「結果今年也沒有來呢。」旁邊傳來島津謙太的聲音。半田聰美放下唇邊的紅酒杯，眼睛不經意地瞥向他。島津的酒量本來就不算好，乾杯以後已經過了快兩小時，他的眼睛微微泛紅。
「你說誰？」她問，他聳肩。不好的預感掠過腦中，心想不妙時已經遲了。不出所料，島津回答了：
「KYOKO小姐。」
他苦笑著說出這個名字，表情在說：除了她以外還有誰？
「噯，沒辦法吧。她應該很忙嘛。」
「你好好邀請她了嗎？只是寄張明信片通知，她應該不會來吧。她的演藝工作好像很順利呢。雖然感覺很不真實，可是人家畢竟成了藝人嘛。」
「好歹算是。」她在心裡頭加了這麼一句，但表面平靜地繼續露出笑容。「說的也是。」島津遺憾地垮下肩膀。
「不過今年我鼓起勇氣打電話給她了呢。」
「哎呀，真的？」她轉向他，眼睛微睜，表示驚訝。
「好厲害，島津，你居然有當紅女星KYOKO的電話號碼？」
「不是啦，也沒什麼厲害的，只是幾年前的同學會她在回條明信片上寫了電話，我留下來了。」
嘴上否認，但他的臉頗為自滿地松垮下來。哪裡，真的很厲害呀。聰美口中說著，但內心一陣驚愕。連島津這種程度的男人也告訴他電話號碼，搞不好KYOKO意外地根本沒什麼。
朝桌上瞄了一眼，來時確定店家地址的明信片還擱在上頭。
『各位別來無恙？時間過得真快，今年又到了這個季節了！這是一年一度的同學會邀請函！我想大家在生活上應該都有新的變化，請務必趁著同學會的機會好好聊一聊。今年不是在故鄉，而是移師東京舉辦，期待各位都民踴躍參加！』
簡短的文章底下印刷著日期時間與場所地圖。裡頭的「都民」兩個字令聰美微微苦笑，「難道，」她問他。
「今年會決定在東京舉辦，是為了KYOKO小姐？」
她不是像以前那樣稱呼老同學，而是帶著對媒體藝人的距離感這麼稱呼。
旁邊的島津應該多少也有和她相同的感覺吧。他以前也不會那麼見外地喊她什麼「KYOKO小姐」的。——或者說，這麼稱呼其實是一種揶揄？
「不只是這樣而已啦。」他答著，眼中欲言又止的神色一晃而過。
這世上有些惡意與企圖是雖然沒有明說，但正因為沒有表現出來，才不至於掃興的。
你明明知道的嘛。
他朝聰美送上這樣的眼神。可是老實說，她不打算跟他——說得更明白點，是跟聚集在這裡的「他們」——締結共犯關係。她只是面露微笑，悶聲不答，島津意興闌珊地接了下去：
「事實上在故鄉辦同學會，最近參加的人也越來越少了。像夏天那場，最後也因為人太少而流會了。」
「可是難得你費心改到東京舉辦，結果這次變成故鄉的同學沒幾個人來參加是嗎？好可惜呢。明明想要跟大家多聚聚的。」
「幹嘛說得這麼白嘛？」
島津尷尬地蹙起眉頭，把手中的啤酒杯放回桌上。水滴濺到聰美的明信片上，文字暈滲開來。
「哈哈，被戳到痛處啦？」
不曉得從什麼時候就在看了，水上由希手裡拿著飲料走了過來。她發出刺耳的笑聲，在島津與聰美之間坐下來。脖子上的亮片薄絲巾擦過聰美的膝蓋。
據說在廣受二十多歲女性歡迎的知名服飾品牌擔任設計師的由希，每次見面都打扮得像雜誌里的模特兒。輕盈地環繞在臉周的鬈髮、翡翠綠的眼影，無論是髮型或化妝，都不惜餘力走在流行最尖端。
「幹嘛啊，島津，你這是在追聰美嗎？居然兩個人躲起來說悄悄話。你以為聰美這樣的大美女看得上你嗎？」
「才沒有呢。而且老實說，半田同學太漂亮了，讓人不敢靠近吶。我比較喜歡平易近人一點的……」
不曉得是在開玩笑還是說正經的，島津用模稜兩可的口氣繼續小聲支吾個不停，聰美姑且微笑著道謝：「多謝誇獎。」
不過半路插進來的由希卻好像已經對島津失去了興趣，「可是啊，」她拉大了嗓門說。
「明明這麼好玩。這種場合，KYOKO畢業之後連一次都沒來參加過對吧？」
「就是啊。」島津死了心似地點頭附和。
「出社會以後，一次也沒來過。不過她的工作量那麼大，這也是沒辦法的事吧。」
