制服的裙子不見了。
淺井鈴子的事發生後過了很久。高中三年級，響子女王的凋零時代。
上完體育課，回教室要換衣服的時候，制服的裙子不見了。每個學年顏色不同的運動服，由希他們那一屆是俗得要命的鼠灰色，想想別人也一樣，還可以忍耐，但那種設計，要她拿來當居家服她都不屑。
她穿著束口褲和印著條紋及大大校名的運動衣，翻找課桌抽屜和置物櫃里。可是找不到。哪兒都找不到。
「怎麼了？」響子走近招呼。
「怎麼了？由希，沒有衣服可以換嗎？」
大大的眼睛望向自己的臉。
——是由希剛和清瀨說話的時候。
跟班數目減少，響子中意的小鈴也在體育器材室的事以後，完全與她保持距離了。儘管如此，由希仍跟在響子身邊，但任誰來看，都看得出眾星拱月般環繞在女王身邊的星星素質下降了。響子喜歡的可愛女生都早已棄她而去。而過去擠不進來的人就像遇缺補進一般，聚集在她勉強還散發出來的幽光周圍。
那天清瀨忘了帶傘。
社團活動結束後，清瀨準備淋雨回家。本來要和吉田回家的由希碰巧在玄關遇到清瀨，所以把自己的傘借給了他。
當時由希已經在跟吉田交往，而且她對於和男友共撐一把傘回家也有一種懂憬。如果同學還是學弟妹看到了，一定會羨慕死他們的。
『由希。』幾天後，清瀨到班上來，把傘還給她。
『謝啦，我欠你一次。』只是這樣而已。然後現在她找不到裙子。
「怎麼了，由希？難道是找不到制服？」
今天的體育課是打籃球。分成三隊比賽的時候，沒上場的一隊在旁邊觀摩。這段期間，有一瞬間響子從場地消失了，而由希的眼角留意到這一幕。下課幾十分鐘前，她去了哪裡？
這跟由希有沒有男朋友都沒關係。由希是不是自己的跟班都無所謂。或許甚至跟她喜不喜歡清瀨都無關了。女王只是煩躁。對於諸事不順，她只是悲嘆，憤怒。
由希不認為響子是異常的。狹小的教室里，正因為狹小，扭曲的律法和支配才能夠橫行。無論是對女王還是平民，這都會平等地帶來惡果。
關係應該良好的清瀨與響子。由希知道，把這樣的幻想情節掛在嘴上，裝模作樣的響子，其實背著她的跟班們，一次又一次向清瀨告白。對清瀨進行堅壁清野後，響子也一樣被斷了後路。校慶、運動會、畢業旅行，每次活動她都向他告白要求交往，然後一再碰壁。
接下來就只等著被施以最後一擊。等待清瀨選擇了響子以外的任何一個人。
搶走由希的裙子，是出於失控的恐懼嗎？
「是被誰藏起來了嗎？難道是男生？因為由希很可愛嘛。啊，真不可原諒。這太噁心了。」
蹙起形狀優美的眉毛，看著由希的臉。「沒事的，」她說。
「一定會找到的。我去跟老師說，由希，你就先穿著運動服吧。」
她用不容分說的口氣，把制服上衣塞給由希。水手服領配胭脂紅領帶的下身套著窄管運動褲的模樣實在可笑，由希雖然沒照鏡子，但她能想像那模樣有多凄慘。
這時，幼稚園那天的回憶重現似地罩住了由希的肩。裙子被掀起，像把破雨傘的自己窮酸的身體。被脫下來的洋裝。那些人的所作所為。
這太過分了。
「老師，可以問一下男生嗎？——由希今天剩下的課可以穿這樣繼續上吧？」
沒有任何證據。
大半的同學或許直到今日都不明白乾下那種事的人是誰。不僅如此，應該就連有過這種事都不復記憶了。只有由希一個人還記得。
她完全有自覺，自己並非死忠的響子信徒。為什麼我要一直巴在這樣一個面具剝落的教祖身邊呢？為什麼我非得用這副模樣坐在教室里呢？
她想向祖母道歉。
她想要祖母罵她，用那嚴格的口氣。如果她說她弄丟了衣服，祖母一定會暴跳如雷。問題不在於是誰幹的。祖母一定會一口咬定：就是你太不檢點，太不像話，才會搞丟衣服。
今天得穿成這樣吃便當、穿成這樣放學搭電車回家嗎？裙子一定永遠都找不回來了。
就在她低垂著頭的時候。
「回家吧。」一個毅然的聲音說道。由希抬頭，看見站在旁邊的那張臉，驚訝屏息。
