東方天際染上朝霞的茜色。
山門頂上，一道嬌小的黑影自右而左掠過，輕盈躍上延伸至山門旁的老松枝。樹林沙沙作響。
「阿鐵嗎？你回來啦？」和尙招呼。
音調略高的話聲答道：「和尙，好慘啊。」
「怎麼？」
「歹徒首領被殺了，好慘。照那種死法，想求援也來不及。」
「那麼……」
「沒錯，就是天狗。不但殺害我們的夥伴，又擄走一個姑娘。這次是蔬果鋪的女兒。」
阿鐵一口氣說完，不甘心地加上一句：
「才十三歲而已！」
和尙半晌沒作聲。時辰尙早，但寺方已開始洒掃。竹帚清掃寺區的聲音規律響起，恍若遠處的陣陣波濤。
「鈴鈴找到的姑娘呢？」和尙說，「你不是去看過她？」
「嗯，她那裡發生不少事。」阿鐵低吟一聲。「光回想就害我背上寒毛直豎。和尙，我瞧見天狗的原形。」
此時，撞鐘堂傳出宣告一日之始的沉沉鐘聲。待第一響餘音消逝，和尙才應道：
「是啥樣子？」
「與觀音像一模一樣。」
和尙剛要開口，卻打了個大噴嚏，接著含糊幾句。
「什麼？」阿鐵性急地問。
「天狗的原形沒那麼容易識破。」和尙複述，「你看到觀音的身影？」
「對，跟淺草的觀音菩薩極為相似，一見就忍不住想跪拜。不過，那傢伙睜開了雙眼，瞬間變成女人。明白我的意思嗎？一睜眼就不是神明，而是普通女人。」
「你背上沾著血。」和尙擔心地壓低嗓音，「鈴鈴說的那姑娘不要緊嗎？」
「嗯，沒事，她很強悍。」阿鐵哼哼兩聲。「就算見到我，肯定也不會腿軟吧。」