第四章 「天星小輪」有多老的故事?

有幾次,我已經數不清,我給內地的朋友描述過這樣的一個香港故事,故事的「主人翁」不是人,只是年代已經久遠了的一排木椅,在維港,在維港海面來往渡人的「天星小輪」上——

多年前我還沒有來到香港工作,記得第一次休假到香港看望我的先生,有個周日他說要帶我去九龍尖沙嘴,在海邊的濱海大道(後來修成了「星光大道」)照照相、看看彌敦道,然後再逛逛「海港城」。

我知道從港島出發去九龍,無論怎麼去都要過海,都要邁過著名的維多利亞港灣。

「維多利亞港」是香港人的驕傲、城市的靈魂。

內地人到了香港,誰都不會放棄首先去「維港」北岸照張相,身靠圍堤,隔著大海,後背景就是美麗的港島全景。

但是怎麼去呢?先生問我:「你是喜歡坐地鐵、巴士還是渡輪?」

要坐地鐵,票價10元;坐巴士,車費8塊9;但是要是選擇坐小船兒呢,就得走海面,船票每張2塊2,既便宜又可以領略維港海面的風光。

我當然不願意坐地鐵、巴士,一定要坐既「便宜」又「風光」的輪渡。這樣我們就到了灣仔碼頭,上了定時起航的「天星小輪」。

「天星小輪」在香港應該說是比「叮噹車」還要古老的一種海上交通工具。1888年在維港始航。最初的「天星小輪」只有4艘,單層,燒的是煤,馬達聲音轟鳴,風扇嘩嘩作響。而今天「天星小輪」經過一百多年的歲月,樣子並沒有太大的變化,依然保存著木質座椅、塑料擋雨棚、磨損的地板,還是提不上豪華和氣派。但是就是這種「世紀老船」,香港今天每日還要有7萬左右的人次乘坐,人們不嫌棄它的簡陋,不抱怨它沒有冷氣空調,就喜歡這種帶著歷史味道的工具。

我和先生坐船的那天香港的天空別提有多藍!

整個維港海面宛若一片碩大的綠綢,隨風擺動。

上了船來我發現「天星小輪」上沒有沙發,一排排黃白相拼的木椅,很舊,看得出曾經被人反覆油漆過不知道多少遍。不過好在航程不長,也就七八分鐘,坐上木椅,正面迎著海風,已是一份難覓的自然和愜意。

然而就在我和先生在九龍「風光」了一天,黃昏轉頭要回港島,再上船,問題來了,這問題就是回航的「天星小輪」與去時的方向正好相反,座椅背沖著船頭,明白什麼意思嗎?反座兒。

「坐反座兒乘船可是要頭暈的,」我剛開口要陳述厲害,然而不等我把話講完,先生一臉的詭秘,一邊說「別急」,一邊用手熟練地去扒拉一排座椅的靠背,只聽得嘩啦一聲,這排座椅的靠背就愉快地從原來的一側跑到了另一側,接著先生忍不住得意:「瞧,這不就正過來了?不會讓你頭暈的。」話音未落,船上嘩啦嘩啦的聲音已經響成了一片,眨眼之間,滿船的「反座兒」就都被人統統翻成了「正座」——我當時在海上真是,不能再用感慨萬端了,是感慨一端,只是這一「端」足有千斤重:可不,真的是正過來了!就這麼一扒拉?如此簡單的機關?如此巧妙的設計?它是怎麼想出來的?香港人怎麼會有這麼多的鬼心眼兒?

香港「天星小輪」,古樸得給人另一種美輪美奐,佐證著歷史,也鼓舞著今天。

一排排舊木椅只是點綴了一點點的愛心,它給人帶來的驚奇與感嘆可是百年不衰!

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