今日香港，人口已經突破700萬，不管政府官員、公司職員，還是商業巨賈、演藝明星，包括幾乎全體的「普羅大眾」（香港喜歡用這個詞來表示「廣大群眾」），每人手裡都有一樣東西，這樣東西比電腦、手機更普及，是一張卡，消費卡，叫做「八達通」。它有點類似孩提時代的「夢幻產物」——自古以來，地球上有多少孩子都曾經做過同樣的一個夢，這就是要是有一天，我手裡能有樣寶貝，走到哪裡，想買什麼，玩具、食品，就那麼一揚手，所有的東西統統拿來都不用花錢，那可就好了……
十年前，這個「夢」在香港實現。
2004年我剛到香港，很快先生就給了我一張神奇的「八達通」。這張「八達通」大小就像信用卡，黃色的卡面上印著一個任意飄動的變形的「8」字。就是這張小小的磁卡，它的作用可不能小看：可以支付幾乎所有火車、地鐵、巴士、輪渡以及停車場的費用；同時還可以在超市、便利店買菜、買日用品；在電影院買門票，在游泳池裡游泳，在自動售貨機中取零食……持卡人只要把「八達通」往「讀數器」上輕輕一摁，在香港遊走四方，吃喝玩樂，或者把自己選中的東西抱回家，兜里可以不帶一分錢。
20世紀90年代初，香港地鐵公司曾經很苦惱每一張「即買式磁卡車票」不僅成本高昂，而且不能靈活地覆蓋到全港的所有交通網路系統，讓市民感到很不方便，因此，很希望用更好的收費辦法來更替。於是他們開始針對「聰明卡科技」進行調整研發，最後終於開發出了一套既操作簡易又能覆蓋到不同交通網路的「卡觸式付款方式」，這就使「八達通」應運而生。
香港「八達通」的英文名稱叫Eleic Fare Payment System，意為「Toud Go」，翻譯成中文就是「接觸式電子支付系統」——「一拍就走」。這個「寶貝」自1997年10月推出，3個月內就有300萬張進入了流通領域。現如今，香港八達通卡有限公司已經賣出去了超過八百萬張的「八達通」卡，這個數字如果平均到每個香港人的頭上，「人手一張」都有富餘。
香港「八達通」的誕生是科技發達的成果，也是「人性化」要求的產物。
我是自打從先生手裡接過了「八達通」，第二天就去了趟超市，當時很多東西都屬於可買可不買，但是為了看看「八達通」的神奇，我還是亂買一氣。到了出口收銀台結賬，我發現櫃檯計算機的上方有一個醒目的標誌，和「八達通」長得完全一樣，就把手裡的磁卡往那上面輕輕一靠，嗶的一聲，哇，計數器的屏幕立刻就顯示出了價錢，我的付款行為也已經完成。
香港人之所以對「八達通」愛不釋手，最大的理由應該是這張「小卡」太方便了，有時使用者把「八達通」就放在錢包里，甚至手袋裡（書包），根本不用往外拿，就將錢包或手袋往「讀數器」上一放，「讀數器」同樣可以取得卡內的一切數據，而且整個交收程序只需要0.3秒的時間。
香港「八達通」暗合了香港人急速的生活節奏，它不僅使用簡單、方便，而且充值容易，地鐵站、火車站，哪怕是遍布全港的任何一間「7——11」小店都隨時可以提供充值服務，如果香港人願意在銀行辦理一份「委託自動充值」手續，香港的銀行還可以為持卡人進行「自動」補錢服務，這樣，你卡里的錢剛一用完，新的錢就會立刻補充進來。
如今我在香港舉凡出門，手裡只要沒有忘記一樣東西就不怕，這就是「八達通」。
香港「八達通」讓我受用良多，首先，有了「八達通」，雖然我和香港的富人比，是窮人，但是富人和窮人手裡所持的卡是一樣的，這就讓咱不覺得寒酸；
第二，「八達通」還有一個好處，裡面的錢額畢竟有限（最多儲值1000元），不像「信用卡」可以透支，這樣我這個在香港的「窮人」就不會用「八達通」去幹什麼「大事」，就能時常約束住自己不切實際的種種慾望。
香港「八達通」在香港大面積流行以後（日均交易數字已經突破了860萬次，交易額早已實現了6000萬港元），我聽說有的香港市民對「八達通」目前還不能夠在餐廳以及計程車等地方使用，表示「非常遺憾」，我倒不這樣看，就願意「八達通」維持目前的額度水平。假使「八達通」有一天真的能夠發展到讓持卡人想幹什麼就幹什麼，想進館子就進館子，想出門打的就打的，那也太沒譜兒，反倒讓人有了負擔。
我到香港後，「窮人樂」，手中最多時曾經有過6張「八達通」，不知道原由的人還以為我沒事揣著那麼多張卡，是不是「燒包」或者「吃飽了撐的」？可是當朋友們知道了我的用心，一個個都點著手指頭誇我會算計、很滑頭，懂得避重就輕。此話怎麼講？寒暑假、「五一」、「十一」或其他的什麼日子，家人和朋友不是會常來香港小住嗎？作為臨時地主，我不好好地招待客人，顯得不近人情，但是真的要我整天帶著他們一次次地出去逛街、遊玩，我既沒有時間也沒有那份足夠的耐心，於是就盯上了「八達通」，買下了一沓子，每張一百塊，一人送一張，這樣既體面又新穎，而且來人額度花不了，錢就自動留在了裡面，拿回內地想做紀念，是樣特殊的回味；要是還想繼續用，下次有機會再來香港，從兜里掏出來馬上就能接著使，瞧，多開心、多爽氣！
當然我這麼做，心裡還有一盞小算盤，這盞「小算盤」就是全靠「八達通」不能透支，家人、朋友來港的人數再多也弄不到我破產。要是一張「八達通」連吃飯帶打的全隨便，我還能這樣一張張地送？那不是有病或者缺心眼子？！