「人事異動？」
晴天霹靂。下個月起島津就要調到F縣的新分行了。他拿著分行長給他的委任書，無法理解聽到的話，茫然若失。
「下個月起F市要開一家北分行，這你聽說了吧？是中心區的城郊，目前快速住宅區化的地區。」
「——我是、聽說過。」
聲音卡在喉嚨里。他第一個想到的是，自己捅了什麼婁子嗎？這是左遷嗎？明明他自以為比任何人都留意齊頭並進，不落後別人。
只待一年就調走，是特例中的特例。銀行的確是以月為單位，經常突然有人事異動。如果在同一家分行待得太久，跟周圍的客戶成了熟面乳，業務執行起來就會越來越鬆散；否則就幾乎都是在突然的時機發布調動令，令人來不及湮滅挪用公款或貪污的證據。
不到兩個星期，在東京的生活就要結束了。
「你很驚訝嗎？」
來自F縣的人事部參事還是什麼職位的人說。島津不知道該如何回答，沉默地低著頭。可是他還是招架不了恐懼。
「請問，」他抬頭。「我是犯了什麼錯嗎？」
「為什麼這麼問？」對方驚訝地問。焦躁湧上心頭。
「因為我待不到一年就要調走，這……」
「哦，這我們真的覺得很抱歉。」
他苦笑。「噯，坐吧。」他催促島津在分行長室的會客區沙發坐下。被分行長和人事部參事夾在中間似地坐下後，島津更加如坐針氈了。
「F北分行是把兩家以前的小分行統合成一個，是眾所矚目的新分行呀。那裡有很多來自縣外的新興居民，所以必須從基礎建立起人際關係才行。我們評估過業績後，決定讓你去是最好的。」
「業績？可是我……」
「你沒發現嗎？還是謙虛？」
參事平靜地微笑，一旁的分行長說：「島津被挖走，我們損失可大了啊。」他懷疑自己聽錯了。他急忙轉過去一看，但分行長似乎不是在說客套話。
「島津很厲害嘛。他不會強硬上門推銷，也不會強迫對方，不過或許就是這樣反倒好吧。只確實地問出必要的事，告知必要的事，這或許意外地很難做到。」
「我完全沒有特別去這樣做。」
「但實際上你的業績很好啊。在同期裡面，你真的非常認真。」
島津太驚訝了，還沒有現實感，但聽到這話，他總算能夠放下心來。肩膀鬆弛，聲音忍不住滲透出放心的音色。
「那麼這不是左遷呢。」
「反而是升遷呢。考慮到你以往的業績，這是當然的結果。」
參事笑了，問道：「原來你在擔心這種事？」
要離開東京。
遲遲甩不開這件事的衝擊。但即使如此，他也無法否定胸口一下子變輕了。升遷。以往的業績。他想都沒想過。
你在工作上的表現一定很好。
響子那宛如神道教巫女般的洞悉眼神。我說我是你的客戶，職員便非常親切地把我領來這裡了。
「不好意思，不過請你立刻開始準備交接和搬家吧。」參事說。
「期待你在新的職場也能好好表現。」