阿初一上樓，便瞧見鐵二郎與舍吉湊在一起，手裡還拿著鑿子。
「啊，阿初姐姐。」舍吉高興地抬起頭，「你的木屐修好了，鞋跟是我刨的喔。」
鐵二郎笑著取出木屐。重新刨過的桐木色澤鮮明，也換上新鞋帶。
「哇，謝謝。不過，怎麼會有新鞋帶？」
「今天早上，趁頭子娘端早飯來時，托頭子娘找的。我說要連其他木屐一起修，頭子娘便買了各色鞋帶。」
榻榻米上鋪著舊席子，兩人就在上面幹活，周身木屑四散。
阿初鬆口氣，鐵二郎和舍吉精神似乎都不錯。果然，與其關在屋裡發愣，不如做點事。
「不曉得伊左次兄情況如何？」鐵二郎客氣地問。
「有源庵大夫照顧，不用擔心，我等一下也會去探望。鐵二郎兄還得換繃帶及服藥，幹活雖好，但別太勉強。」
鐵二郎規規矩矩地答聲「是」，行一個禮。
阿初喚著阿鐵，步入自己的房間。一進房，窗外便叮鈴鈴地作響。打開格子窗一瞧，阿鐵從屋檐上探出頭。
「阿初，在這兒。你幹嘛拿著木屐？」
「鐵二郎兄幫忙修妥的。我聽到鈴聲，鈴鈴也在吧？」
「嗯。」阿鐵頷首，接著，上次在木屐鋪拿走阿初篦子的那隻三花貓，探出小小的頭。
「哎呀，好久不見。」阿初招招手，「到這邊。」
鈴鈴比阿鐵還小，抱在懷裡非常溫暖。
「我剛去找和尙。」阿鐵跳進房裡。「和尙說，隨時歡迎阿初，屆時再把篦子還你。鈴鈴想見阿初，我就帶她來了。」
鈴鈴抬頭朝阿初喵一聲。
「鈴鈴不會說話嗎？」
「它還小。」
鈴鈴發出呼嚕呼嚕的叫聲，十分可愛，阿初笑得眯起眼。
「真乖。接下來許多事需要阿鐵出力，鈴鈴就待在我家吧。我會拜託嫂嫂弄飯給你吃。」
「又讓我幹活？」
「對，很忙呢。」
抱著鈴鈴下樓到店裡，不出所料，阿好非常高興。她立刻拿出小碟子，說是早上賣剩的，給了整條沙丁魚乾。阿鐵也湊到小碟子旁吃起來。
「阿初簡直像在變戲法，從懷裡變出一隻又一隻貓。」阿好感嘆，加吉邊洗盤子邊笑。
「還有一隻呢！」阿初在阿鐵和鈴鈴身邊蹲下，悄聲問：「喏，和尙不會跟你們一樣到處走動嗎？」
鼻頭上沾著沙丁魚碎片的阿鐵應道：「和尙都待在寺里。」
「那麼，我去見它時帶點吃的吧。」
「真是感謝，但……」阿鐵歪著頭，「我沒看過和尙餓肚子。它平常總是一副吃飽喝足的樣子，所以我不怎麼擔心。」
「寺里會喂它嗎？」
「我也不清楚。」
又多一個謎團，和尙真的是貓嗎？
阿好笑著問蹲著的阿初：「你們在聊什麼？」
「原來小姐會貓語。」加吉也湊上前。
「只能聽懂這調皮蛋的話。阿鐵，填飽肚子就得出門嘍。」
見阿初抱起阿鐵，阿好一臉擔心：
「你今天要去哪？」
「很多地方。放心，我不會冒險的。」
準備妥當出門。天氣晴朗，十分溫暖。走沒幾步，一片櫻瓣乘著帶塵土的風飄來。
「櫻花盛開時節就要結束。」阿初懷裡的阿鐵說，「但願麻煩事也一起結束。」
「的確，非解決不可。」
阿初提到今天要先拜訪源庵大夫，再繞到深川找辰三頭子，阿鐵便懶洋洋地喵喵叫。
「阿初未免太會使喚人。」
真不該空手出門，早知道應該請嫂嫂找件衣服讓伊左次替換——阿初半路突然想到，於是在附近尋得一家舊衣鋪，便匆匆進去，說要給病人當睡衣穿的，買兩件洗過多次、布質變軟的單衣，才趕往西川岸町。
源庵的住處是一幢面渠道的獨棟房屋，家中大小事都由通勤的女傭打理。這名年近五十、老闆著臉的女傭，與源庵的關係似乎不尋常，因此無所不管。由於有她坐鎮，不僅阿初，姐妹屋的人平日也幾乎不會造訪。有事的時候，都是源庵出診。
正因如此，阿初在西川岸町邊轉彎，來到理應可瞧見源庵家之處，發現有人排隊，還好奇在排什麼，難不成是哪家店在大特賣嗎？她邊想邊走，豈料人龍竟連到源庵住處前。換句話說，這是等著看病的隊伍。
