淅淅瀝瀝的小雨隨風飄灑，瀰漫在洛陽城的大街小巷。沒有了洛陽擂和牡丹花會的洛陽，在細雨迷濛中現出了一絲落寞和惆悵。洛陽擂散，那些曾經的天蠶錦上叱吒風雲的英雄們，有的死了，有的走了，有的仍然留在洛陽通宵暢飲，但是心神已經飛到了數百里之外的長安。
洛陽花會散了，有的牡丹被買走了，有的牡丹繼續被收藏，也有些牡丹花散落在街道上，在細雨中散發著幾乎無法察覺的淡香，漸漸化為塵土。
十天前的洛陽擂上，出現了兩個最大的贏家。一個是青州少年彭七，弓天影和鄭東霆斗到最後，一個中劍身亡，一個犯禁被捕，洛陽擂主沒頭沒腦地落到了彭七的身上，他不但成了人所共仰的論劍公子，而且還艷福無邊地迎娶了秀美絕倫的胡人郡主歌舒慧，名利雙收，四海揚威，實現了武林中人人嚮往的夢想。另一個則是鄭東霆的師弟，益州來的獃子祖悲秋。此人獨具慧眼，居然看出了彭七的擂主相，用三袋南珠賭他獲勝，一賠五的賠率，竟讓他贏下了整整十五袋南珠，成了洛陽橫財最多的暴發戶。
熱火朝天的洛陽擂風起雲湧，出現了無數奇才異能的少年英雄，令歡聚洛陽的上萬豪傑大飽眼福。即使這樣，短短的擂戰仍然無法消解江湖中人積攢了十二年的熱情。洛陽擂後，洛陽城大街小巷充斥著高談闊論、歡呼暢飲的武林人士，鄭東霆、弓天影、蕭重威、彭七、祖悲秋的名字時不時地在酒樓飯肆喧囂飄揚。這樣的景象在洛陽城持續了整整十天。
然而這些響噹噹的人物除了祖悲秋，都已經不在洛陽，或者已經不在世上。
「祖公子，你真的決定要在這裡開一間賭場？」花信子張游目瞪口呆地看著祖悲秋手中的圖紙，猶豫著問道。
「不錯，我意已決。」祖輩去嚴肅地用力點了點頭，他胖臉上那兩團肥胖的面頰肉在油燈下微微晃了晃。
「不過，北市自唐初到現在都不如南市繁華，周圍大多是貧民房，恐怕很少人會來賭。」張游斟酌著商量道。
「我們做的不是他們的生意。這些天我觀察過洛陽的地形，漕渠入城北之時積了一個大水潭，如今水潭旁新建了碼頭，稱為新潭碼頭。天下諸州納稅的租船都會在這個碼頭停泊，四海商賈雲集此地。這些行腳商不但腰纏萬貫，而且敢於冒險，嗜好賭博，把賭場建在距離新潭碼頭只有幾步路的北市西，正好可以滿足他們的需要。」祖悲秋木然道。
「高見，祖公子果然不愧是祖家親傳的生意天才。」張游聽到這裡，恍然大悟。
「這是我們祖家建立賭場的標準圖紙，明天麻煩你在北市西買一個好位置，尋些工匠把賭場建立起來。」祖悲秋道。
「沒問題，祖公子，你不來看看地形嗎？」張游問道。
「不了，我師兄的公審五天後就要在長安開始，我放不下心，一定要去看看。」祖悲秋說到這裡，擔憂地撓了撓頭。
「祖公子，我們的賭場剛開張，踢館子的人肯定不少，你賭術高明，沒有你鎮住場子，光靠我一個人打點，恐怕不行。」張游擔心地說。
祖悲秋朝他做了一個稍等的手勢，接著將面前圖紙放到一邊，從桌案旁抽出一張空白的宣紙，平放到桌上。接著他抓起毛筆蘸了蘸墨，在宣紙上畫了一個大大的四方框。
「家嚴曾經說過，開賭場從來不是靠賭術掙錢，而是靠控制銀子的走向來賺錢。你可以把這個大方框當作我們的生意圈子，想像一下從方框外進來的人有幾種？」祖悲秋問道。
「嗯，很多……行腳商？賭客？」張游不確定地問道。
「只有一種，就是來賭的人。」祖悲秋道，「現在想像一下從賭場出來的有幾種人？」
「兩種，贏家和輸家。」張游機靈地說。
「嗯。想像一下贏家會做什麼？」祖悲秋再問道。
「他們或者會去青樓大肆揮霍，或者會去酒館通宵暢飲。」張游閉上眼睛喃喃地說。
「所以，我們會在賭場附近再開一間青樓，一間酒館。」祖悲秋點頭又問道，「輸家會做什麼？」
「有錢的到錢莊提錢再賭，沒錢的就要到當鋪典當一空。」張遊說道這裡，臉上露出一絲心領神會的微笑。
「所以我們再開一間錢莊，一間當鋪。錢莊、當鋪、青樓、酒館圍繞著賭場比鄰而建，形成一個更大的方框。」祖悲秋抬手比划了一個大大的方框，「這樣，從框外進來的銀子，永遠也沒機會從框內跑出去。」