「小鈴。」響子去職員室，不在座位。由希好久沒跟小鈴說話了。小鈴還是一樣，眼神是不可思議的色澤。
「沒必要待在這種地方。我們回去吧。」
回家路上，兩人幾乎無語。
她對蹺課毫不遲疑。也不先向老師徵求同意，收拾書包，隨即就和由希一起走了出去。沒碰到響子。
由希垂著頭走到車站的途中，她問：「有預備的嗎？」由希慢吞吞地抬頭。全沒了力氣。她接著說：
「我入學的時候買了兩件裙子。如果你明天上學沒有裙子穿，我可以先借你。」
「……沒關係，我家裡應該也有。」
這是謊話，但由希這麼回答。她已經決定就算明天不能去學校也沒關係，要向父親討錢趕快去買條新裙子。小鈴的語氣沒有特別同情的樣子，淡然直爽，但由希不想依賴她。聽到由希的話，她也只應了聲「這樣」，沒有再說什麼。
沒提到響子。
沒多久看見車站，就要道別的時候，學校的方向傳來「喂」的叫喊。由希以為有人要來把她們帶回去，緊張地握緊運動褲，結果轉向那裡的小鈴「哦」了一聲，點點頭。
騎著自行車下坡而來的對方叫了她的名字。
「喂，等一下——！」
聽到這聲音的瞬間，由希赫然一驚。她驚訝地凝視對方的臉。然後唐突地確信了。
原來是她。清瀨接著說：「要蹺課的話，也算我一份！」
對他而言，能對女王使出致命一擊的人，除她之外別無他人。
令響子凋零的，就是他們。很快地，由希現在乘坐的船就要沉了。
懷著悲慘的心情回到家，把制服和運動服都脫了。換上自己買的最喜歡的襯衫和裙子後，由希跨上自行車，趕往祖母那裡。踩著踏板，不知如何是好，凈是喘氣。
奶奶，奶奶。
來到祖母面前，卻什麼話都說不出來，只能不停地敲打堅硬冰冷的墓碑。她再也不會對由希說什麼，也不會為她做衣服了。
我不想去學校了。我不能去了。不要去了。
可是我會去。我要重新來過。我絕對會捲土重來，所以原諒我。
她坐在墓碑前，靜靜地咬緊牙關。她不會哭。沉默著，瞪著前方。絕對不哭。我是堅強的，所以我只是來這裡報告要改變自己的位置而已。
小學的時候，她從卧病在床的祖母旁邊的皮包里偷了兩千圓。
祖母身體變差，一直以為是感冒拖了很久。祖母看到夾報廣告里減緩風濕痛的健康食品，抱著一絲希望不斷地訂購，三餐飯後必定服用。由希發現服用次數增加了。祖母住院以後，由希還是不知道病名。父親和祖母都沒有告訴由希。
所以她告訴自己，這是沒辦法的事。因為我什麼都不知道。
變得衰弱的祖母隔著紙門問由希。
「你在那裡嗎？」
「在啊，奶奶。」
伸向錢包的手一下子停住了。
她想要漂亮的衣服，想要有滾邊的上衣。有兩千圓就能買了。只要去附近的店。
「點心放在柜子里，襪子在底下的抽屜。」
「嗯。」看不到臉。從錢包里抽出錢來，再放回皮包。祖母短短地「咳」了一聲。難得從醫院回家幾天，怎麼不起來做點事呢？好不容易回家，一直躺著太浪費了。由希想著，把錢藏進口袋裡。胸口怦怦跳個不停。
咳。「由希。」祖母叫自己的聲音。「什麼？」她又應。整顆腦袋都在盤算要買什麼樣的上衣。
——你從以前只要一有事就第一個跑去找奶奶。真不可思議呢，小的時候你明明老是惹奶奶生氣，一點都不親。
到了祖母病況惡化那一天，病死前一天，由希才知道病名。知道的時候，祖母已經陷入昏睡，聽不到由希的聲音了。
從此以後，她一有什麼就逃到祖母那裡。
跑過通往墓地的路，忍住作嘔欲吐的感覺，抱住墓碑。什麼都不會說了。對荷莉？葛萊特利而言的第凡內的靜謐。對水上由希而言的，墓碑冰冷的、靜默的觸感。
我偷了。無可挽回了。奶奶。奶奶。奶奶。
丟失的洋裝和裙子，她不知道還有沒有找回來的一天。連要找回來的是什麼都不曉得。
仰望天空。用祖母的兩千圓買回來的上衣，衣擺的滾邊脫線，一下子就不能穿了。一個月左右就扔掉了。
「半田，要不要一起吃午餐？