「與其說是物理上沒時間，會不會只是沒空理我們這些老同學？人家可是跟奧村啟吾、大川遙那些大明星共演的當紅女星呢。看過那種水準的世界，哪裡還回得來凡間呢？你們看過那支化妝品廣告了嗎？」
由希舉出幾個與「KYOKO」同等級的藝人名字，天真無邪地笑著說。聰美問她：「你在喝什麼？」結果她用醉醺的聲音應道：
「嘿嘿嘿，燒酎兌熱水，加一塊冰。」很豪邁的回答。
「KYOKO好厲害呢。你們知道澀谷跟新宿那裡的大樓有那支廣告的特大號看板嗎？穿紅色禮服，超漂亮的那張。」
「我們以前居然跟那樣的人在同一間教室上課，感覺真不可思議呢。」
「是啊。」由希點頭同意聰美的話，「可是啊，」然後她接著說，「偶爾來參加這種聚會，KYOKO一定也會覺得很有趣的。像是可以看到一年比一年更像歐吉桑的島津。欸，你的頭髮很危險唷，你有沒有自覺啊？」
「那樣說我很受傷耶。」
由希打趣的口氣把被說的人逗笑了，聰美也噯昧地附和，但的確，高中畢業後過了十年，年屆二十八，有些人一點都感覺不出年紀，有些人的外貌卻明顯有了變化。
而任誰來看，島津顯然都屬於後者。對一個還不到三十的成年男子挑明這個事實實在太殘酷，然而卻能夠如此滿不在乎地說出口，全是因為說的人是水上由希，而對象是島津謙太。
現在怎麼樣不清楚，可是島津從以前就很喜歡由希，動不動就挑逗她。由希剛才那話，他應該也只當成說笑，沒放在心上；正因為這樣，由希才能沒事就以取笑他為樂。
「再說這個啊，」由希從桌上拿起那張邀請函，亮在島津前面。
「這種內容反而會令人提防吧？目標太明顯了啦，島津。」
「就說不是只為了邀請KYOKO小姐才那樣寫的了嘛。」
津島生氣地反駁，聰美看著那樣的他，心想這種把對方的打趣當一回事，彼此鬥嘴的場面也跟以前一樣。
F縣立藤見高中的三年二班，畢業以後幾乎每年都會在三月舉辦一次同學會。幾年前開始又在夏天增辦一場，但最近因為夏季同學會的出席率不佳，動輒中止。今年大家也收到了夏季同學會的邀請函，但後來又收到通知，說無法正式舉辦了。據說改成幾個同學喝酒小聚，但聰美覺得半年聚一次太頻繁，沒有參加。
由於F縣與東京相鄰，同學們大部分都在高中畢業後就去了東京讀大學或就業。這類同學會，學生時代住在東京的幾個人便會自己聚一聚，但考慮到有些人畢業以後回故鄉就職，因此在出社會以後，便改成現在這種正式的形式，確實寄發明信片，邀請全班參加。
這段期間，每次擔任幹事的都是島津謙太。
「可是別說KYOKO小姐了，這內容故鄉的同學看了也會不開心吧？你下回寫的時候最好多斟酌一下。」
聰美指著由希手中的明信片說。島津傾注在通知信里的感情，還有自己的聲音中的諷刺，她都有充分的自覺，但她還是裝出傷腦筋的笑。
「什麼意思？」
「島津你是無所謂，因為你住在東京嘛。可是就算要在都內辦，是不是也該顧慮一下從故鄉來的人，像是把時間提早一點之類的？」
島津大學一畢業，就進了F縣的地方銀行工作，去年秋天被調到東京分行。這次同學會會在東京舉辦，或許也跟這些背景有關。島津曾經抱怨過必須住公司宿舍，但好像也沒有門禁，所以今天他一定也打算喝到很晚才回去。
「不過我們無所謂呀。這次在這邊辦，坦白講輕鬆多了。」由希拉長了尾音說。
「在故鄉辦的同學會或婚禮，老實說有夠悶的。你們不覺得嗎？」
「什麼意思，由希？」
話題要轉向哪邊？聰美警覺起來，儘管心知肚明，卻微微歪頭表示不解。
同學會正值酒酣耳熱之際，包廂各處形成了許多小團體，就像一座座小島。數量雖然比平常少，但其中也有從故鄉前來參加的同學。而且這些話要是被某些人聽到，感覺會相當棘手。
望過去一看，那群人就坐在裡面。即使是難得的聚會，F縣組和東京組在這種時候仍然會自然地分成兩邊。聰美瞄了那群人的中心一眼，幸好他們似乎沒有注意到這裡。
「什麼嘛。」由希又發出嬌嗔的聲音，仿