「高，實在是高！」張游對祖悲秋的方框理論簡直入了迷，「那些贏家以為自己贏了咱們的錢，誰知道最後錢還是進了咱們的口袋。那些輸家以為能翻本，哈哈，就算翻了本，到最後還是要乖乖全都給我們交出來。這簡直是人過扒皮，雁過拔毛，精明，太精明了。」
「基本上，家嚴在劍南的一百零八間賭場都是這麼經營的。按照這個格局，在賭場中贏錢並不重要，所以要靠你來打點，我完全放心。」說道這裡，祖悲秋和張游互望了一眼，同時呵呵大笑了起來。
窗外的雨聲漸漸大了起來，一隻回巢乳燕的哀鳴悠悠傳入耳中。祖悲秋和張游同時轉過頭朝窗外望去，深沉的夜色中看不到一個身影。那些不顧洛陽宵禁、放浪形骸、桀驁不馴的江湖客們都失去了蹤影。
「他們都走了？」祖悲秋低聲問道。
「不錯，已經十天了，還有五天就是關中公審，所有江湖人都去了長安。」張游道。
「沒有江湖人的洛陽，真是慘淡。」祖悲秋喃喃地說。
「這就是我們為什麼要做江湖人，到哪裡都有熱鬧，哈。」張游笑了一聲。他轉頭看到祖悲秋沉重的神色，立刻咳嗽了一聲，道，「令師兄吉人天相，一定不會有事。」
「我們已經商量好，如果他真的不幸要被廢去武功，我便把他接到洛陽，將賭場、青樓和錢莊給他打理，有錢、有賭、有美女，也許他會好受一些。」
「……」
第二天凌晨，祖悲秋天未亮就早早起床，仔細地將隨身攜帶的衣物整整齊齊地疊好放到包裹之中，然後笨拙地將行囊背到背上。由於他肥胖的身子，雖然他特意選了一個大一點的包裹袋，但還是無法將胸前的扣繫緊。他咬緊牙用力一使勁，整個行囊緊緊地箍進了他的肉里，才終於在胸前勉強系了一個蝴蝶扣。緊緊箍在胸口的行囊帶令他幾乎喘不過氣來，他勉強吸了一口氣，踉踉蹌蹌地到了門口，用力推開洛家湘紅館客房的大門，朝庭院大門走去。就在這時，在他耳畔突然響起沙沙沙數聲輕響，他眼前一花，剛剛推開的大門無風自動，突然重新關閉了起來，將他重重地撞回門內。他悶哼一聲，不由自主地轉過頭來，卻發現屋子裡已經多了四個青巾蒙面、渾身黑衣的神秘人。
「哇！」祖悲秋嚇得大呼一聲，胸脯一挺，本來緊緊箍在身上的行囊哧的一聲裂開，一行囊的衣褲襪子彷彿蝴蝶一般飛的漫天都是。
四個蒙面人目瞪口呆地互望了半晌，有一個人笑得涕淚交流，險險坐到在地。他一面抹著眼淚，一面上氣不接下氣地說：「早就聽說鄭東霆的師弟乃是萬中無一……哎呦媽呀，卻沒想到當真如此。副主……主事，主事大人真的要把他招進好漢幫嗎？」
祖悲秋偏了偏頭看了看其中一個一直沒有笑的蒙面人，突然瞪圓了眼睛道：「我認得你，你不就是軒轅光嗎？」
他的話一出口，一屋子的人都停住了笑。所有人都驚訝地望向祖悲秋和被稱為軒轅光的蒙面人。
「你怎認得出我？」原來這個正是天下第一神偷，有著天下無寶之稱的軒轅光。只見他一把摘下蒙面的頭巾頗帶警戒地看著祖悲秋，「你我只見過一面。如今我渾身黑衣，青巾蒙面，別說是你，便是我多年故交都未必認得，你是怎麼知道的？」
「師兄說過你有偷盜怪癖，一日不偷就渾身難受，為了改掉惡習，你每日以蠶絲縛住拇指，強自遏制……」祖悲秋說道。
「這我知道，但是我今日並沒有帶蠶絲出來啊？」軒轅光不解地問道。
「你拇指上有蠶絲勒出來的印痕，兩隻都有，左右對稱，一眼就可以看出來。」祖悲秋道。此話一出，屋內眾人才恍然大悟，頓時對他的感觀大變。
「主事大人果然慧眼識英雄，這個祖悲秋確實萬里挑一。」剛才那個笑得滾倒在地的漢子從地上爬起來，雙手一挑大指，樂呵呵地說。
「且慢，敢問你可知道這個人是誰？」軒轅光轉頭一拍身邊另一個黑衣人的肩膀，沉聲問道。
祖悲秋轉頭看了這人一眼，茫然搖了搖頭。屋裡人紛紛鬆了一口氣，同時鼓掌道：「副主事大人果然不愧是昔日天下第一刺客，隱藏形跡的功夫世上無雙。」這黑衣人輕輕笑了一聲，從臉上取下青巾，露出一張平平無奇的面孔。
「啊，你就是當日在徐州的好漢幫引路人。」祖悲秋看到他頓時放下心來，「這麼說，大家是自己人。」
「不錯，大家都把青巾摘下，現在最重要的就