翌日一早，「姐妹屋」店頭的燈籠尙未點亮，便爆發一陣騒動。
被安置在後面房間的伊左次突然大吵大鬧。右京之介說的沒錯，藥效盡退後，中鴉片毒的人會逐漸發狂。
聽到鐵二郎與舍吉的求援聲，六藏與文吉飛也似地衝過去，正在調製味噌湯的加吉來不及脫下圍裙便前往助陣。三、四個大男人合力，仍費一番工夫才制住他。阿初幫不上忙，只能將逃出房間的舍吉抱在懷裡，在紙門外干著急。當枕頭隨野獸般的咆哮聲撞破紙門、擦過眼前、落在走廊的另一端時，著實嚇壞阿初。
姐妹屋許多性急的常客，店還沒開便等在門口。這群客人聽到六藏頭子家裡傳出有人茲事的聲響，便想衝進屋內幫忙，被總算又回到店裡的加吉好言好語地勸退——不要緊，是上頭的公務，請多多包涵，就當沒瞧見。因此番說明而不再追問的這批常客，當天早上得以品嘗加吉使出看家本領做的厚煎蛋卷，自然是免費奉送。
文吉與六藏將渾身虛脫、臉色鐵青，像患瘧疾般不斷打顫的伊左次以棉被梱起，再以粗繩綁緊，放在貨車上，醫源庵大夫那裡，返回時日頭已爬得老高。阿初忙完店裡的生意，便陪鐵二郎和舍吉一道吃早飯。鐵二郎倒是還好，舍吉卻顯然被伊左次狂亂的模樣嚇壞，令阿初頗為擔心。
就算伊左次沒出亂子，舍吉也是昨晚才剛被右京之介從學友家帶到這裡而已。周遭的人對他再親切，一個孩在短期間內待了幾處陌生人家，難免心情疲累，打不起精神。果真，無論阿初怎麼勸慰，舍吉仍吃不下幾口早飯。
「不知師娘情況如何。」
這會兒又擔心起政吉的老婆阿信。對舍吉而言，阿信形同母親，他想必是思念起媽媽。
「師娘到管理人那裡後，就再沒見過……」鐵二郎也喃喃道。
淺井屋應該不至於又抬出倉田大人，甩開管理人將病患帶走，但或許會上門問話。阿初也有幾件事想向阿信確認。
「好，我去探望一下你們師娘。」阿初承應。「雖然不能告訴她你們藏在這兒，但我會看看她的境況。假如需要幫忙，我也會安排，你們儘管放心。」
正要出門的時候，聽到一聲「喂，阿初」，阿鐵輕快追上。「你要上哪兒？我陪你。」
「你啥時來的？和尙與鈴鈴怎麼樣？」
阿鐵輕盈地縱身一跳，俐落躍上阿初肩頭，完全沒擦到阿初的臉頰或髮髻，爪子也沒碰痛臂膀半點，可謂神乎其技。
「都是老樣子，不過和尚想見阿初……」
「見我？」
嗯，我也想會會和尙……貓咪和尙，是只長壽得修練成精的老貓嗎？
「阿鐵，」一面走，阿初忍不住笑出聲，「你鬍子上黏著飯粒。」
「糟糕。」阿鐵連忙清洗它的臉。「不過，阿好嫂煮的飯真不是蓋的。我跟她要東西吃，她還嬌嗔『哎呀，阿鐵，你昨晚沒回來，究竟跑到哪裡？不乖乖回家怎麼行』，多情的女人就是這樣，害我沒輒。」
阿初把阿鐵從肩上趕下去。
山本町的管理人一看就是個頑固老人，而他的妻子則更顯剛強，兩人將阿信照顧得無微不至。阿初自稱是失蹤的阿秋的朋友，由於擔心阿秋母親的身體，便過來看看。
管理人夫婦很爽快地讓阿初進屋。妻子先離座上二樓，但不一會兒便躡手躡腳返回。
「阿信嫂還在睡。」
「身體的狀況不好嗎？」
管理人夫婦長得極為相似，與其說是夫婦，更像兄妹。兩人均有堅實的下巴，彷彿無聲宣示他們對無理、蠻橫、事絕不屈從，並且有著與那下巴十分相配的大嘴。然而，此刻嘴角卻悲哀垂下，雙雙面露憂鬱之色。
「搞不好腦筋已不正常。」管理人說。「身體虛弱不堪，瘦得只剩皮包骨，但神志方面更不樂觀。」
「這麼糟……」
「也難怪，他們一家人多和樂啊，可政吉卻為那種事喪命。」管理人眨眨眼睛。「我在政吉尙未開店、還是個通勤匠人時就認識他，他一直住在這座雜院。政吉和阿信成婚時，我還狠下心，花一大筆錢送烤爐當賀禮。阿秋出生時，我家那口子還煮紅豆飯……」
「眼看就快出嫁，」管理人之妻也嘆道：「阿秋當新娘的樣子一定很美，可惜我們再也看不到。」
「八婆，怎能就這樣放棄！也有人遇到神隱後好端端地回來啊！」
