夕陽餘暉染紅天際。大柱子支撐起的山門，與老舊屋瓦蓋的屋頂，在暮色中描繪出清晰的黑影。
報時鐘響。一聲，兩聲……徐徐響起的晚鐘傳遍江戶城，宣告一日結束。
遍鋪碎石的寺區內不見人影，唯有四下挺立的老松枝葉偶爾隨晚風婆娑搖曳，發出細碎的沙沙聲。彼方有工匠歸心似箭，暢快的話聲逐漸接近，又慢慢遠離。
鐘聲止歇，寺內恢複寂靜。彷彿久等此刻，松林旁有個細小聲音低喃：
「今天又過去了。」那音調偏高，聽來頗為年輕。
另一道話聲回答：「總之，今天也平安度過。」
這嗓音略帶沙啞，說完便「哈啾、哈啾」地直打噴嚏。
「和尙今天怎麼樣？」年輕的聲音問。
「啥怎麼樣？」被稱為和尙的沙啞聲應道。
「我是問，有沒有想出什麼好主意。」
「什麼都沒有。」和尙回答。「現下頂多只能打打盹吧。」
「就是這樣才會感冒。」和尙又打一個噴嚏。
「欸，和尙，你提過以前也曾發生這種事吧？」
「是啊。」
「那時候情況如何？最後怎麼收場？」
和尙沉默半晌。松樹沙沙聲劇響，晚風拂過寺內。
不久，和尙開口：「犧牲許多同伴。」
「場面很慘嗎？」
「非常凄慘。」和尙頓了頓，加強語氣說：「但我們還是贏得勝利。」
「順利趕走那傢伙？」
「對，趕得遠遠的，無法輕易返回。」
年輕的聲音「呼」地發出低吟。「可是那傢伙又捲土重來，繼續作惡。」
「事隔三十年了啊。」
「那傢伙是何方神聖？原形到底是什麼？」
「我也沒見過。」
「每次都是乘風突襲，擄走年輕姑娘嗎？」
「嗯，那傢伙喜歡年輕姑娘的血。」
「姑娘都被抓去哪裡？」
「不清楚，但平安歸來的姑娘提及，她困在一個原野般開滿奇妙紅櫻的地方。那傢伙一天內會刮好幾次風。那風吹過一回，姑娘就喪失一點血氣。」
年輕的聲音靜默片刻後，氣呼呼地開口：「現下那傢伙一定正吸著姑娘的血。」
「雖然不甘心，但多半是如此吧。」
「要怎樣救人？怎樣才能逮到那傢伙？」
和尙平道：「目前我們毫無辦法。光靠我們，實在無能為力。要等肯伸出援手的人，不，要等我們可施加援手的人出現才行。」
「在那之前，我們只能等？」
「沒錯。」
「就算那傢伙……天狗再度來襲也一樣？就算又有年輕姑娘遭擄走也一樣？只能傻傻窩在這裡等？」
「阿鐵，這正是我們當前的職責。」
被喚為阿鐵的年輕聲音，不滿地悶哼一聲。驀地，松林的枝椏窸窣作響，似乎有誰靠近，還伴隨「叮噹當」的鈴聲。
「原來是你啊，鈴鈴。」阿鐵迎向前。
此時，若抬頭窺望寺內的松林，便能聽見猶似發自嬰兒喉中的低鳴，一陣陣地交談，也能聽見交談結束後，鈴聲又「叮噹當」遠離。
「和尙，你覺得呢？」阿鐵問。
「我倒想了解一下那姑娘是怎樣的人。」
阿鐵連哼好幾聲，聽來也像笑聲。
「不如我跑一趟吧。」
「你要多加小心，在我同意前，千萬不能透露身分。」
「我懂，和尙老是愛操心。」
「小心沒有過逾的。」和尙沉聲道，「你還不曉得對手的可怕之處，也還不明白我們的任務真正的意義。」
「反正，我會達成我的任務的。」語畢，年輕的聲音用力哼一聲。
「不過天狗那傢伙，究竟躲在哪裡？」