陽關至蒲昌海凡五百餘里，九成的地形乃是沙漠，走於沙上，每一腳都會陷入尺余深的沙中，就算身有輕功，奔行也極為艱難。經過三天三夜不間斷的飛奔，即使像鄭東霆這樣常年活在追逐或者逃亡中的奔跑能手也感到筋疲力盡，到了體能的極限。和他一同奔跑的魔頭們此刻也人人喘息急促，汗出如漿，還有好幾個人掉了隊，誰也看不到他們跑到了什麼鬼地方。跟在他們身後的名門正派高手們更加狼狽，很多體能較差的各派弟子此刻被遠遠拋到了身後，連影子都看不見。各派元老不得不分派得力高手留在後面尋找和就地照顧那些弟子，令追兵的勢力愈發單薄。然而此刻仍然能夠遠遠咬住眾人的高手，無一不是中原武林呼風喚雨、叱吒風雲的絕頂高手。
這個時候，展現在眾人眼前的大漠景象已經不知不覺起了變化。平展如鏡的黃沙大漠逐漸被形狀各異、大小不等、由東北向西南排列有序的土丘所取代。剛剛開始的時候，這些土丘不過是零零星星出現在荒漠中，有的像一把收起的花傘，有的像一根剛長成的春筍，有的像一桿插在土中的旗杆。這些土丘的側面峭壁極為陡峭，底層色暗，隱隱泛綠，上層變成奇異的淡紅色。當人們朝著深處走去之時，古里古怪的土丘越來越多，也變得越來越大。有的土丘碩大如樓，彷彿是哪個幽冥鬼國在大漠建立的城堡，有的土丘宛若氣勢恢宏的龍船爬伏在流沙之中，長風吹過，黃沙流轉，這艘沙船彷彿正在揚帆起錨，乘風破浪。如果熟知蒲昌海地形的行者到了這裡，便會立刻認出此乃蒲昌海東北曾經嚇壞東晉高僧法顯，難倒唐僧玄奘，令行人止步的魔鬼之地——龍城。
隨著土丘越來越多，路也越來越不好走，曲曲折折，高低不平，顛簸難行。周圍的天空漸漸被高聳的巨大土丘所遮蔽，雖然是晌午時分，但是山川深處黑影憧憧，明暗相間，令人懷疑自己到了陰陽鬼都。
穿過一連串巨大的土丘陣之後，出現在眾人眼前的是兩座高達十丈、方圓七八丈的巨大風蝕土丘，猶如兩扇巨大的城門擋在眾人面前。鄭東霆回頭一看來時的路，發現夾在無數山丘之中的來路猶如一條穿過城門的幽暗隧道，而這兩道狀若城門的山丘則恰好形成了易守難攻的要隘。
「如果在這裡埋伏一批人馬，我們這群人有死無生……」鄭東霆膽戰心驚地想著。穿過這兩扇土丘，眾人來到一片相對開闊的地面，發現在眼前佇立著十二根巨大的沙柱。這些沙柱高六丈，十人合抱，相距一丈到兩丈不等，以兩扇類似城門的土丘為中心，呈半圓形排列。在每根沙柱之上都插著一桿高達丈余的大旗，旗幡招展，十二幅大鵬金翅鳥銜經的圖案在碧藍的天空下獵獵舞動，平添無盡煞氣，令人精神為之一振。每桿大旗之下，都站著一位氣宇軒昂的黑衣勇士。只見他們頭戴狐皮帽，肩披貂裘，身著黑色勁裝，雙手戴著黑色護腕，掌心裹著黑絲布，腳上踏著黑玉靴，腰掛六壺虎口龍尾箭壺，手提白石黑鐵強弓，雙腳不丁不八站立，淵渟岳峙，屹立如山，所顯示出的氣度，足以匹敵世間任何絕代高手。像這樣厲害到嚇人的高手，世間有一個已經嫌多，此刻居然突然出現十二個，實在令人毛骨悚然。
看到這十二個黑衣高手，打頭的接引使精神一振，轉過頭來朝眾人道：「各位不必驚慌，這十二位兄台乃是主事特意派遣到這裡來阻擋追兵的。過了這擎天十二柱。我們就要到天書博覽會的會場了。」
「怎麼阻攔？後面跟上來的都是了不得的高手。」少林金和尚看了看上面那幾個不可一世的黑衣高手，不由得不服氣地問道。
「十二門將自有辦法。」接引使微微一笑，悠然自得地說。
就在這時，一個站在高沙柱上的黑衣漢子突然打了一個呼哨，朝接引使做了一個立刻走的手勢。接引使連忙點點頭，雙手一抬，揚聲道：「各位，快走幾步，追兵上來了。」
眾人只得跟在他身後，加緊奔行數百步，瞬間穿過了十二沙柱，來到柱後一片綿延千里，呈現著玫瑰色的風蝕山川前。這片風蝕山丘高達百丈，周圍連綿不絕，沒有任何一處被風沙蝕斷，而是固執地連接在一起，形狀彷彿一條蜷曲著身子的紅色巨龍。
