木屐工匠鐵二郎與伊左次被安置在姐妹屋的一間房，算是有了落腳之處。
兩人比阿初與右京之介料想的衰弱許多，渾身都是挨打的瘀傷，飯也沒能吃上幾口，憔悴不堪。
阿初說明情況後，六藏便吩咐文吉到西川岸町請源庵大夫。源庵與六藏相熟，經常為六藏的公務伸出援手，這回也是星夜趕來治傷。源庵與六藏早有默契，診治抬進姐妹屋的傷患時，一概不問來路，也不向他人提起。
「對了，今天有什麼菜？」
診療完畢，源庵在阿初提來的水桶里洗手，一面開心地問。天早就大亮，姐妹屋已開張做生意。
「今天是蜆仔味噌湯、烤玉筋魚、蛋卷，及味噌香醋拌土當歸。」
阿初早猜到大夫會問，流利地回答，最後又補上一句：
「大夫，可不能一大早就喝酒。」
源庵一笑，摸摸頭連說「知道啦」。這位無酒不歡的大夫已年過五十，臉上皺紋不少，唯有頭頂髮根總是一片碧靑。本人聲稱那是酒的功效。
「加吉煮的一手好菜，我吃過再走吧。啊，對了，小初兒。」
源庵看著阿初長大，至今仍不時這麼喚她。
「那兩名工匠的膳食，年輕的那個今天就吃粥和味噌湯，明天再換白米飯，多給他滋補滋補。但年長的那那個得小心看顧，我會再過來，在我准許前，只能喝米湯。即使本人想吃，也要叫他暫時忍耐。」
「是因為胃腸虛弱嗎？」
源庵跛起那不見一根白毛、濃黑得詭異的眉，若有所思地說：
「這個嘛，此刻我也無法下定論。」
「大夫也有不知道的事？」
「當然，多著呢。小初兒的胸脯有多大，我就不清楚，都怪你最近沒讓我診察。」
阿初拿袖子打源庵，「大夫老愛吃人家豆腐，才不給大夫看的。」
源庵一笑，旋即恢複正色。「這事挺要緊的，跟你哥哥說一聲吧。」
昨晚那陣慌亂中，阿初已和六藏說好，等安頓妥當，天亮後再慢慢談。所以，六藏此刻正呼呼大睡。
「唔……大夫先用飯吧，我也要幫著做生意。」
「小初兒，你不困啊？看昨晚那情況，你應該整夜都沒睡吧？」
阿初拍拍胸口，答道：「我還年輕，這不算什麼。」
話雖如此，與阿初同樣年輕的右京之介，卻在六藏旁邊睡得酣熟。約莫是救完人一寬心，疲累便一股腦傾泄而出。
「那真是可靠。」源庵走向店面，卻又中途停步，回過頭異常慎重地說：「若我沒判斷錯，事情有點麻煩。那個年長的工匠……」
「那是伊左兄。」
「伊左兄嗎……他似乎吃了會做好夢的葯。」
阿初大感不解，「會讓人做好夢的葯？」
「對，詳情稍後再談。真的不能吃蛋卷下酒？」
帶源庵到店裡後，阿初正想回廚房，卻見阿鐵與文吉並肩在走廊盡頭吃早飯。阿初一靠近，文吉便抬起頭，一雙銅鈴大眼直發亮：
「這小子會吃蛋卷呢。」
果真如此，阿鐵看也不看裝貓食的小碟子，猛吃文吉分它的蛋卷。
「這樣不好吧，別把它慣壞。文哥儘管自己吃，不要喂貓。」
「有，我也在享用。」
文吉很講規矩。他在姐妹屋用飯不是一年兩年，卻絕不進店裡，也不會進房，一定是捧著膳盒，到這走廊下端坐著吃。
這時，阿鐵抬頭稱讚：「你那個加吉叔真是好手藝。」
文吉一笑。「咦，它會跟小姐說話。」
阿鐵又對文吉抱怨：「看到你這傢伙的臉，好吃的都變難吃，快轉過頭。」
文吉笑道：「哦，它也對我說話。」
看樣子，文吉也聽不懂阿鐵的話。阿初拎著阿鐵的脖子，將它抱起。
不出所料，源庵大夫果然以煎蛋卷下酒，也不知是不是累極，六藏一直沉睡不起，早上最忙的一陣過去後，阿初也漸有倦意。然而，匆匆起身的右京之介卻喊著「丟臉之至」，又嚷道「實在太糊塗，我這就去看舍吉」，接著便直奔山本町。這下阿初的睡意全消，在右京之介返回前，擔心得如坐針耗。
近午時，六藏、文吉、源庵，及氣色仍不佳，但已重拾幾分精神的鐵二郎（伊左次還無法起身），還有將阿鐵抱在膝上的阿初，齊聚在六藏房裡時，右京之介平安歸來。
