渡了淮河，孫武驚訝地發現，夾岸的開闊地，淮南的山野，一直到大別山，竟然還是八年前的老樣子。極目望去，一片荒蕪！這昔日的戰場，這徒卒用血灌溉過、用戈耕過的土地，在這夏天的午後，看不見人影，到處是榛莽，榛莽，榛莽。偶爾是一棵生得怪模怪樣的老樹，還有一棵，還是老樹，怪模怪樣。他路過在掃蕩般的戰爭中被燒掠過的小村，看見那無人重整的殘垣斷壁，都埋沒在深深的蒿草之中。村裡的井，水裡是厚厚的綠苔，聚集著孑孓和蚊蠅。桔槔絕望地揚著臂，吊著一段井繩。有一個尚還保存完好的煙囪，孤單而茫然地嘆著冷氣。誰知道這片土地上，這個小村莊，多少人死於兵燹？多少人背井離鄉逃亡在外？只知這裡成了「死村」。是不是活著的人不敢回到這兒來，是不是陰沉的夜裡，這兒會聽見鬼哭？戰爭淋下的血跡，被雨水稀釋，潤到土裡了，白骨也隱沒在蒿草里了，專食腐屍的禿鷲，還是想尋到什麼，張開雙翅低低地盤旋著。
難道你的身上還是沾有腐屍的臭味和血腥氣么？
鷲落在煙囪上了，頭來迴轉動，惡狠狠的眼睛四外尋覓。
孫武與禿鷲對視了一會兒。禿鷲飛走了。
寂靜。這種沒有生氣的寂靜，讓人心裡沒著沒落的，讓人懷疑自身的存在。
孫武趕緊離開。
這是孫武的第三次出遊了。
吳王闔閭儘管覺得孫武的話不入耳，最後還是採納了他的國策，再加上伍子胥的力諫，吳國八年沒有發動戰爭，贏得了八載的和平。和平的歲月，大王闔閭終日忙於大享其樂，很少向孫武問策。孫武除了著述和整理、修定他的八十二篇兵法，繪製戰爭圖軸，便離開姑蘇，只帶僕人田狄，遍訪天下古戰場。這一次，重蹈當年作戰的柏舉，看此地時過境遷，蒼涼依舊，想想自己到吳國來時，青春年少，二十餘歲，如今已經是不惑之年，是中年了，不免感慨萬千。
一路上，孫武很少開口說話。
田狄也默默地跟著。
孫武是一身藍粗布的衣裳，一把油紙傘，一路的粗茶淡飯。
忽一日，夕陽將沉的時候，來到了長江邊上。
恍惚看見那泛著白沫的江濤之中，有一個小小的黑點兒浮沉，忽上，忽下。
怎麼？是勇士要離么？
當年他推薦的要離浪跡在慶忌的行伍中，這矮小的侏儒，聽命於他，竟然在戰船之上，拚命躍起，以戈穿透了慶忌的胸背。之後，要離卻不逃命，向江中走來。他，孫武，正在對岸活祭要離。
他聽見要離在喊：「孫先生是活祭要離嗎？」
「孫先生是早知道結果的呀……」
「孫先生，這都是你叫我做的呀……」
就是這兒了，慶忌在這兒葬命於青銅之戈，要離在這兒沉沒。
現在，澎湃的江濤聲中，他好像又聽到了那凄凄慘慘的悲鳴。
「田狄，可是有人在喊叫？」
「沒有，沒有啊，將軍，是江水的聲音，江水嗚嗚咽咽的，像哭。」
是的，像哭。
「田狄，你看見那江上漂的是什麼？」
「怕是一段木頭罷。」
「噢。」
「是木頭。從上游漂來的。」
是的，不是要離，當然不是。當然是木頭。
可是他打了個冷戰，也許是江風襲袖，有幾許涼意？
「將軍，」
「我對你說什麼來著？」
「啊，先生。叫將軍叫順了，還真不好改口。先生，走吧。」
他一回身，又站住了。
蘆花！
蘆花依舊，蘆花依舊！紛紛披披的蘆葦，如千萬支亂縱的銅戈相搏。而那蘆花，層層疊疊的，在夕陽的照耀下，像一群染著血的白鶴。他獃獃地看著，心頭升騰起一種悲壯的情緒，悲壯之中，又有一些悲哀。
悲哀是因為要離么？。
「先生，天晚了。」
「……」
「先生真是要看遍天下戰地么？離開姑蘇日子不少了，夫人和少夫人會惦記的。是不是……」
「走吧，不要嗦。」
田狄只好跟著孫武漫遊，向東，又向西。
姑蘇，越來越遠了。
走了多少路，田狄也說不清楚。
一日，孫武二人投宿黃河壺口附近一小小的館驛。
