢人，但是有錢人再多也是小眾，大眾還是平民，這個事實毋庸置疑。
我在深水埗見到了「鐵皮房」，心情已經很沉重，而除了「鐵皮房」，其實更早我還聽說香港有「籠屋」，有人答應也要帶我去看看，因為再不去，這種居住方式很可能不久就要絕跡，所以香港的「籠屋」一直對我構成著更大的懸念，只不過還沒等我找到它，一位快樂的香港人講了一句話：「人要豁達，住『鐵皮房』怎麼了？即使不得不住『籠屋』，也有自己的快樂，走到大街上也會講文明」，一下子就把我的思路給扳了道岔——的確，窮與富，在物質的天平上完全可以稱得出斤兩，但是在精神上，天平就沒法區分身份的貴賤輕重。
不過「籠屋」呢，你究竟在哪兒？從2004到2006，整整兩年，我一直都在尋找。
上個世紀90年代初，香港拍攝了一部片名為《籠民》的電影，獲得了1993年第十二屆香港電影金像獎的「最佳影片」獎。這部影片取材於一個發生在香港的真實故事：一層私人擁有的舊式唐樓（香港人管三四層高，沒有電梯的樓房叫「唐樓」），正面臨改造的命運，樓內一間男子公寓里的住客，因為要被迫遷出「籠屋」，又無法找到同樣便宜的住處更解決不了生計的問題，於是釀出了一場「群起反抗」。結果這部影片一公映，立刻引起了不僅是香港社會，同時也是全球華人世界的極大關注。
「籠屋」顧名思義，就是房舍如籠，這種房屋，住在裡面的人不僅被稱作「籠民」，而且還有「鳥人」的戲稱。「鳥人」無家可歸，白天到街心公園活動，晚上又像鳥兒一樣的歸巢歇息。然而「鳥」與「人」畢竟不同，「人」一旦被「關」進了「籠子」一樣狹小的空間，生命的尊嚴，起碼在我看來就已經消失殆盡，說得不好聽點，某某「動物」的形象就會浮現在腦海——
我知道香港住在「籠屋」里的人叫「籠民」並不是因為看了《籠民》的這部電影，而是首先在網上看到了一組照片。照片上一間間已經很破舊了的唐樓房間，從地到天，緊靠牆根落起了好幾摞三個完全由粗鐵絲編成的長方形「籠子」，這樣的碩籠大小不超過一張單人床，高矮也不足一米，住在裡面的「籠民」夜晚不分男女老少，彼此誰都看得見誰；白天如果要出去，他們的所有私人物品只要往床上一堆，然後一把將軍鎖一扣，「家門」也就關好，一身輕鬆了。
2006年7月28日，還是在朋友的熱心幫助下，我終於有機會身臨其境地看上了一眼「籠屋」，為什麼說只是看上了「一眼」？2006年香港的「籠屋」已經太少，很難尋覓。2001年，政府公布的數字「全香港還有將近150處」，而到了2002年，這個數字已經減少到「48處」，再到2006年，我的朋友所管轄的九龍地區營盤街一帶，他是好不容易才幫我偵察到了5家，這5家當中還有4家根本就沒有向政府申請——言外之意，是「黑房」。這次帶我去「大家只能是碰碰運氣」，因為即使是已經通過了政府備案的那一家「籠屋」戶主，「人家會不會開門也不好說」，更別提讓我這個內地的記者進去認真「參觀」、仔細「拍照」。
跟著「嚮導」那天我找到了營盤街第146號，一座普普通通的破舊居民樓，由於這家「籠屋」的出租者是合法經營，走到樓下我們就看到了樓門前有一塊很大的牌子，上面用紅字寫著「出租男床位」，價錢則沒有標明。
上了二樓，兩個並列的房門，門都緊緊關著。我當時心想「壞了」，大老遠地來了，人家家裡說不定還沒有人？不過敲了門，耐心等了大約兩分鐘，左邊的屋裡開始有了動靜，一位年輕的胖女人隨後開了門，問我是幹什麼的？我一邊說「來看看，看看這裡還有沒有空床」，一邊趕緊把已經事先買好了的兩兜子水果遞了進去。胖女人不客氣地接過了水果，可並不讓我進，她承認她就是這處「籠屋」的戶主，包租婆，但是裡面住的都是些開夜班計程車的男司機，那會兒大家還都在睡覺，即使沒睡覺，她家的「籠屋」「女人也不給進」。雖然我說盡了好話，女人堅守著開了一尺寬的大門就是不後退，最後我無奈，照相機也用不著往外掏，眼睛只有睜得巨大，使勁地往屋裡看。這一看我收穫了什麼？視線範圍內剛好有一扇開著的房門，房間里一摞摞的有幾套床位，其中一套下鋪睡著一個男人，上身光著，下身著一條制服短褲；這個人的頭上還有鋪位，是中鋪，空著；中鋪的上面應該還有上鋪，可惜我看不全，不知道有沒有人。不過就是這「一眼」，我也是憋足了好長的一口氣，為什麼？屋裡的氣味太難聞了，咸苦臊臭，還混合著熱氣直往門外撲。不用問，她家的「籠屋」肯定是沒有空調。然而就是這樣的條件，一個人，一個月也要交給包租婆700到900，至於包不包括水電費，我原本還想接著再問，但是喉嚨已經不爭氣，胃裡也好像有什麼東西馬上就要出來，忍不住本能地把頭縮回，包租婆看到我的樣子，乘機咣當一聲關上了門。
離開難得一覓的「籠屋」，我很不舒服，更不盡興。因為尋找「籠屋」，歷時已經兩年，現在好不容易才找到了一處，人家還不讓進。儘管後來我的朋友又幫我敲開了一家沒有向政府申請的「黑戶」，我還是只能從門外向裡面張望，但是這一次我加強了一個新的發現，這就是香港的「籠屋」現在有的已經不再用鐵籠，而是用鐵框加木板維持著「籠屋」的實質，雖說面積大小還一樣，還是從天到地三個「籠子」摞在一起，但是每套「籠屋」都有小房間相隔，私密性有了提高，幾十人住在一個四五十平方米的房間至少還可以相對獨立，同時朋友告訴我：現在在香港，還住在「籠屋」里的恐怕也就只剩下了一些老人和單身漢了，這些單身漢如果有家室，一般都在內地，比如出租汽車司機，他們白天在香港幹活，就是為了掙錢，晚上累了，要睡覺，需要的還不就是一張床？值得買屋？
兩處「籠屋」，我都沒能在房間里拍下照片。退回大街，那天我在營盤街146號舊唐樓的外邊，隨手拍下了幾張外景，回來把照片洗出竟發現，其中一張很有意思——離開舊唐樓沒多遠，漂漂亮亮的一棟新住宅已經拔地而起，那座大樓恰巧就在「籠屋」的窗戶對面。然而「籠屋」的住客，即使不久的將來很有可能不必再去住什麼「籠屋」，但是他們和香港的富人相比，什麼時候才能站到一樣高呢？