從日本橋萬町到駒形堂附近的淺井屋，以阿初的腳程約需半個時辰。沉睡的街道籠上一層春靄，宛如穿著薄紗，將腳步聲也靜靜吸走。
沿途的木戶都沒對阿初備妥的借口起疑，一路順利通行。但經過諏訪町前的木戶時，阿初為稍後的情況預做鋪陳。她表示親戚家有人患急病必須趕過去，可據說得的是傳染病，親戚家又是木屐鋪，有工匠寄宿，或許視情況得接兩、三個人回來。
駒形堂位於淺草寺總門前，右鄰大川而建。到淺草寺參拜的信徒，均是在這裡洗手漱口才進寺。同時，淺草川的碼頭也在此地，常可見搭船前往吉原的遊客。然而，現下正値深夜時分，人影全無，唯有泊在竹町渡船場的小舟，在風平浪靜的大川川面、霧氣籠罩中，憂鬱地載浮載沉。
阿鐵已詳細告知，淺井屋位於三間町，就在駒形堂前左轉後第一條大路上。雖然與淺草寺前的茶屋町尙有一段距離，客人依舊不少。由於夏天辦的煙火舟外燴深獲好評，甚至在眼下這櫻花時節，便有開川日 料理的訂單。
（櫻花……）
沒錯，駒形堂也是賞櫻名勝。從淺草寺總門直通寺內的路上那兩排櫻樹，及沿途處處種植的櫻花，委實豪華炫麗，令參拜信眾目不暇給。
然而，在背對兩側櫻樹趕路的阿初眼中，此刻的櫻花比平常更加不祥。這麼一瞧，夜櫻的淺桃色，與那妖怪身上的衣物十分相像。
「就是這裡。」
右京之介停下腳步，提起燈籠，仰望塗黑的木牆。脫俗的木門以竹枝為門框，一旁掛著一隻細長的燈籠。當然，現下燈火已滅。
「後門應該在另一側吧。」
兩人繼續往前，在木牆轉角右轉。走不到三間，發現牆上有道小木板門，也掛著與正間形狀相同但略小的燈籠，裡頭點著一根短蠟燭。
頭頂上方的黑暗中，響起「喵」的叫聲。
「你們好慢。」阿鐵說。阿初和右京之介抬頭一看，阿鐵從木牆上一溜煙跑近。那雙圓滾滾的眼睛，在燈籠的映照下熠熠發亮。
阿初低聲問：「從這裡進去嗎？」
「對。阿初，借我系帶。」
「系帶？」
「嗯，這扇門上了栓。你將系帶一頭打個圈，我再套在栓上，應該就能打開。」
阿初迅速解下系帶（右京之介轉過身在一旁戒備），打一個圈，讓阿鐵銜住。阿鐵輕快躍下，身影瞬間消失，但不久便銜著系帶另一端跳上牆，疾馳而去。接著，木門內傳出一聲小小的「卡當」。
阿初試著輕推木門。合葉滑順，門沒發出半點聲響便往裡開。先是阿初，右京之介尾隨在後，兩人彎低身子滑進門內。
門栓上果然套著打了圈的系帶。阿初伸手解開後，從奔回的阿鐵嘴裡取過系帶，揉成一團塞進袖中。
「冰庫在哪裡？」
「這邊。」牆上的阿鐵帶頭往左側走。
進門後，牆內是淺井屋建築右側的庭院。雖說是庭院，也不過是從後門到主屋之間有條人走出來的小路而已，其他地方都為茂密的樹叢覆蓋。剛才在正面玄關藉手里燈籠的亮光，照見木門後壯麗的松木伸出枝椏，但這裡的樹叢與前面不同，有茶花，有南天竹，還有乍看不知名的草木，胡種一氣。左手扶著牆，彎身向前走，隱約還飄來茅房的味道。
「沿著牆繞到房子對面。」阿鐵說。
「了解，你小聲一點。」
「阿初姑娘，不必擔心。聽在旁人耳里，阿鐵的聲音只是一般的貓叫。」
來到房子後頭。落腳處潮濕，不知何處傳出蛙鳴。
淺井屋似乎是以木牆圍起土地，房舍建在正中央。後面那一側便如剛剛所見般冷清樸素，但繞到房舍另一側，阿初右手邊出現一座環著葫蘆形池塘、照料有方的庭院。臨庭院的長廊往左右延伸，此處似乎是料亭一隅，只見席位面走廊而設。儘管眼前遮雨門緊閉，白天想必是收起遮雨門、露出拉門的。
池畔有一座、兩座、三座石制的常夜燈，分別點著蠟燭，吸引不少羽蟲飛舞四周。忽然間，嘩啦一聲，池裡濺起花。是鯉魚嗎？
阿初與右京之介藏身沿牆的雜亂樹叢，隔著池塘與淺井屋的房舍相對。此處常夜燈照明不及，亦不需據心淺井屋裡有誰會瞧見，但小心沒過逾的。黑暗中，由右京之介領先，確定踩得穩才前進。阿初嫌衣袖勾動草木枝葉的沙沙聲礙耳，便取出收在袖裡的系帶，邊走邊綁起。