一點都沒錯。為了阿信，一定要從天狗身邊救出阿秋，阿初在心中重新起誓。
管理人夫婦說，淺井屋的老闆娘與倉田主水上門找過阿信一、兩次，但阿信像個活死人，什麼都問不出來，他們只好打道回府。淺井屋的老闆娘話裡帶刺，倉田主水倒留了一些錢，要他們買點滋養的東西給阿信進補。
「政吉等於是被那位大爺逼死的，我們根本不想拿他的錢。可是，那位大爺似乎沒料到政吉會尋短，加上阿信又變成那樣，他心裡也十分過意不去，我們才勉強收下。不過就直接拿到後頭給稻荷神社添香油錢，求神明保佑阿秋早日歸來。」
阿初辭別管理人夫婦，決定到木屐鋪瞧瞧。今天有阿鐵陪伴，就算天狗出現也不怕。她甚至鬥志高昂，恨不得立即迎戰天狗。造訪過管理人夫婦後，她再度體認此次悲劇多麼慘痛，不禁對天狗的所做所為大為憤慨，非得有所行動不可。
阿初從北側的捷徑潛入政吉家，屋內靜悄悄的沒半點聲息。外面是春天，往來行色匆匆，照在人們臉上的日光是那麼明亮，但季節在這個家卻像倒退一、兩個月，冷颼颼、陰森森的。
政吉的工坊整理得很乾凈。由於無人走動，甚至不見塵埃飛揚。然而，阿鐵卻抽動鼻子開口：「好荒涼。」
阿初也有同感。從工坊來到灶下，一個小小白白的東西飄然掠過眼前。她驀地一驚，提高警覺。
阿鐵笑道：「阿初，瞧，是花瓣。」
白色花瓣飄呀飄地，往阿初腳邊的阿鐵鼻尖落下。
「原本黏在阿初頭髮上，跟著一起進來的。」
那是片櫻瓣，阿初心頭一檁。這年春天，櫻花成為天狗的象徵。
來到通往樓上的階梯前，阿初不由得有些躊躇。遭習字本襲擊的情景浮現心頭，然而，她旋即拋開不安，一層層爬上階梯。不能膽怯，我才不會輸給那種東西。況且，今天我不是一個人，我有阿鐵。
阿鐵緊跟在阿初身後，搖著尾巴上樓。抵達最頂端一階，便繞到阿初身前，豎耳細察重靜。
「什麼都沒感覺到。」它小聲說，「這裡已是間空屋。」
或許真如阿鐵所言，只見阿秋的房間維持上次離開前的狀態，連桌案上習字本的紙張，也保持阿初當時收拾齊整的樣子。天狗不在這裡嗎？
「正好，我去找鐵二郎兄和舍吉替換的衣物，順便帶回家。阿鐵，你也來幫忙？」
「你是在開玩笑 嗎？」
「少羅嗦，快走吧。」
阿初招呼一聲，往房門口走，但仍不由得往先前傳出天狗話聲的天花板看上一眼，心裡畢竟覺得毛毛的。
就在此時——
「咻」一聲，有東西破空襲來。阿初還來不及回頭，袖子便被扯動。仔細一瞧，像是箭羽的暗器刺穿阿初的袖子，釘在旁邊的柱子上。
「阿鐵！」
阿初尖叫時，阿鐵已伏在榻榻米上，阿初趕緊蹲下。第二支箭羽隨即刺破窗紙，直接橫越房間，釘在阿初眼前的牆面。
「是吹箭！阿初快逃！」
阿鐵大喊著跳到走廊。阿初一把拔下釘住袖子的箭，握在手裡，跟著出走。剛關上唐紙門，第三箭隨之而至。尖銳的箭頭刺穿唐紙，從阿初胸口的高度飛出。
「有人在監視！」
「可是會在哪裡？」
阿初抱起阿鐵跑進舍吉房間，按捺住胸中的驚悸，屛息爬上窗檻，在後面小巷落地。
「小心點。」阿鐵耳語道。
阿初儘可能壓低身子，在窄巷裡匍匐前進。吹箭並未追到這裡，危險過後，阿初仍驚魂未定。
來到小巷盡頭的兩戶人家之間，阿初悄悄探頭査看周圍的動靜。只見煮飯的蒸氣緩緩飄送。
「不要緊吧？」阿鐵出聲關切。阿初沒回答，緊緊抱著阿鐵站起。
右手邊有兩個穿外褂、看似工匠的男子一路起勁地交談。等他們靠近小巷口，阿初才閃身步出。
其中一人略感訝異，不禁瞥阿初一眼，但足下未停。阿初匆匆離開小巷，若無其事地與他們擦身而過，迅速拐進第一個轉角。她背靠著木板牆，大口喘氣。
雖然恐懼，阿初仍勇敢回頭，並探出身，直到看得見木屐鋪的大門。剛才那兩人的背影愈來愈小，接著消失在道路另一端的轉角，四下空無一人。
「是那扇窗。」
阿鐵鑽出阿初懷裡，靈活的雙眼望著木屐鋪前方一幢小民房的二樓，一對細竹格恰巧面向木屐鋪阿秋的寢室。阿初