「對不起，請讓一讓。」
阿初鑽過人群，打開源庵家的門。一進門是間四帖半左右的泥地房，中央砌了座地爐，四周密密擺著舊醬柚桶及高低不平的板凳，上面坐滿患者。這樣還不夠，甚至有人鋪草蓆直接坐下。地爐中火燒得正旺，加上人的體溫，房裡又悶又熱。孩子的哭喊聲、母親的哄騙聲、噴嚏聲、咳嗽聲、說話聲，嘈雜匯聚一室，聽著簡直快耳鳴。
「這是怎麼回事？」阿鐵從阿初懷裡探出頭，睜大眼猛眨，「原來源庵大夫是個名醫？」
「我也沒想到會這麼多人。」
此時，那女傭恰巧步出裡間。她系起袖子，露出粗壯的上臂，扶著拄拐杖的老人走近。只見她依舊板著臉，面頰因熱氣紅通通的。
即便如此，瞥見阿初，攙扶老人的她硬生生丟出一句：「大夫現在很忙。」
「我有事要找一下大夫。」
阿初應一聲，便大步進房。女傭不滿地喊「喂，別亂來」，但仍以照顧患者為優先，沒追過去。她小心翼翼扶持老人的模樣，倒讓阿初稍稍改觀，沒想到她意外善良。
源庵臉紅得像煮熟的章魚，正診視還在母親懷裡喝奶的幼兒。阿初立刻明白，那無關忙碌或熱氣，而是因為酒——根本一聞便知。即使如此，病患依舊蜂擁而至。
「你都瞧見了，我沒空。」
源庵朝哭鬧的幼兒嘴裡看，口吻一貫地悠哉。
「不會佔用太多時間。大夫，我想談談昨天那名患者。」
「我無法分身。」
明明醉醺醺的，源庵的雙手動作依然確實，且極為溫柔。又是搔幼兒的臉頰，又是溫聲哄他，一會兒觀察他口內，一會兒挲肚子，一會兒拍拍背。
「沒大毛病，就是傷風。」源庵對母親說。「假如拉肚子，便暫時給他喝米湯，還是沒效就讓他保暖。」
等母親抱著幼兒離開，阿初便趕緊湊到源庵跟前，那股酒味益發濃厚。
「這麼受歡迎的大夫，一早就喝酒不太好吧。」
「不喝身體撐不住。」源庵信口胡謅。「喂，不能帶貓進來。」
「我不會讓它亂跑的。」阿初把阿鐵往懷裡按，阿鐵「啾」地叫一聲。
「大夫，伊左次兄情況如何？」
「倉庫。」源庵只吐出這兩個字。
「咦？」
「關在倉庫里。」
「大夫這裡有倉庫？」
「去年隔壁當鋪倒閉時，幾乎沒花半毛錢就買下。原想當我的寢室，但沒空打掃整理，便暫且擱置。沒想到會以這種方式派上用場。」
「伊左次兄被關在裡面？」
「是啊。」源庵打個酒嗝，擦掉額上的汗。「那一類的毒，除靜待體內的毒排凈，沒別的辦法。綁住手腳，讓他無法傷害自己，只給他飮食，熬個三天應該就能出來。」
然後，源庵便扯開破鑼嗓子，大喊「下一位」。一個工匠打扮的男子，弓背咳嗽著進房。
「我能去看看嗎？」
「沒什麼不行，不過看也沒用。那傢伙現下望見日頭，大概也不曉得是什麼……喂，怎麼？還是咳個不停？」
源庵轉身面向下一名患者。阿初悄悄退出，尋覓剛才那女傭。
她在入口處的泥土間為地爐添柴。片刻之間，等候的患者拉著她的袖子，追問還要等多久、身子很不舒服能不能提早等等。她對那些懇求充耳不聞，應句「按順序來」，便返回診療室。
阿初與她正面相對，被她狠狠一瞪，不畏縮也難。
「請問……」
「大夫很忙。」
所以希望你幫忙——話到嘴邊，阿初想起不曉得她的名字。以往知道她是源庵大夫的女人就足夠，誰也沒費心去問她的名字。
「拜託，關於昨天被抬到這裡的患者……」
她粗壯的胳膊撥開阿初，「別擋路。」
「大夫說他在後面倉庫。」由於四周有人，阿初低語。「方便見他嗎？還有，我帶來替換的衣物。」
她猛地回頭。「那種米蟲，大夫判斷只能那樣讓葯退乾淨，不然沒辦法治。我會守住他，避免他死掉。」
「我明白，可是……我有東西想給他看。」
她大大搖頭，「不管給他看什麼，他都不會認得的。」
「那麼，在倉庫外和他講話也不行？請告訴我地方，我自己過去。」
女傭瞪阿初一眼。