翌日早晨睡醒一看，原本蜷在鋪蓋腳畔的阿鐵不見蹤影。阿初尋遍家中，還打開窗戶，朝著晴朗天邊的屋檐及屋頂呼喚，卻沒任何迴音。
阿初擔心得連早舨都吃不不下之際，文吉喘著氣進門。
「頭子，找到那個武家姑娘了。」
正準備前往牛込的六藏，急忙衝下泥土地，勢道猛得像要抓住文吉逼問。
「當真？」文吉興奮得脹紅臉。
「不會錯的。戴著頭巾、打扮體面的姑娘，抱著一個包袱，在長田屋前徘徊，老闆卯兵衛便出聲叫住她。」
卯兵衛高明地攀談，問出姑娘想賣舊衣，便表示不如由他收購。於是，姑娘高興地解開包袱。
「據說是件綉金線的千鳥紋窄袖和服。姑娘還交代，最好賣給年輕美麗的女客。」
姑娘一走，文吉便與雁太郎頭子的手下一同尾隨她至她家。那是位於麴町一丁目的武家宅邸，當家名為柳原信兵衛。雖尙未查明其職務與位階等詳情，但從附近米行打探出柳原家有個年滿二十的女兒志乃。自前陣子起，志乃出門總戴著頭巾，避人耳目。
「就是她，肯定沒錯。那件和服呢？」
「當然由我們保管，現下放在崗哨。」
然而，聽阿初轉述前晚御前大人的話後，六藏神色大變。
「姑娘被天狗當成『落腳處』……」
「嗯。而且，化為天拘的女人，原形可能是志乃姑娘的近親。」
聞言，文吉往胸膛一拍：「包在我身上，保證在日落前，將志乃姑娘的身世査得一清二楚。」
「萬事拜託。我得點醒這名姑娘，將她從天狗手裡救出。她只是遭到操縱，所以我想了解她是怎樣的人，內心有何苦楚和悲傷，愈詳細愈好。」
阿初打算今晚去見志乃。此刻她才發覺，今晚是漆黑無月的朔夜，或許正適合與天狗交手。
六藏表明接下來要前往多吉居住的雜院，因為必須找出楊弓及吹箭等物，最重要的是，非回收那件和服剩餘的部分不可。六藏一臉嚴肅地說，布料應該還剩很多，得儘快燒毀。
但阿初拉住兄長的袖子。「哥哥，帶我到崗哨。」
「你要做什麼？」
「拿那件千鳥紋的窄袖和服。」
六藏瞪著阿初，阿初也挺直背脊回視。
「今天到手的千鳥紋和服，也要和先前那件一併燒掉。」
「在燒之前先借我一下。」
「你有啥打算？」兄長低聲問。於是，阿初取出借來的銅鏡。
「昨晚，我把這鏡子放在身上，」阿初說，「連睡覺時也握在手裡。只要有此鏡，就能救出阿秋和阿律，打倒天狗。但前提是，我必須先讓天狗擄走。」
「事情不見得如預期般順利，或許你將無法重返人世。」
阿初用力搖頭。「不，不會的。哥哥放心，我相信御前大人的話，也相信自己的能耐。」
六藏狠狠瞅著阿初，但終究垂下目光，無力地抬手擦額。
「看樣子是勸不動你。」
「嗯。」
「御前大人真狠心。」六藏一反往常，竟口出怨言。「怎會牽連你……」
「哥哥，你這麼想就錯了。我是奉御前大人之命，為大人效勞。就和哥哥你們一樣，只要是官府的交代，不管何種艱險之地都一頭栽進去，沒絲毫猶豫。若說擔心，我和嫂嫂幾時不為哥哥擔心？瞧見哥哥身後出現傷亡者的幻影，我便慶幸哥哥這次能全身而退，可下次呢？於是，常想到流淚。嫂嫂肯定也嘗過無數回生不如死的滋味，但仍拚命忍耐。因為我們相信哥哥的本事，也相信只要祈求哥哥平安，慈悲的神明肯定會保佑。」
一口氣說到這裡，阿初不住喘息。
六藏嘴角微揚，「……你這頑固的臭丫頭。」
「誰教我是哥哥的妹妹。」阿初一笑。
「一起去崗哨吧。」六藏站起身，「但是，別讓阿好知道。」
通町的崗哨里，當月輪值的老人獨自值班。他一見六藏便趕緊站起，放心似地迎上前。
「啊，六藏頭子，來得正好。唉，剛剛頭子手下的年輕人上門……」老人回望房內「擱下包袱便離開。臨走前，還吩咐未經頭子許可，絕不能打開，也不準接近，尤其不能讓小夥子和姑娘家踏進崗哨一步。你那手下一副害怕的模樣……連我心裡也不大自在。」