孫武一進館驛的門，主人便上下打量著他們，聽孫武說了一句：「請備幾樣小菜下飯，收拾一乾淨去處安頓我們主僕兩個。」主人便喜形於色，問：「敢問先生可是姓孫？」
孫武詫異，道：「你從何得知？」
「這麼說，是孫先生了？」
孫武：「敝姓陳。」
田狄說：「我家先生姓陳，不姓孫。你搞錯了。」
主人：「姓陳也罷，姓孫也好。酒菜已準備好，房間也已準備停當，小人在此恭迎先生多時了，請吧。」說畢，躬身作一長揖，便忙不迭地跑到後堂，將早就準備好的菜端將上來，瓜菇菜豆之外，還有黃河鯉魚。也有酒，陶罐蠟封，罐上刻工刻了三個字「姑蘇紅」。
孫武看見「姑蘇紅」三個字，笑了，笑沒了眼睛。
主人：「先生，還中意罷？」
孫武：「且請懸壺人前來陪我飲酒。」
主人：「懸壺？什麼懸壺？」
田狄：「我家先生是說，把你館驛中的江湖郎中喚來吃酒。」
館驛主人「啊」了一聲，目瞪口呆。
孫武還在笑，喊了一聲：「頡乙，還不出來吃酒，還等什麼？」
一聲呼喚，那張生得奇奇怪怪的臉，從後堂閃了出來，正是頡乙！
「頡乙在此恭候孫將軍！」
孫武哈哈大笑，隨即便開了酒罐的蠟封，姑蘇紅的醇香，立即在小小館驛里鋪展。孫武眯眼作出陶醉狀，斟了兩盞酒，道：「好你個頡乙，總是如此這般的神出鬼沒！你從何得知孫武到此小小的館驛來投宿？莫非又是神算？」
頡乙道：「不不，這次不是神算，不是。頡乙在山中採藥，偶見將軍飄然而過，便尾隨在後，要在此館驛給將軍一個驚喜。」
孫武：「那麼，館驛主人怎地會認出我來呢？」
「將軍，身後有眼！」
「你頡乙便是他身後之眼？」
「頡乙囑咐這館驛主人，但見一身材奇偉，聽得口中是齊國口音，便是孫武孫將軍了，我這裡是眼耳並用。可是將軍一下子便吼出我的名字，未知是否在戎馬倥傯之餘，又通了卜筮之數？」
孫武說：「你是眼耳並用，孫武乃是眼耳口鼻五官，上下同欲。兵法雲，上下同欲者勝。孫武眼見這館驛之院落，有黃芪，當歸，鼻子便聞到了你頡乙的味道；耳聽得館驛主人聽到『郎中』二字便驚嘆了一聲，便知你頡乙又在弄些神秘；再見這『姑蘇紅』，不是至友，誰人知道孫武偏愛？你我在郢都相見之時，每餐必有此君。還有，我口中直呼你頡乙之名，實在是一詐啊！」
頡乙：「哈哈，孫子兵法曰，兵以詐立！來來，難得他鄉相見，今宵一醉方休！」
兩人說說笑笑，把姑蘇紅全部吸干，孫武搖搖陶罐不響，才遺憾地作罷。
頡乙：「孫將軍，你道是頡乙只是來此請你吃酒么？」
「該不是勸我『當歸』吧？」
「不是。頡乙得知，明日傍晚，將有當今世上兩位奇人相逢，將軍不可錯過了機會。」
「奇人？比你頡乙還要奇嗎？」
「頡乙在這二位奇人面前，哪敢言一個奇字？他們二位，高山仰止，頡乙不過是一粒塵埃；他們是海上鯤鵬，頡乙不過車轍中之一小魚耳。」
孫武：「哦？到底是誰？」
「老子，還有孔子。」
孫武：「啊！」
頡乙：「老子，孔子，再加上你孫子，三『子』之會，豈非天下一大幸事？一生二，二生三，三生萬物，世有老子，孫子，孔子，才有禮樂，有兵經，有大道，頡乙成全這一件大事，實在是三生有幸。」
孫武：「田狄，告訴館驛主人，我要沐浴更衣。」
次日傍晚，夕陽化在霞雲之中，滿天如熔了金，亮得閃眼。黃河挾帶著泥沙，自天而落。渾黃的激流砰濺，像花兒頃刻間開了又謝，表現著瞬間的生死和輝煌。而黃褐色的山岩卻是嚴峻地，嚴肅地，永恆地注視著黃河之水奔騰，拋舉和跌落。
孫武與頡乙在一巨大的石板上坐著，以五子棋為戲。
孫武望了望移動的日影道：「頡乙先生，你賺我在此已有兩個時辰了，怎麼還不見人影兒？」
頡乙：「稍安勿躁。」
孫武把手中石子投入奔騰的壺口瀑布，連一個聲響也無。
孫武獃獃地望著瀑布，若有所思。
頡乙到高處，引頸而望，忽然喊了一聲：「來了！」
孫武放眼望去：但