「舍吉不要緊，我已先帶他出來。」右京之介報告。阿初這才放下心頭大石。
「由於救人時鬧了一場，我擔心淺井屋或倉田主水會搶告把舍吉抓走。」
「我真是的，根本沒想這麼多……」阿初很氣自己。
鐵二郎急著插嘴：「請問，舍吉也受到這邊的關照嗎？」
阿初點點頭。「是的，接下來也會提到此事。舍弟很好。」
纖二郎露出至今最安心的表情，「啊啊，太好了。」
「怕遭到跟蹤，我不敢直接帶舍吉到這裡，繞了不少路，先安置在我道場學友那裡。我說有點事情要暫寄一下，約一個時辰後再去接。對方新婚不久，他的妻子性情十分溫柔善良，舍吉似乎也頗安心。」
他對鐵二郎微微一笑，「我告訴舍吉你們平安無事，他高興得哭了。今晚你們就能相見。」
鐵二郎以粗糙的手拭眼角。「自小姐失蹤後，我們就沒遇上半件好事。舍吉年紀還小，一定吃不少苦。」
六藏叼著煙管望著兩人，不禁乾咳一聲，開口道：
「那麼，昨晚究竟是什麼情況？」
「阿初，那是你哥哥？」膝上的阿鐵問，「長相真嚇人。」
「阿初，把那隻貓收拾掉再來。」長相嚇人的六藏頭子語氣不善，「在那裡喵喵鬼叫，吵都吵死了。這時候你抱只貓幹啥？」
哥哥這麼說，阿初也無法違抗。阿初抱著阿纖起身走到隔壁套間，輕輕將阿鐵放出窗外。「你在屋檐上聽吧。」
「這倒無所謂，不過……」阿鐵伸伸舌頭，「六藏頭子那張臉，一看就是個醋罈子。」
「你就愛講這種閑話。」
回到六藏的房間，端茶點來的阿好正為惶恐的鐵二郎披上夾襖。阿好在這方面最是細心熨貼。
見所有人都到齊，阿初便將昨兒個一整天的事告訴六藏與源庵，不時偷覷鐵二郎的神情。自淺井屋脫身之際，他肯定也瞧見阿鐵變成的那枚巨大將棋棋子。要是他提起，該怎麼解釋？
六藏與右京之介不同，若說那隻貓會變身，是來幫我們的，他絕不可能爽快回應「噢，那真是好極了」。連阿初擁有的神奇力量，他也花費頗長一段時間才接受。假如曉得阿鐵是變身怪貓，依六藏急躁的脾氣，且別談諒不諒解，被嫌噁心、遭拎著後頸扔進渠道，恐怕已是阿鐵最好的下場。
「……事情大致如此。」
交代完至淺井屋救援的前後經過，阿初喝一口變涼的茶。六藏煙管里塡著煙草卻沒點火，拿在手裡把玩。只見他臉色漸緩，對鐵二郎說：
「你們受苦了。」
鐵二郎縮起裹在夾襖里的肩，低頭行一禮。
「那麼，淺井屋將你們帶到冰庫後，怎麼對待你們的？為啥要關你們？」
鐵二郎不知是不是嗆到，連連乾咳，好不容易出聲，卻有氣無力。
「關於這點，我們也……不清楚。」
「不清楚？」六藏揚眉，「被整得這麼慘，卻不曉得對方為啥要那樣折磨你們？」
鐵二郎惶恐萬分地再次縮肩，阿初出言安慰：
「別擔心，頭子天生嗓門大，沒責怪鐵二郎兄的意思。」
六藏哼一聲，彷彿在說「那當然」。鐵二郎望著阿初，或許在她眼中找到六藏缺乏的溫柔，便一味向阿初陳述：
「把我們從鋪子裡帶走的，是名叫倉田主水的八丁堀大爺。一個掌管淺井屋所在的上野一帶的岡引，也跟在他身邊。」
右京之介點頭，「是個眼神兇惡的矮小男子吧。」
「對……當時他們說，關於阿秋小姐失蹤的案子，還有話要問，我和伊左兄只好乖乖跟著去。不管怎樣，八丁堀的大爺都開了口，我們也不敢忤逆。」
鐵次郎像在講什麼推托之詞，一臉心虛。
「原以為一定會被帶到崗哨，卻是前往淺井屋。老闆娘等在門口，還領我們進去，我們都十分詫異，不過，當然不是客房……由於正値用餐時刻，甚至為我們準備飯菜。我不禁想，早知道應該帶舍吉來。倉田大爺起先要拾吉一道走，是我請大爺放過舍吉的，把那樣一個孩子抓到崗哨未免太可憐。」
「你一開口，倉田大爺便乾脆地答應？」
「是的，大爺說你顧慮的沒錯，小孩就免了吧。」
於是，舍吉獨自留下。但倉田主水並未放過舍吉，之後仍到木屐鋪刁難他。
「吃過飯，就開始談話。倉田次爺似