就在眾人仰首望著這片奇異的丘巒，不知道該如何行進時，「嗒」的一聲弓弦響猶如平地一聲炸雷，尖銳的聲浪刺得眾人耳際生疼，所有人都忍不住回過頭望去。只見那所謂十二門將中的一人揚手開弓，一枚渾身塗得漆黑的黑羽箭呼嘯著飛出。狠狠釘在十二沙柱正中狀如城門的土丘之上，轟的一聲巨響，將那堅固的土丘轟出一道直徑尺許的大坑。眾人正在驚嘆這個門將箭法之兇悍雄渾之時，「嗒嗒嗒」一連串炸雷般的弓弦聲相繼響起，巨大的聲浪一瞬間淹沒了整個山川，就算是所有人都內功了得、此刻也忍不住用手按住耳朵，以此來舒緩弓弦聲對耳膜的巨大衝擊。只見這十二門將同時彎腰搭箭，以一種奇特的連珠箭手法，雙手變換，不停放箭。在空中飛行的黑羽箭前後之間連成一條綿延不絕的黑線。只見碧藍色的天空之下，十二道漆黑色的箭鏈猶如十二條死神的枷鎖將十二沙柱和兩道土丘大門連接在一起。氣勢驚人的轟隆此起彼伏，絡繹不絕，呼嘯而至的黑羽箭前仆後繼地摧殘著巍然屹立的土丘，令本來堅固如山的土丘搖搖欲墜。
這密集而強勁的箭雨持續了二十息的時間，在這短短的二十息之內，這十二門將已經射光了身上六壺黑羽箭，兩座土丘瞬間密密麻麻布滿了成百上千個尺許方圓的大坑，在一片風雨飄搖中，發出絕望的崩頹聲，從左右兩邊朝中間崩塌下來。數萬方土石瞬間淹沒了眾人的來路，將身後追來的中原高手完完全全的擋在了外面。在土丘倒下的瞬間，遠處似乎有幾聲驚叫，卻也不知道那些正道中人到底有多少死傷。
鄭東霆經過牧天侯悉心調教，目光極准，一眼就看出這十二門將所使用的箭法乃是昔日突厥箭神兄弟獨步天下的連環箭法，是需要極強內功配合的神箭，這十二個人能將這路箭法練得如此舉重若輕，揮灑自如，以他們的年紀來說，簡直是奇蹟，除非他們是天生的武學奇才，否則絕難有如此成績。他不由得暗暗將鄭家的箭法和他們比較，卻發現自己毫無把握戰勝他們，想到世間突然多出了十二個箭法如此了得的高手，頓時令他頭皮發炸，膽戰心驚。
就在這時，頭頂上傳來了接引者的高聲呼喚：「各位，請跟我來！」他抬頭一看，只見接引使此刻正站在高聳的紅色丘巒之上，朝眾人揮手，在紅色丘巒直上直下的峭壁上，已經爬滿了數十個施展壁虎爬牆術向上爬的高手。祖悲秋此刻湊到鄭東霆身邊，小聲道：「師兄，我爬不上去。」
鄭東霆偷偷轉過頭去，朝身後巍然屹立的十二門將看了一眼，思前想後，終於還是打消了抓住這個機會逃跑的主意。無奈地一把抓住祖悲秋的腰帶，一抬手將他輕飄飄的肥胖身子丟上了丘陵頂端。
爬上丘巒頂端的眾人放眼望去，不禁同時倒吸了一口冷氣，被眼前的情景驚呆了：在這片連綿不絕的環形山脈之內居然環繞著一個面積足有半個長安城大小的深淵。鄭東霆凝聚眼力，探頭朝谷底看去，只見雲霧繚繞，看不見底，只有隱隱約約的磷火在深谷中間或閃現，顯示著谷底無外乎是一塊埋骨之地，看得久了，以他的定力仍然感到一陣頭昏目眩，虛汗直流，渾身冰冷。若只有這深谷也不算出奇，奇就奇在深谷的中央赫然有一片紫紅色的谷中高地。這片高地比周圍的地勢要低出數十丈，浸在谷內青白色的雲靄之中，遠遠看上去彷彿一顆漂浮在滄海波濤中的紅色龍珠，充滿了神秘曼妙的色彩。
在眾人站立的山川處，有一段詭異的山岩猶如一個碩大的巨龍頭，張著血盆大口，朝著深谷中的龍珠高地撲去。整個山地的格局乃是盤龍咬珠的形勢，從高處看起來當真鬼斧神工，惟妙惟肖。
在這個巨龍頭的頂端，孤零零地站著一位身著刺花淡色錦繡長袍，頭盤高髻，手拿摺扇，腳踏雲鞋，仙風鶴骨，俊朗若神的男子。
鄭東霆和祖悲秋看到這個人，嚇得渾身酸軟，差點從山上掉下深谷之中，只聽得他們彷彿呻吟一般低聲喚道：「師……師傅？」
自從鄭、祖二人來到甘州以來，短短七八日間，他們見到了太多神秘莫測的江湖客、詭異難測的高手名家、讓人摸不著頭腦的江湖機密，一路上又經過了大漠風沙的洗禮，龍城鬼都的衝擊，再接二連三地被這天書博覽會組織者強大而縝密的布置所震撼，直到來到這宛若世外魔域的神奇之地，他們的精神進入了一種極度恍惚的狀態，所以乍一看到那神仙一樣的人，自然而然聯想到了自己的師傅「聖手」牧天侯。等到他們隨著眾人爬上巨龍頭，來到那人近前，才恍然發現，這個人雖然在相貌、神態上和牧天侯有八成相似，但是年紀卻相差太遠。這個男子只有二十歲左右，看上去還有一絲淡淡的稚氣。他的眼睛輪廓極像牧天侯的鳳目，但是眼角處極為柔和，幾乎有些媚態，令這雙明亮的眼睛有些妖異。他的眼瞳一隻是深黑色，另一隻卻是淺灰色的。他的眼眶深陷，令他整個臉龐層次分