「抱歉，說這些話嚇你。」六藏向老人道歉。「不過，你大可放心，我這就帶走包揪。在哪裡？」
「書記的桌案底下。」
六藏踢掉鞋子進房，輪値的老人皺眉盯著阿初。
「這不是阿初嗎？你怎麼也來啦？不行，頭子那手下警告過，姑娘家不能靠近。」
「我不要緊的，大叔……」
「嗚哇，」六藏突然大叫。「這是幹嘛？」
原來是阿鐵托拽著六藏取出的包袱。
「這貓在胡鬧什麼？喂，放開，這不是吃的。」
阿鐵嗚嗚嗚地低吼，依舊緊咬包袱不放。
「哥哥，你先鬆手。」阿初連忙到哥哥身邊。「阿鐵在說，這東西由它看守，是不是？」
阿鐵仍咬著包袱，目露異光。阿初沒見過它這麼憤怒的模樣，於是安撫道：「阿鐵，別生氣。」
六藏一放手，包袱便掉落榻榻米。阿鐵立刻拖著包袱到桌案下躲藏。
「阿鐵……」
阿鐵今天一早就不在家，想必是感覺到窄袖和服已送至崗哨，所以一直待在這裡，目光炯炯地守著和服。
「阿鐵，我們不會再碰觸。你能不能帶著和服，跟我們回家？」
然而，沒得到回應。「阿鐵，聽懂嗎？」阿初蹲下身呼喚。
輪値的老人問六藏：「頭子，阿初能跟貓交談啊？」
半晌，低吼聲終於響起：「……我都知道。」
「你知道什麼？」
阿鐵又默不作聲，接著突然恢複平日活潑的語調：「阿初，不必擔心。我會把這東西送去給你。」
「嗯，萬事拜託。」阿初催促哥哥離開崗哨，心下對阿鐵的舉止隱隱感到不安。
稍後，依言將包袱從崗哨拖回家的阿鐵，又帶著包袱躲得不見蹤影。但天花板上老鼠亂鬨哄的，想必阿鐵在上頭。於是，阿初喊道：
「我一叫，你就要帶著包揪，明白嗎？」
交代完，阿初迅速更衣，先前往山本町。她打算到管理人家瞧瞧阿信的情況。
前腳剛至，管理人爽快地將她迎入屋內。怡巧，今天阿信已能坐起。阿初請管理人領她上樓到阿信病榻所在的房間。
阿信坐在榻上，由管理人之妻照料著，正在吃粥。管理人告訴她「阿信嫂，阿秋的朋友來看你」，那隻獃滯的眼微微發亮。
「不好意思……讓你特地跑一趟。」
阿信想行禮，阿初連忙扶住她。
「抱歉，打擾阿姨。請阿姨好好養病。」雖有些猶豫，但為了替自己打氣，阿初還是決定說出心中的話：「我相信阿秋一定會平安無事，所以，請振作精神，安心等阿秋回來。」
一下樓，管理人便嘆著氣低喃：「阿秋非常像阿信嫂，在女子中個子算高的，又苗條，儀態極佳。」
「大叔，阿秋遇到神隱前，是不是有大個子的囊袋小販在附近轉？」
「囊袋小販？」
小販會將貨品掛在大竹竿上，挑著四處叫賣，多吉那樣的體格定然相當醒目。
管理人略略思索，點點頭。「你這麼一提，確實偶爾會有個體型壯碩的囊袋小販出現。」
「您見過阿秋向那小販買東西嗎？」
「這我就沒印象……不過，年輕姑娘都喜歡那種小玩意，你也一樣吧？興緻一來，就會選一兩條小方巾、荷包之類的。」
「大叔，您都買些什麼？」
「我不買的，家裡零零碎碎的小東西，全由我那口子做。」
阿初行禮向管理人告辭後，走向長野屋。沿途，她不禁為變得又瘦又小的阿信那蠟黃的臉色感到心痛。
阿玉仍沉著臉看店。今天她母親阿仙也在，阿初親切地打招呼，關心最近有無異況，接著才緩緩詢問：
「對了，想請你稍稍回憶，阿律遇到神隱前，有沒有向一個高大的囊袋小販買過東西？」
阿仙略偏著頭思索，阿玉卻渾身一震。
「你記得嗎？」阿初問道。
阿玉將一束束的蔥無謂地移到右邊，再放回左邊。
「大個子的囊袋小販，有印象嗎？」
「唔，我沒什麼……」阿仙開口。
話還沒完，阿玉高聲打斷她：「娘真是的！」
阿仙十分錯愕。「又怎麼？你何必這麼大聲……」
阿玉一張小臉脹得通紅，「我的事你一轉頭就忘記，每次都這樣！」
「等等，先等一下。阿玉，能不能講得清楚