牆上的阿鐵通行無阻。不久，來到下一個轉角，阿鐵輕輕一跳，便越過轉角向右，阿初與右京之介也跟進。
很快地，木牆在不遠處又左拐。阿初與右京之介一路以右手扶牆，依那觸感，牆似乎不是筆直延伸，而是逐漸往外側擴展。感覺上，淺井屋的佔地相當廣，形狀也較外表看來更為複雜。
阿鐵回頭道：「這裡是淺井屋的住房，冰庫就在那邊。」
走到這一帶，庭院內只剩一盞常夜燈在矮叢後孤伶伶亮著。牆外，不知何處突然有狗遠吠。阿初一驚，腳步頓了頓。
「瞧，在那裡。」
聽阿鐵這麼說，阿初稍稍挺直彎著的腰，果然看到牆邊有幢小倉庫般的房子。昏暗中，白牆彷彿微暈發光。如阿鐵所述，既有守衛，也有亮光。看那搖曳的形影，多半是沒燈罩的裸燭。
房子建在石砌的地基上，泥灰牆，瓦片屋頂，頂多只有三帖大。推測是將原本的倉庫，改建為冰庫使用。定睛細看，上面還有肩負排濕與採光功能的小窗被填起的痕迹。
阿初與右京之介就地蹲下，阿鐵也躍下牆頭。
「有幾個人看守？」
「就一個。一個眼神兇惡的傢伙，是倉田主水的手下。」
「可能是為他辦事的岡引的羅嘍。」右京之介低語。
「那要怎麼做？」
「阿初，你們跟我來。」
阿鐵低頭在矮樹叢中前進。阿初和右京之介也學阿鐵，四肢著地，趴伏向前。
不一會兒，從矮樹叢的枝葉間便可窺見光源。是蠟燭。冰庫前，一把木板長凳上放有燭台，旁邊坐著穿直條紋和服、打了個大髮髻的年輕男子。他袒胸露頸，盤腿直盯身畔的將棋盤與棋子，頻頻苦思，十分認真地研究盤面。
「好悠哉的守衛。」右京之介悄聲道，「空閑時八成經常賭棋。」
守衛沒察覺有人靠近，彷彿滿腦子都是將棋。只見他抓著毛絨絨的腿，終於下定決心移動棋子，隨即又改變主意，重新歸位。
「衝出去從後面勒住他的脖子，應該能輕易解決他。」
聽見右京之介的話，阿鐵哼笑兩聲。「不行，那傢伙粗暴得很。阿初你們待在這裡，看我大顯身手。」
語畢，阿鐵便就地坐下，微偏著頭思忖。不久，像是想到好點子，忽然轉頭仰望阿初，說著「還是借阿初一用吧」，便鑽進她和服下擺。
由於事出突然，阿初猛地起身。她連忙捂住嘴，仍掩不住驚叫。守衛立刻發覺，還不及放下棋子便回過身。
「是誰？」右京之介睜大眼，擋在阿初身前。阿鐵仍在阿初和服下擺內鑽來鑽去。守衛面露兇相，離開棋盤站起，撈起衣擺往腰間塞，逐步逼近。
「阿鐵，你幹什麼！」
阿初低聲斥責之際，阿鐵倏地衝出——應該說，比阿鐵大上許多的東西，宛若一陣白煙飄出和服下擺。那東西也像一團蒸氣，在驚愕的阿初與右京之介眼前益發深濃，逐漸化為一個形體。
最後變得與阿初一模一樣。只不過，這個「阿初」低著頭，拿兩片袖子遮住臉。
「這究竟……」
阿初說不出話，怔怔發愣。右京之介拉住她的手往後扯。
「趴下。」右京之介低語，隨後也伏在地上。
腳步聲沙沙作響，守衛很快便撥開樹叢靠近。而後，他停下腳步，直盯著阿鐵變成的「阿初」。
由於來人背著燭光，阿初僅看得到一道黑影，但對方似乎已瞧見「阿初」的模樣。
「喂，你是誰？」他再次出聲喊道，「回答啊。」
阿鐵化身的「阿初」緩緩踏出一步，袖子仍遮著臉。隨著「阿初」向前，守衛慎重地退後一步、兩步，匆匆返回板凳旁，拿起燭台照「阿初」。
阿鐵變成的「阿初」已離開矮樹叢，站在冰庫旁，與側身朝向阿初他們藏身處的守衛僅有數步之遙，但一張臉依舊埋在袖子里。
「這不是個女人嗎……」守衛喃喃道。「喂，小姐，你跑來做什麼？」
一發現對方是個姑娘，他語氣半帶警戒半帶好奇。看他立即放下衣擺放遮住那雙難看的腿，真不知該說他畢竟年輕，或終究好色。
「小姐，回答呀。」
他走近一步。「阿初」掩面佇立原地，但豎耳細聽，彷彿正嚶嚶啜泣。
「阿鐵到底想幹嘛……」
阿初一顆心狂跳不已，不由自主地緊握右京之介的手。右京之介也很