話說阿初等人逃離淺井屋當晚，在另一處，有個年輕姑娘蓋著嶄新的綢被，於淺眠中做著夢。
她的夢，不似折磨過木屐阿秋的那般恐怖。且幾個月下來，她已對這夢十分熟悉。
夢中，她待在一座不知位於何處的櫻花林里。
她從未向別人描述夢境種種，也以為世上只有她會做這樣的夢。假如她曉得木屐鋪的阿秋怕得懷疑被附身時，夢裡的場景同樣是那座奇妙的櫻花林，想必會大為驚訝。遺憾的是，她不會得知此事。
若立於平地，舉目四望，視線所及均是無垠的櫻花林。夢境里，這位姑娘總是漫步其間。
她感覺十分自在。櫻花林很美，淡紅花瓣在不知何處吹來的微風輕撫下，用不著姑娘伸手觸摸，甚至不必吹上一口氣，便紛紛飄落。落在姑娘的衣襟與腰帶，宛如愛慕者般跟隨著她。
姑娘雪白的手指拈住一片花瓣，嫣然微笑。
一望無際的花海中，不見半個人影。姑娘緩緩移步，嘴裡輕輕哼歌。伴著姑娘的歌聲，花瓣也愉快隨風飛舞。
好安靜。森林與花朵都靜寂無聲，姑娘的心也平靜無波。
姑娘一轉身，環視四周，接著張開雙臂，舒展背脊。這裡猶如她的庭園，只要待著，便打從心底感到輕鬆舒暢。
此時一陣強風襲來。櫻花林齊聲作響，大量的花瓣雪崩般落下，姑娘揚聲笑著接住，又抬手揮灑花瓣。
「志乃。」
有人發出呼喚。在姑娘耳里，那是櫻花色的嗓音。
「志乃。」
這是姑娘的名字。她盈盈一笑，面向將花瓣吹得如暴風雪的風源處。
「姨媽。」
姨媽總是出現在風的來處。姑娘邁步向前，強風瞬時停息，恢複彷彿讓心都融化的靜謐。櫻瓣不再飛舞，僅隨姑娘移動的腳步，一片、一片輕輕落下。
不久，櫻花林的另一端，隱約浮現淡淡人影。在雲霧包圍中，看不真切。
「姨媽。」
姑娘在內心呼喚。姨媽總是待在那陣霧靄中，如同往昔豪門深宮的貴夫人一向置身細簾後。真正美麗高貴的女性，是不輕易在人前露臉的。
「這是避免讓人看到只應天上有的美貌，而興起絕望或妒羨之心。」
「志乃。」
「是，姨媽，」姑娘應道，「志乃在這裡。」
姑娘行至雲霧繚繞處，瞧見人影緩緩站起。
「姨媽，好久不見。」姑娘朝白霧行禮。「最近您都沒呼喚志乃，志乃十分寂寞。」
人影不語，姑娘繼續道：
「志乃想早些見到姨媽，等不及姨媽歸來的那一天。」
於是，那人影一動，向姑娘走近一步。
「要我回來，志乃，你做得還不夠。」
那口吻略帶責備，姑娘頗為傷心：
「姨媽，對不起。但請多給志乃一點時間，再忍耐一陣子。」
雲霧後的人影僅看得出身形，看不出眉眼。然而，姑娘卻感覺到對方視線中的怒意。
「姨媽生氣了。」
櫻樹林又沙沙響動，花瓣在空中飛舞。
「姨媽，志乃真的很想早日見到您。」
姑娘誠心呼喚雲霧另一端晃動的人影。若姨媽答應，多想此刻便踏進霧靄，投入姨媽的懷抱。這是姑娘虔摯的心聲。
然而，初次在幻夢中遇見姨媽時，兩人已立下約定，在姑娘遵照姨媽的吩咐，完成所有命令前，姨媽絕不會現身。姑娘拚命壓抑想觸碰姨媽溫柔雙手的心情，佇立原地，將心情化為言語。
「姨媽，志乃承諾的事，絕不會食言。在姨媽重返人世前，志乃必定全心全意力求精進。請相信志乃。」
人影依稀遠離志乃一步，櫻色雲霧益發深濃。
「志乃，我也期盼那一天的到來。」
姑娘眼角微濕，雙手交握前，用力點頭。
「你是我唯一的寄託。」
「我也是，姨媽是我唯一的心靈支柱。」
語音剛落，櫻色雲霧頓時消散。姑娘感到一陣風撫過臉頰，下一刻便轉醒。
姑娘在鋪蓋睜開雙眼，凝望黑暗中的天花板。木板上處處可見圓形節眼，幾個組合起來，便像一張人臉。不止那邊，瞧，這兒也有。房內凝視著姑娘的，只有天花板上的這些臉，此外別無他人。
姑娘自被窩中坐起，回味著方才的夢境，閉上雙眼。醒來後，姑娘也低低啜泣，淚水滑落面頰。
「姨媽，志乃好孤單，請您快來。」姑娘暗自低喃，眼淚潸潸而下。
她右手撫上臉龐。唯有獨自繭居寢室時，她才會取下蒙面的頭巾。
指尖傳來皮膚潰爛的觸感。
額頭、眼睛、鼻子、嘴角，姑娘手指依序滑過。無論哪一處的皮膚，都失去這年紀的女孩應有的光滑。
淚珠滾落潰爛的臉頰，姑娘泣如雨下。
自從遭遇如此不幸，母親一味感傷哀痛，鎮日哭泣。父親則力勸她出家，認為削髮遠離塵世，苦難也會相對減輕。
可是，姑娘無法這麼想，一心希冀恢複原貌。她不願聽天由命，唯唯諾諾地活下去，任憑容貌與心遭受殘酷損傷。
姑娘日日向神佛祈禱。怎樣才能復元？假如佛祖像父親口中那般慈悲，擁有無邊法力，那麼，在冷情地命年輕姑娘遠離塵世前，便應還她本來面目，撫平她的心傷。會的，一定會的。
然而，她的誠意並未感動上天，姨媽卻翩翩現身。
姨媽堅強溫柔，不似父親老勸她逃避，不若母親終日沉溺在嘆息中，只告訴她該怎麼做，才能重拾往日的自我。
（我會變回原來的樣子。）
捂著受傷的丑陃臉頰，姑娘再次告訴自己。
（所以，首先一定要請姨媽到我身邊。）
姨媽承諾，只要重回人世，便能實現她的希望，讓她恢複原有的美貌。
該怎麼做，姨媽已告訴她每一步驟，只需依照吩咐實踐。待一切悉數完成——
姨媽就會復活，而我又能變回美女，光明正大地活下去。
屆時，兩人一起生活，該有多麼快樂。姨媽不斷告訴我身為美女的幸福，說的不是別人，正是她在世時度過的人生。
姑娘起身走近房間一角的堅固小衣櫃，打開最下面的抽屜。
裡頭收著一件窄袖和服。
姑娘寢室里沒點燈，唯有微弱的月光照進窗戶。然而，和服上縫綴的奢華金絲銀線，仍誇示般發出異光。她彷彿受那光輝吸引，伸出雪白的手，拿起和服。
約莫一個月前，姑娘初次見到這件窄袖和服。儘管時序已進入替季，櫻花花苞仍硬實，每逢陰天，套著襪套的腳尖依舊感受到寒冷。
姑娘瞞著雙親，偷偷將和服自倉庫里取出。儘管這般擅自行事，定會受罰，但仆佣們亦可憐姑娘遭逢的災禍，總小心翼翼伺候她，因此任性些也無妨。
姑娘是依現身夢中的姨媽吩咐取出和服。是的，那是姨媽頭一件交代的事。
「這和服滿是我年輕時的回憶。」
姨媽是這樣說的。
「我的青春、我的命運、我的幸福時光，它全知道。我的心仍留在這窄袖和服上。」
從小姑娘便曾聽母親談及，也曉得姨媽年輕時愛用的器具與衣物都收藏在倉庫里，只是母親嚴禁她接觸這些東西。姑娘不明就裡，母親解釋這些東西與過去發生的不幸有關。再三追問詳情，母親卻告訴她最好別探究。
如今仔細回想，母親確實相當提防。一年一度晒衣除蟲時，母親甚至不準仆佣靠近存放姨媽遺物的櫥櫃，一概親自動手。姑娘只要接近倉庫，母親便露出駭人的神情，語氣強烈地斥責，彷彿處理的是葛或漆等稍加碰觸便會中毒的物品。
只不過，當時姑娘畢竟年幼，縱使逐漸長大，在身受那場災難閉門不出前，還有許許多多事物佔據思緒，因此並未將這類瑣事放在心上。
「每戶人家的規矩和習慣不同，別去批評追究，要緊的是切實遵守，這才是持家的女人的分內之事。」
母親的這番教誨，她也老實接受。對姑娘而言，倉庫里的姨媽遺物，與其說是勾起好奇心的寶物，毋寧是令人生畏的家規象徵。那時，姑娘真心覺得這種麻煩事交給母親就好。
姑娘的日子過得十分平靜愉快，卻在兩年前的冬天起了小小變化。
姑娘墜入情網。那是場不該發生的戀情，絕對無法修成正果，但……
（日道大師！）
姑娘拿著窄袖和服，閉上雙眼，追逐心愛的男人烙印在眼底的身影。他的容貌，他的嗓音，姑娘沒有一日忘懷。
眼角溢出新的淚水。
那時候——深信世上所有夢想都會實現的那段幸福時光。
恰在同一期間，發生一件與倉庫里的遺物有關的騒動。新雇的傭人心懷不軌，起了貪念，偷拿倉庫里的物品出